Wann begannen die Menschen, Dinge zu begraben?

Die ältesten Bestattungen des modernen Menschen (Homo sapiens) sind 120.000 Jahre alt und befinden sich in Höhlen wie der Qafzeh-Höhle in Israel.

Ein Beispiel für ein paläolithisches Grab in Frankreich. Foto: CM Dixon/Print Collector/Getty

Viele Kulturen auf der ganzen Welt ehren die Verstorbenen durch eine Beerdigung. Die Rituale, die diese Aktivität begleiten, sind tief in der Geschichte und Tradition verwurzelt und können von Kultur zu Kultur unterschiedlich sein. Wann also begannen die Menschen erstmals mit der Durchführung von Bestattungen?

Auf diese Frage gibt es keine eindeutige Antwort, da nicht alle Gräber erhalten, geschweige denn entdeckt und untersucht wurden. Die ältesten Belege stammen allerdings aus der mittleren Altsteinzeit (vor etwa 300.000–30.000 Jahren).

Laut Mary Stiner, Professorin für Anthropologie an der University of Arizona, wurden Menschen vor mindestens 120.000 Jahren absichtlich begraben. Stiner schließt die Möglichkeit älterer Gräber nicht aus, argumentiert jedoch, dass die überzeugendsten antiken Beispiele für die Bestattung der Toten durch den modernen Menschen ( Homo sapiens ) aus der Mittelpaläolithikum stammen. Einige Studien legen nahe, dass ausgestorbene menschliche Verwandte ihre Toten vor etwa 300.000 Jahren im heutigen Südafrika begruben, doch dies bleibt umstritten.

Die ältesten modernen menschlichen Gräber, die 120.000 Jahre alt sind, wurden in Höhlen wie der Qafzeh-Höhle in Israel gefunden. Dem Australischen Museum zufolge gibt es in derselben Höhle auch Hinweise auf 115.000 Jahre alte Neandertalergräber. Stiner weist darauf hin, dass die Menschen im Mittelpaläolithikum Höhlen in großem Umfang zum Essen, Wohnen und für soziale Kontakte nutzten.

Viele Forscher wie Stiner glauben, dass diese alten Gräber das Ergebnis einer absichtlichen menschlichen Handlung und nicht natürlicher Handlungen (wie etwa Höhleneinstürze) sind, da die Knochen in bestimmten Positionen angeordnet waren (wie bei Föten) und es auch menschliche Gegenstände gab. In einigen Fällen gibt es sogar deutliche Spuren der Störung älterer Sedimente zur Vergrabung.

Die Ursprünge der Bestattung sind den Wissenschaftlern noch nicht vollständig bekannt, doch die Menschen der Antike hatten viele Gründe, ihre Leichen sowohl innerhalb als auch außerhalb von Höhlen zu entsorgen. Menschen und viele Tiere haben eine „angeborene Abneigung“ gegen Verwesung, sagt Trish Biers, Leiterin des Duckworth Laboratory am Centre for the Study of Human Evolution der Universität Cambridge.

Die Menschen mussten einen Weg finden, mit den Leichen umzugehen, wenn diese zu verwesen begannen, Gerüche abgaben und die Lebenden Fliegen, Krankheitserregern und Aasfressern ausgesetzt waren. Durch die Vergrabung oder andere Entsorgungsformen können zunächst nur die oben genannten praktischen Probleme gelöst werden, später wird es jedoch komplexer.

Der Übergang zu komplexen Bestattungen verläuft nicht unbedingt linear. Eine im Oxford Handbook of the Archaeology of Death and Burial (Oxford University Press, 2013) veröffentlichte Studie zeigt, dass komplexe Bestattungsstätten in Eurasien während des späten Paläolithikums (vor 45.000 bis 10.000 Jahren) auftauchten und wieder verschwanden.

Die Autoren sagten außerdem, dass es schwierig sei, eindeutige Schlussfolgerungen über die Art und Bedeutung der Gräber aus der Jungpaläolithik zu ziehen, da die Wissenschaftler bisher nur eine geringe Zahl solcher Gräber gefunden hätten. Darüber hinaus unterscheiden sich antike Gräber auch je nach Region.

Wie Menschen ihre Toten begraben, hängt laut Biers von vielen Faktoren ab, unter anderem von der Umgebung und den verfügbaren Materialien. Die Einäscherung wurde erst viel später praktiziert; das älteste bekannte Feuerbestattungsgrab, das Mungo Lady-Grab in Australien, ist etwa 40.000 Jahre alt.

Thu Thao (Laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/con-nguoi-bat-dau-chon-cat-tu-khi-nao-4668309.html