Fast 500 kubanische Ärzte arbeiten im Südwesten Italiens, um den gravierenden Personalmangel in einer der ärmsten Regionen Westeuropas zu beheben.
In einem Operationssaal eines Krankenhauses in Kalabrien im Südwesten Italiens bereiten Asbel Díaz Fonseca und seine Kollegen eine Bauchoperation an einem männlichen Patienten in seinen Sechzigern vor. Sie überlegten, ob sie britische oder amerikanische medizinische Techniken anwenden sollten, bevor sie sich für Letztere entschieden.
Vor der Operation war das Hauptgesprächsthema zwischen ihnen das Essen, insbesondere welche Pizza die beste sei: neapolitanische oder kalabrische. Die beiden schmeckten leicht unterschiedlich, doch sie kamen zu dem Schluss, dass sie gleichermaßen köstlich waren, da sich ein neapolitanischer Mediziner im Raum befand.
Asbel Díaz Fonseca, 38 Jahre alt, kubanischer Arzt, der in Italien arbeitet. Foto: Guardian
Gewöhnliche Italiener sprechen nicht über dieses Thema, aber Fonseca ist kein Einheimischer, sondern ein Kubaner. Seit einem Jahr arbeitet er im Krankenhaus Santa Maria degli Ungheresi in Polistena, einer Stadt in den Bergen Süditaliens.
Der 38-jährige Chirurg ist einer von Hunderten kubanischen Medizinern, die gekommen sind, um dem gravierenden Ärztemangel in Kalabrien, einer der ärmsten Regionen Westeuropas, zu begegnen.
„Die wichtigsten Prinzipien unserer Ausbildung sind Solidarität und Menschlichkeit“, sagte Fonseca. „Wir bringen unsere Fähigkeiten dorthin, wo sie gebraucht werden, vor allem dort, wo das Gesundheitssystem schwächelt. Italien hat gute Ärzte und Technologie, aber es fehlen viele Fachkräfte.“
Zwei landesweite Streiks im Dezember 2023 machten die zahlreichen Probleme des italienischen Gesundheitssystems deutlich. Die von der Regierung geplanten Rentenkürzungen führten zu 24-stündigen Streiks gegen niedrige Löhne und Schichtarbeit.
Covid-19 ist für viele Menschen auch ein Auslöser dafür, ihren Arbeitsplatz aufzugeben. Seit 2021 wurden mehr als 11.000 Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens entlassen. Ärzte und Krankenschwestern waren Helden an vorderster Front, als Italien als erstes europäisches Land hart von Covid-19 getroffen wurde. Doch die Strafen für diejenigen, die während der Pandemie gegen Überstundenregelungen verstoßen, spiegeln wider, wie schnell ihre harte Arbeit vergessen wird.
Ärzte gehen vorzeitig in den Ruhestand oder wechseln in private Krankenhäuser oder ins Ausland, um bessere Beschäftigungsmöglichkeiten zu finden. In Süditalien, einer ärmeren Region, wurde das öffentliche Gesundheitssystem schon jahrelang vor der Pandemie vernachlässigt. Aufgrund drastischer Ausgabenkürzungen mussten Dutzende Krankenhäuser schließen. Mafia und Korruption beeinträchtigen auch die Gesundheitsdienste.
Polistena hat knapp 10.000 Einwohner, doch das Stadtkrankenhaus, eine der letzten noch funktionierenden medizinischen Einrichtungen in der Gegend, versorgt bis zu 200.000 Menschen aus den umliegenden Gebieten.
Fonseca (dritter von links) führt im Krankenhaus Santa Maria degli Ungheresi in Polistena eine laparoskopische Operation durch. Foto: Guardian
In Kalabrien sind fast 500 kubanische Fachärzte anwesend. 18 Personen in Polistena. Ihre Anwesenheit stieß bei den italienischen Ärzten zunächst auf Argwohn.
„Sie mögen es nicht, wenn Fremde hereinkommen“, sagt Francesca Liotta, Direktorin des Krankenhauses Santa Maria degli Ungheresi.
Doch die Einstellung des italienischen medizinischen Personals änderte sich, nachdem kubanische Ärzte Italienisch lernten und ihre neuen Kollegen kennenlernten. Sie bringen Leben ins Krankenhaus.
„Sie sind immer so enthusiastisch, das erinnert mich an die Zeit, als ich meine ersten Schritte im Beruf machte“, sagt Liotta, der in den Ruhestand geht. „Ich sage immer: Sie geben uns Sauerstoff.“
Nach dem Feiertagswochenende ist ein Krankenhaus in Polistena aufgrund der Zunahme von Verkehrsunfällen mit der Behandlung von Notfällen ausgelastet. Das Gebäude ist alt und bedarf einer modernen Renovierung. Auch die Geschwindigkeit medizinischer Untersuchungsabläufe wird durch eine langsame Internetverbindung beeinträchtigt.
„Wir arbeiten unermüdlich“, sagte Liotta. „Ein Problem gelöst und schon taucht ein neues auf.“
Fonseca ist ein Chirurg mit 10 Jahren Erfahrung. Er ist viel um die Welt gereist, unter anderem verbrachte er zwei Jahre in Mauretanien, Afrika. Dies ist sein erster Einsatz in Europa.
Medizinische Teams generieren enorme Einnahmen für die kubanische Regierung, werden zu einer lebenswichtigen wirtschaftlichen Lebensader für das Land und stärken zugleich Havannas Soft Power. Fonseca wies die Kritik zurück, dass Gesundheitspersonal ausgebeutet werde, um Geld für die Regierung zu verdienen.
„Das ist ein falsches Argument“, sagte er. "Wir sind nicht dazu verpflichtet. Wir sind hier, weil wir es wollen. Und wir lernen auch viel aus der Erfahrung. Es ist eine Win-Win-Situation."
Die Initiative in Kalabrien hat sich als wirksam erwiesen und wird mindestens bis 2025 verlängert. Eduardo Gongora, 36, arbeitet in der Notaufnahme und hat gerade seinen Vertrag um ein Jahr verlängert. „Am meisten Spaß macht mir die Zusammenarbeit mit meinen kalabrischen Kollegen. Sie sind genauso enthusiastisch wie die Kubaner und sehr freundlich“, sagte er.
Auch kubanische Ärzte sind bei der Bevölkerung in Polistena herzlich willkommen. In ihrer Freizeit gehen sie oft ins Fitnessstudio, besteigen Berge oder entspannen in Karaoke-Bars. „Einige von uns singen gerne“, sagte Saidy Gallegos Pérez, ein Physiotherapeut, der sich entschied, noch ein weiteres Jahr in der Stadt zu bleiben.
Fonseca (rechts) unterhält sich mit Kollegen. Foto: Guardian
Roberto Occhiuto, der Regierungschef der Region Kalabrien, wurde für seinen Vorschlag kritisiert, Kuba um Hilfe zu bitten. „Aber der Test hat positive Ergebnisse geliefert. Das sind nicht meine eigenen Worte, das sind die Kommentare italienischer Ärzte, die mit kubanischen Kollegen zusammenarbeiten, und von Patienten in Kalabrien“, sagte er.
„Ich weiß, dass Kuba eines der besten Gesundheitssysteme der Welt hat. Jetzt fordern dieselben Leute, die mich kritisiert haben, die Anwerbung weiterer Kubaner“, sagte er.
Liotta ist der Ansicht, dass eine langfristige Lösung gefunden werden müsse. „Das öffentliche Gesundheitssystem ist unterbesetzt“, sagte sie. "Ich schaue mir die jüngere Generation an. Sie sind gut vorbereitet, aber die Arbeitsbelastung ist überwältigend und führt zum Burnout. Kubanische Ärzte und Krankenschwestern haben dazu beigetragen, die Moral zu stärken, aber ich mache mir Sorgen darüber, was nach 2025 passieren wird."
Hong Hanh (laut Guardian )
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