Bei einer totalen Sonnenfinsternis verdeckt der Mond die Sonne, sodass nur die helle Korona übrig bleibt. Dies ist zwar nur die Sicht von der Erde aus, für die Astronauten auf der Internationalen Raumstation (ISS) bietet sich jedoch ein äußerst spektakulärer Anblick: der riesige Schatten des Mondes auf der Erdoberfläche, der sich allmählich über Nordamerika bewegt.
Der riesige Schatten, den der Mond während einer totalen Sonnenfinsternis auf die Erde wirft. (Foto: NASA).
Zum Zeitpunkt der Sonnenfinsternis waren Astronauten auf der Internationalen Raumstation ISS in 418 km Höhe über der Erde gerade rechtzeitig vor Ort, um das obige Bild aufzunehmen. Darüber hinaus zeichnete der US-amerikanische Wetter- und Umweltsatellit GOES auch den Moment auf, als der Schatten des Mondes (Kernschatten) auf der Erde erschien.
Der Schattenwurf des Mondes wurde per Satellit aufgezeichnet. (Foto: NOAA).
Das Bild der Sonnenfinsternis von der ISS ist kein Zufall. Die NASA passt ihre Höhe im Orbit seit Monaten an und berechnet, wie die Raumstation diese Sonnenfinsternis und die nächste in Nordamerika in zwei Jahrzehnten sehen wird. Das Ergebnis ist ein historisches Bild, das zeigt, wie sich der Schatten des Mondes aus einer Höhe von 418 km über Südostkanada vom Staat New York nach Neufundland bewegt. Das Bild wurde von zwei NASA-Bordingenieuren, Matthew Dominick und Jeanette Epps, durch die Kuppel der ISS aufgenommen.
Obwohl die ISS während der totalen Sonnenfinsternis über Nordamerika flog, war sie nur als weißer Punkt sichtbar, der sich sehr schnell über den Himmel bewegte und von den Solarmodulen der Station reflektiert wurde.
Der Satellit GOES-East (CONUS) hilft den Beobachtern der Mondfinsternis nicht nur dabei, einen wolkenfreien Punkt auf seinem Weg zu finden, sondern hat auch interessante Bilder vom Schatten des Mondes aufgenommen. Der Satellit befindet sich mehr als 35.000 km über dem Äquator der Erde und bewegt sich mit der gleichen Geschwindigkeit wie die Rotationsgeschwindigkeit des Planeten, wodurch er immer dieselbe Position auf der Erdoberfläche „verankern“ kann. Daher wird er als geostationärer Satellit bezeichnet.
Satelliten beobachteten während einer Sonnenfinsternis außerdem einen Rückgang der Oberflächentemperatur der Erde im Kernschatten des Mondes, da weniger Sonnenlicht die Erde erreichte.
Die jüngste totale Sonnenfinsternis war die längste in Nordamerika seit über 200 Jahren. Sie dauerte 4 Minuten und 26 Sekunden und wurde nur von der Finsternis des Jahres 1806 übertroffen, die 4 Minuten und 48 Sekunden dauerte.
Die nächste totale Sonnenfinsternis in Nordamerika findet am 30. März 2033 in Alaska statt. Die nächste totale Sonnenfinsternis in den kontinentalen Vereinigten Staaten (ohne Alaska) wird am 23. August 2044 in Montana und South Dakota stattfinden. Nur ein Mondjahr später, am 12. August 2045, wird eine totale Sonnenfinsternis zwölf US-Bundesstaaten von Kalifornien bis Florida erschüttern.
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