Wann begannen die Menschen, Dinge zu begraben?

Die ältesten Gräber des modernen Menschen (Homo sapiens) sind 120.000 Jahre alt und befinden sich in Höhlen wie der Qafzeh-Höhle in Israel.

Ein Beispiel eines paläolithischen Grabes in Frankreich. Foto: CM Dixon/Print Collector/Getty

In vielen Kulturen weltweit wird den Verstorbenen durch eine Beerdigung die letzte Ehre erwiesen. Die Rituale, die diese Aktivität begleiten, sind tief in der Geschichte und Tradition verwurzelt und können von Kultur zu Kultur unterschiedlich sein. Wann also begannen die Menschen erstmals mit der Bestattung?

Auf diese Frage gibt es keine eindeutige Antwort, da nicht alle Gräber erhalten geblieben und erst recht nicht entdeckt und untersucht worden sind. Die bislang ältesten Nachweise stammen allerdings aus der Mittelpaläolithikum-Zeit (vor etwa 300.000 – 30.000 Jahren).

Laut Mary Stiner, Professorin für Anthropologie an der University of Arizona, wurden Menschen vor mindestens 120.000 Jahren absichtlich begraben. Stiner schließt die Möglichkeit älterer Gräber nicht aus, argumentiert jedoch, dass die überzeugendsten antiken Beispiele für die Bestattung der Toten durch den modernen Menschen ( Homo sapiens ) aus der Mittelpaläolithikum stammen. Einige Studien legen nahe, dass ausgestorbene menschliche Verwandte ihre Toten vor etwa 300.000 Jahren im heutigen Südafrika begraben haben, doch diese Annahme ist weiterhin umstritten.

Die ältesten modernen menschlichen Gräber sind 120.000 Jahre alt und wurden in Höhlen wie der Qafzeh-Höhle in Israel gefunden. Dem Australischen Museum zufolge gibt es in derselben Höhle auch Hinweise auf 115.000 Jahre alte Neandertalergräber. Stiner stellt fest, dass die Menschen im Mittelpaläolithikum Höhlen intensiv zum Essen, Wohnen und für soziale Kontakte nutzten.

Viele Forscher wie Stiner sind der Ansicht, dass diese alten Gräber das Ergebnis von vorsätzlicher menschlicher Tätigkeit und nicht natürlicher Entstehung (wie etwa Höhleneinstürzen) sind, da die Knochen in bestimmten Positionen angeordnet waren (wie bei Föten) und es auch menschliche Gegenstände gab. In manchen Fällen sind sogar deutliche Spuren davon zu erkennen, dass ältere Sedimente für die Vergrabung aufgewühlt wurden.

Die Ursprünge der Bestattung sind den Wissenschaftlern noch nicht völlig klar, doch die Menschen der Antike hatten viele Gründe, Leichen sowohl innerhalb als auch außerhalb von Höhlen zu entsorgen. Laut Trish Biers, Leiterin des Duckworth Laboratory am Centre for the Study of Human Evolution der Universität Cambridge, haben Menschen und viele Tiere eine „angeborene Abneigung“ gegen Verwesung.

Die Menschen mussten einen Weg finden, mit den Körpern umzugehen, wenn diese zu verwesen begannen, Gerüche abgaben und die Lebenden Fliegen, Krankheitserregern und Aasfressern ausgesetzt waren. Durch die Vergrabung oder andere Entsorgungsformen können zunächst lediglich die oben genannten praktischen Probleme gelöst werden, später werden sie jedoch komplexer.

Der Übergang zu komplexen Bestattungen verläuft nicht unbedingt linear. Eine im Oxford Handbook of the Archaeology of Death and Burial (Oxford University Press, 2013) veröffentlichte Studie zeigt, dass im Spätpaläolithikum (vor 45.000 - 10.000 Jahren) in Eurasien komplexe Bestattungsstätten auftauchten und wieder verschwanden.

Die Autoren sagten auch, dass es schwierig sei, sichere Rückschlüsse auf die Art und Bedeutung der Gräber aus der Jungpaläolithik zu ziehen, da die Wissenschaftler bislang nur eine geringe Zahl solcher Gräber gefunden hätten. Darüber hinaus unterscheiden sich antike Gräber auch je nach Region.

Wie Menschen ihre Toten begraben, hängt Biers zufolge von vielen Faktoren ab, unter anderem von der Umgebung und den verfügbaren Materialien. Einäscherung wurde erst viel später praktiziert; das älteste dokumentierte Feuerbestattungsgrab, das Mungo Lady in Australien, ist rund 40.000 Jahre alt.

Thu Thao (laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/con-nguoi-bat-dau-chon-cat-tu-khi-nao-4668309.html