Segelflugzeug-Schleppsystem für den Luftfrachttransport

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Ein amerikanisches Startup hat ein Frachtsystem entwickelt, bei dem ein Flugzeug an einem Halteseil einen Lastensegler hinter sich herzieht, wodurch die Versandkosten erheblich gesenkt werden.

Durch das Schleppsystem von Segelflugzeugen werden die Kosten für Luftfracht erheblich gesenkt. Foto: Aerolane — Durch das Schleppsystem von Segelflugzeugen werden die Kosten für Luftfracht erheblich gesenkt. Foto: *Aerolane*

Aerolane, ein Startup mit Sitz in Texas, USA, hat eine Methode gefunden, mit der die Kosten für den Gütertransport per Flugzeug um bis zu 65 % gesenkt werden können, berichtete New Atlas am 18. März. Das Unternehmen plant, Flugzeuge zu verwenden, um automatisierte Lastensegler hinter sich herzuziehen. Dadurch kann das Flugzeug die doppelte oder dreifache Menge an Fracht transportieren als üblich.

Das neue System ist von Segelflugzeugen inspiriert, die im Zweiten Weltkrieg Truppen und Ausrüstung transportierten. Aerolane sagte, der automatisierte Lastensegler namens Aerocart sei durch eine einfache Leine mit dem Flugzeug verbunden. Das Segelflugzeug verfügt über kein Antriebssystem, wodurch das gesamte Gewicht des Motors, des Kraftstoffs oder der Batterien reduziert wird. Das Fahrzeug verfügt außerdem über keine Pilotenkabine, sondern nur über Platz für Fracht und ein automatisches Flugsteuerungssystem.

Das Aerocart wird vom Flugzeug über die Landebahn gezogen. Es hebt mit dem Flugzeug ab, bleibt während des gesamten Fluges angebunden und gleitet automatisch hinterher, um den Luftwiderstand zu minimieren und den Auftrieb zu maximieren. Es landet entweder noch angebunden direkt hinter dem Flugzeug oder löst sich an einer geeigneten Stelle von der Verbindung, um selbstständig auf einer völlig anderen Landebahn zu landen.

Aerolane fliegt seit 2022 zwei Segelflugzeugprototypen. Beide verwenden das Autopilotsystem von Aerolane, das speziell dafür entwickelt wurde, effizient hinter dem Flugzeug zu gleiten. Sie verfügen zwar noch über Motoren, Aerolane arbeitet jedoch mit der US-Luftfahrtbehörde FAA zusammen, um die Genehmigung zum Bau von Flugzeugen ohne Triebwerk und unter Verwendung von Leichtbaumaterialien zu erhalten. Das Unternehmen beabsichtigt, einen 3-Tonnen-Lastensegler zu entwickeln, gefolgt von einer 10-Tonnen-Version.

Obwohl Aerolane noch keine ersten Kunden hat, konnte das Unternehmen bereits rund 11,5 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufbringen und beabsichtigt, den Betrieb bis 2025 aufzunehmen. Mit zunehmender Reife der Prototypen könnte die Idee des Unternehmens, „Luftgeschwindigkeit zu Bodenkosten“ zu erreichen, bei Frachtfluggesellschaften auf großes Interesse stoßen.

Thu Thao (Laut Neuem Atlas )

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