Der Schlagabtausch zwischen Israel und der Hisbollah hat zugenommen und gibt Anlass zur Sorge, dass kleinere Zusammenstöße zu einem umfassenden Konflikt eskalieren könnten.
Parallel zum Krieg im Gazastreifen brachen Konflikte entlang der libanesisch-israelischen Grenze aus. In den vergangenen sechs Wochen kam es zwischen den israelischen Streitkräften und der Hisbollah-Gruppe im Libanon täglich zu Vergeltungsangriffen. Die meisten Angriffe erfolgten im Umkreis von 6–8 km um die Grenze.
Allerdings nehmen Umfang und Intensität der Kämpfe zwischen den beiden Seiten zu. Am 18. November griffen israelische Flugzeuge eine Aluminiumfabrik in der libanesischen Stadt Nabatieh an, mehr als 19 Kilometer von der Grenze entfernt, weit außerhalb der üblichen Reichweite.
Beide Seiten begannen außerdem, gefährlichere Waffen einzusetzen. Israel schickt mittlerweile regelmäßig Kampfjets, um Ziele der Hisbollah anzugreifen, während die bewaffnete Gruppe im Libanon Drohnen einsetzt und schwerere Raketen abfeuert.
Am 18. November behauptete die Hisbollah, eine israelische Drohne abgeschossen zu haben, doch Tel Aviv bestritt dies. Am selben Tag griff Israel ein nach eigenen Angaben modernes Boden-Luft-Raketensystem der bewaffneten Gruppe an.
Israelische Regierungsvertreter warnten letzte Woche: „Die libanesischen Bürger werden den Preis für die Rücksichtslosigkeit der Hisbollah zahlen, die sich für den Schutz der Hamas entschieden hat“, sagte Daniel Hagari, ein Sprecher der Israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF). „Die IDF hat einen Aktionsplan zur Änderung der Sicherheitslage im Norden.“
Israelische Artillerie beschießt am 17. November Ziele am Stadtrand von Odaisseh im Südlibanon. Foto: AFP
In den ersten Wochen des Konflikts habe Israel nur nachts bombardiert, sagte der 65-jährige Adiba Fanash, einer von mehr als einem Dutzend Einwohnern des libanesischen Dorfes Dhaira nahe der Grenze zu Israel. „Das dauert jetzt von morgens bis abends. Die Situation eskaliert jeden Tag“, sagte sie.
Obwohl die aktuellen kleineren Zusammenstöße nicht zu dem großen Konflikt geführt haben, den viele Menschen befürchten, warnen Beobachter, dass die Situation jedes Mal, wenn die beiden Seiten gegen die stillschweigende Vereinbarung verstoßen, an den Rand einer ernsthaften Eskalation geraten könnte.
Beim letzten größeren Konflikt zwischen den beiden Seiten im Jahr 2006 kamen im Libanon über 1.200 Menschen ums Leben, in Israel 165. Die Gebiete in der Schusslinie lagen in Trümmern. Beide Seiten haben gewarnt, dass ein umfassender Konflikt jetzt noch verheerendere Folgen hätte, und beide Seiten haben gezeigt, dass sie das nicht wollen.
Doch je mehr sich das Hin und Her verschärft, desto größer wird das Risiko, dass sich eine Seite verkalkuliert und die Situation außer Kontrolle gerät, sagt Andrea Tenenti, eine Sprecherin der Interimstruppe der Vereinten Nationen im Libanon, einer Friedenstruppe, die die Grenze des Landes überwacht.
„Was auch immer eine der beiden Seiten tut, die andere Seite könnte der Meinung sein, dass es zu weit geht und zu einem größeren Krieg führt“, sagte Herr Tenenti.
Der Hisbollah-Führer Sayyed Hassan Nasrallah sagte am 11. November, dass die Gruppe ihre Aktivitäten an der libanesisch-israelischen Grenze ausweite. Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu warnte Anfang dieser Woche vor Konsequenzen für den Fall, dass die Hisbollah ihren Angriffsbereich ausweiten sollte. „Das ist ein Spiel mit dem Feuer und unsere Antwort wird viel stärker ausfallen. Sie sollten nicht versuchen, uns herauszufordern, denn wir haben nur einen kleinen Teil unserer Kräfte eingesetzt“, sagte er.
Israel betrachtet die Hisbollah seit langem als die größte Bedrohung an seiner Grenze. Als Verteidigungsminister Yoav Gallant nach der roten Linie Israels gefragt wurde, sagte er einmal: „Wenn Sie hören, dass wir Beirut (die Hauptstadt des Libanon) angegriffen haben, werden Sie verstehen, dass Nasrallah die rote Linie überschritten hat.“
Die Hisbollah, eine vom Iran unterstützte militante Gruppe, kontrolliert mittlerweile die meisten Gebiete im Libanon mit schiitischer Bevölkerungsmehrheit, darunter auch Teile der Hauptstadt Beirut.
Lage von Israel und Libanon. Grafik: AFP
In der Küstenstadt Tyros befürchten viele, dass sich die Gewalt bald auf den Rest des Libanon ausbreiten könnte. Die letzten 17 Jahre haben der südlichen Stadt die längste Friedensperiode seit fünf Jahrzehnten beschert und gleichzeitig eine starke Entwicklung ermöglicht.
Aus Angst vor Konflikten sind Bars, Hotels und Restaurants zunehmend leerer geworden. Auch die Nachfrage der Fischer in der Region nach Fischfang ist stark zurückgegangen. „Wir wollen Frieden. Wir wollen keinen Krieg“, sagte der einheimische Fischer Sami Rizk.
Ob es zu einem Krieg kommen wird, ist noch immer eine unbeantwortete Frage. Beobachter befürchten jedoch eine Ausweitung der Spannungen.
„Ich bin sicher, dass sich die Spannungen ausweiten werden, aber ich bin nicht sicher, ob es zu einem ausgewachsenen Konflikt kommt, den niemand will“, sagte Mahanad Hage Ali, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Carnegie Middle East Center in Beirut, Libanon.
Arabischen und westlichen Diplomaten zufolge finden derzeit intensive Gespräche hinter den Kulissen statt, um eine Wiederholung des Konflikts von 2006 zu verhindern. Ihr Augenmerk richtet sich auf die Berechnungen der Hisbollah und die Aussagen ihres Anführers Nasrallah.
In zwei Reden seit dem Ausbruch des Gaza-Konflikts hat Nasrallah angedeutet, dass die Hisbollah ihre Rolle eher darin sehe, Israels Aufmerksamkeit abzulenken und den Druck auf die Hamas, den Verbündeten der Hisbollah im Gazastreifen, zu verringern, als einen umfassenden Krieg anzuzetteln.
Obwohl es sich bei der Hisbollah um eine bewaffnete Anti-Regierungsgruppe handelt, genießt sie die Unterstützung vieler Libanesen. Es ist unklar, ob die Hisbollah diese Unterstützung aufrechterhalten kann, wenn sie das Land in einen kostspieligen Konflikt hineinzieht, während der Libanon bereits von einer politischen Sackgasse und einem wirtschaftlichen Zusammenbruch erfasst ist.
Die libanesische Bevölkerung ist zudem besorgt über die Absichten Israels und die Möglichkeit, dass das Land versuchen könnte, die Präsenz bewaffneter Gruppen entlang der Nordgrenze zu beseitigen. Israel marschierte zweimal in den Libanon ein und besetzte das Land 22 Jahre lang von 1978 bis 2000.
Die meisten Libanesen glauben, dass Israel ihr Land erneut übernehmen will. „Sie wollen unser Land, unser Gas und unser Wasser“, sagte Samir Hussein, ein Ingenieur, der in Tyros lebt.
Die düsteren Warnungen Israels und die Aussicht auf eine Niederlage der Hamas im Gazastreifen stellen die Hisbollah vor eine schwierige Entscheidung, meint Mohammed Obeid, ein der Gruppe nahestehender politischer Analyst. „Können wir die Israelis in Gaza gewinnen lassen? Wenn sie das tun, ist der Libanon als nächstes dran“, sagte er.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin bezeichnete die aktuelle Gewalt als „Wie du mir, so ich dir“. „Sicherlich möchte niemand, dass an der Nordgrenze Israels ein weiterer Konflikt ausbricht“, sagte Austin.
„Keine der beiden Seiten will nachgeben. Ich denke, die USA spielen eine starke Rolle bei dem Versuch, die Situation unter Kontrolle zu bringen“, sagte Experte Hage Ali.
Thanh Tam (Laut Washington Post, Reuters )
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