Der 71-jährige Herr Austin wurde am 11. Februar wegen „Symptomen, die möglicherweise mit einem dringenden Blasenproblem zusammenhängen“, ins Walter Reed Army Medical Center eingeliefert. Am 12. Februar gab das Krankenhaus bekannt, dass sich der Pentagon-Chef wegen eines Blasenproblems nicht-chirurgischen Eingriffen unter Vollnarkose unterzogen habe.
„Minister Austin wird diese Woche nicht wie ursprünglich geplant nach Brüssel reisen“, sagte Air Force-Generalmajor Patrick Ryder, ein Sprecher des Pentagon, laut Reuters am 12. Februar auf einer Pressekonferenz.
Herr Austin am 29. Januar
Herr Austin verschwieg die Tatsache, dass er sich im Dezember 2023 einer Operation wegen Prostatakrebs unterziehen musste und im Januar anschließend ins Krankenhaus eingeliefert wurde, um die postoperativen Komplikationen zu behandeln. Der Vorfall hat die US-Politik erschüttert, Kritik von Präsident Joe Biden auf sich gezogen und Ermittlungen ausgelöst.
Das Pentagon hat sich nicht dazu geäußert, ob Austins jüngste Blasenprobleme eine weitere Komplikation der Prostataoperation sind, aber das Krankenhaus ist hinsichtlich des Ausgangs seiner Krebsbehandlung optimistisch.
Herr Austin sollte am 15. Februar nach Brüssel (die belgische Hauptstadt) reisen, um dort an einem Treffen der NATO-Verteidigungsminister teilzunehmen. Außerdem soll es am 14. Februar ein weiteres Treffen mit Verbündeten geben, bei dem es darum geht, wie die Ukraine im anhaltenden Konflikt weiterhin gegen Russland unterstützt werden kann.
Das Pentagon teilte mit, dass die Konferenz über die Verteidigungsbedürfnisse der Ukraine, die sogenannte Ukraine Defense Contact Group (UDCG), online stattfinden werde.
„Obwohl Minister Austin derzeit beabsichtigt, virtuell an der UDCG teilzunehmen, wird er je nach Gesundheitszustand flexibel sein“, sagte Sprecher Ryder.
Es ist unklar, wann Herr Austin aus dem Krankenhaus entlassen wird, aber er hat seine Aufgaben an die stellvertretende US-Verteidigungsministerin Kathleen Hicks übergeben. Das Walter Reed Hospital teilte mit, dass Herr Austin voraussichtlich am 13. Februar seine normalen Aufgaben wieder aufnehmen werde.
„Der Krankenhausaufenthalt wird voraussichtlich nicht lange dauern“, hieß es in einer Erklärung des Krankenhauses.
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