Auf dem Merkur könnten Diamanten existieren

[Anzeige_1]

Unter der ungewöhnlich dunklen Kruste des Merkur könnten sich Diamanten befinden. Dies geht aus Untersuchungen von Wissenschaftlern der Sun Yat-sen-Universität im südchinesischen Zhuhai hervor.

Unter der Oberfläche des Merkur könnten Diamanten in Nanoform vorkommen. Foto: Earth.com — Unter der Oberfläche des Merkur könnten Diamanten in Nanoform vorkommen. Foto: *Earth.com*

Das Team sagt, dass ihre Beobachtungen und Modelle darauf hindeuten, dass der Graphitgehalt, der Merkur seine charakteristische Farbe verleiht, möglicherweise viel niedriger ist als bisher angenommen, was darauf schließen lässt, dass Diamanten und andere Formen von Kohlenstoff existieren könnten. Sollten frühere Schätzungen der Kohlenstoffmenge auf der Planetenoberfläche zutreffen, könnte ein großer Teil des Elements in anderen Formen vorhanden sein, winzige Diamantpartikel und amorpher Kohlenstoff haben jedoch keine kristalline Struktur. Die am 4. Januar in der Fachzeitschrift Nature Astronomy veröffentlichte Studie baut auf früheren Forschungen in den USA auf, die mit Daten durchgeführt wurden, die von der Raumsonde Messenger der NASA gesammelt wurden. Dies ist das erste Raumschiff, das den Merkur umkreist.

Merkur ist der kleinste Planet im Sonnensystem und nur geringfügig größer als der Mond. Mit einer durchschnittlichen Entfernung von 77 Millionen Kilometern von der Erde ist er außerdem der der Sonne am nächsten gelegene Planet und aufgrund seiner Schwierigkeit, ihn zu erreichen, der am wenigsten erforschte. Die Messenger-Sonde brauchte fast 11 Jahre, um sich dem Planeten zu nähern. Sie trat 2011 in die Umlaufbahn um Merkur ein und beendete ihre Mission im Jahr 2015.

Im Jahr 2016 stellte ein Team des Labors für Angewandte Physik der Johns Hopkins University fest, dass Kohlenstoff wahrscheinlich für die dunkle Farbe des Merkurs verantwortlich ist, was seine geochemische Zusammensetzung widerspiegelt und einen wichtigen Hinweis auf die Entstehung und Entwicklung des Planeten darstellt. Der Kohlenstoff entstand tief unter der Oberfläche des Planeten, in einer alten, graphitreichen Kruste, die später von vulkanischem Material begraben wurde, wie aus einer US-amerikanischen Studie hervorgeht, die in der Fachzeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht wurde.

Allerdings deuten die neuesten Forschungsergebnisse darauf hin, dass der von der Messenger-Mission entdeckte Kohlenstoff „möglicherweise nicht ausschließlich in Form von Graphit vorliegt“. Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass der größte Teil des Kohlenstoffs auf Merkur in anderen Formen als Graphit vorliegt und während der Kristallisation des Magmaozeans nicht vollständig aus dem Mantel ausgestoßen wurde. Der Studie zufolge kommt Kohlenstoff auf Merkur aufgrund der Langzeitwirkung der Metamorphose hauptsächlich in Form von Nanodiamanten oder aufgrund der Graphitverwitterung als amorpher Kohlenstoff vor. Graphit ist die stabilste Form von Kohlenstoff auf der Oberfläche des Merkur. Unter extremem Druck und Temperaturen unter 3.000 Grad Celsius kann es sich in Diamant verwandeln.

Der Leiter des Forschungsteams, Xiao Zhiyong, Professor an der Fakultät für Atmosphärenwissenschaften der Sun Yat-sen-Universität, sagte, dass sich ein Großteil des Graphits auf dem Merkur nach mehr als vier Milliarden Jahren Verwitterung in andere Formen von Kohlenstoff umgewandelt haben könnte. „Wenn die Basalkruste des Merkurs aus Graphit besteht, können wir uns vorstellen, dass die kontinuierliche Entwicklung über 4,65 Milliarden Jahre mit unzähligen Kollisions-, Vermischungs- und Zerstörungsereignissen dazu geführt hat, dass der größte Teil des frühen Graphits Veränderungen durchmacht und zu anderen Formen von Kohlenstoff wird, darunter auch Diamant“, erklärte Xiao.

Xiao wartet auf Ergebnisse einer zweiten Mission zum Merkur, die den Planeten im Dezember 2025 erreichen soll. Die von der Sonde gesammelten hochauflösenden Daten könnten Wissenschaftlern dabei helfen, Meteoriten auf der Erde zu identifizieren und zu untersuchen, die vom Merkur stammen. Laut Xiao können Meteoriten vom Merkur als direkter Beweis für die Oberflächenzusammensetzung des Planeten dienen, bis Proben gesammelt werden.

Die europäisch-japanische Mission BepiColombo soll 2018 die Erde verlassen. Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation wird es die zweite Mission in der Umlaufbahn des Merkur sein und die am weitesten fortgeschrittene. Die japanische Raumfahrtagentur erklärte, dass die Sonde nach dem Eintritt in die Umlaufbahn die Eigenschaften des Planeten, etwa sein Magnetfeld und seine Plasmaumgebung, beobachten werde.

An Khang (Der Natur entsprechend)

[Anzeige_2]
Quellenlink