Astronomen haben einige der massereichsten Himmelsobjekte im Universum entdeckt, von Planeten bis hin zu Galaxienhaufen.
Größter Planet: ROXs 42Bb
Simulation des Planeten ROXs 42 Bb. Foto: NASA
Jupiter, ein Planet mit einem elfmal größeren Radius als die Erde, ist der größte Planet im Sonnensystem. ROXs 42Bb ist der größte Planet im Universum. Er hat die 9-fache Masse und den 1,12-fachen Radius des Jupiters. Die Entfernung zwischen ROXs 42 Bb und der Erde beträgt 440 Lichtjahre. Da er außerhalb des Sonnensystems liegt, gehört er zur Gruppe der Exoplaneten.
Thayne Currie, ein Astronom an der Universität von Toronto, entdeckte ROXs erstmals im Jahr 2013. Dabei handelt es sich um einen Gasriesenplaneten ähnlich dem Jupiter. Während die Erde und der Jupiter 365 Tage bzw. 12 Jahre für eine Umlaufbahn um die Sonne benötigen, vollendet ROXs 42 Bb alle 1968,3 Jahre eine Umlaufbahn um seinen Mutterstern.
Größter Star: UY Scuti
Simulation des Sterns UY Scuti. Foto: Pixabay/Pexels
Mehr als eine Million Erden würden in die Sonne passen, doch der größte Stern im Universum, UY Scuti, ist so massiv, dass er 5 Milliarden Sterne mit dem gleichen Volumen wie die Sonne enthalten könnte. Befände sich UY Scuti im Zentrum des Sonnensystems, würde seine äußere Hülle, die Photosphäre, über die Umlaufbahn des Jupiters hinausreichen. Dieser 9.500 Lichtjahre von der Erde entfernte Überriesenstern wurde erstmals 1860 von einem Astronomenteam der Bonner Sternwarte in Deutschland beschrieben. Selbst 160 Jahre nach seiner Entdeckung ist es den Astronomen noch immer nicht gelungen, einen größeren Stern zu finden.
UY Scuti wird als veränderlicher Stern klassifiziert, da seine Helligkeit alle 740 Tage schwankt. Wissenschaftler vermuten, dass ihm derzeit der Wasserstoff in seinem Kern ausgeht und er sich zu einem roten Überriesenstern ausdehnt. Das bedeutet, dass er möglicherweise auf dem Weg ist, als Supernova zu explodieren und damit das Ende seiner Existenz zu markieren. Allerdings wissen die Forscher nicht genau, wann UY Scuti explodierte.
Größtes Sternensystem
Das hinsichtlich der Umlaufbahn größte Sternensystem im Universum besteht aus nur einem Planeten (2MASS J2126), der den Stern TYC 9486-927-1 umkreist. Vor sieben Jahren wussten die Astronomen noch nicht einmal, dass zwischen dem Stern und dem Planeten eine Verbindung besteht. Beide gelten als frei schwebende Himmelskörper, da sie im Weltall 1.000 Milliarden Kilometer voneinander entfernt sind.
Im Jahr 2016 identifizierte jedoch ein internationales Forscherteam die riesige Umlaufbahn von 2MASS J2126 und entdeckte den Planeten, der die Umlaufbahn von TYC 9486-927-1 umkreist. Die Entfernung zwischen der Erde und diesem einzigartigen Sternensystem beträgt 104 Lichtjahre. Die Umlaufbahn von 2MASS J2126 ist 140-mal breiter als die Umlaufbahn von Pluto im Sonnensystem. Trotz seiner extrem weiten Umlaufbahn und der großen Entfernung von seinem Mutterstern benötigt 2MASS J2126 fast 900.000 Erdenjahre für eine Umlaufbahn.
Größte Galaxie: IC 1101
Eine Galaxie ist eine Ansammlung vieler Sternensysteme. Einigen Berichten zufolge enthält das Universum etwa 2.000 Milliarden Galaxien. Diese massiven Himmelskörper enthalten Milliarden von Sternen und viele andere Himmelskörper. Schätzungsweise enthält die Milchstraße beispielsweise 100 Milliarden Sterne und fast 100 Millionen schwarze Löcher.
Diese Zahl ist jedoch nichts im Vergleich zu IC 1101, der flächenmäßig größten Galaxie im Universum. IC 1101 ist 50-mal größer und 2.000-mal massereicher als die Milchstraße. Astronomen gehen davon aus, dass er 100 Billionen Sterne beherbergt und sich über 6 Millionen Lichtjahre erstreckt. Im Vergleich dazu hat die Milchstraße nur einen Durchmesser von etwa 100.000 Lichtjahren. Einige Experten spekulieren, dass IC 1001 möglicherweise aus der Kollision und Verschmelzung mehrerer Galaxien entstanden ist.
Größtes Schwarzes Loch: TON 618
Die Masse des größten Schwarzen Lochs im Universum wird auf das 66 Milliardenfache der Sonnenmasse geschätzt. Dieses supermassereiche Schwarze Loch versorgt einen Quasar (extrem helles Objekt) namens TON 618 mit Energie, der über die Leuchtkraft von 140 Billionen Sonnen verfügt. TON 618 liegt 18,2 Milliarden Jahre von der Erde entfernt und wurde erstmals 1957 entdeckt.
Die größte Sternentstehungsstätte: Der Tarantelnebel
Tarantelnebel. Foto: NASA
Nebel sind riesige Wolken aus Gas und Staub im Universum, in denen aufgrund der Schwerkraft, Temperatur-Druck-Änderungen und thermonuklearen Reaktionen neue Sterne entstehen. Der Tarantelnebel, auch bekannt als 30 Doradus, gehört laut NASA zu den größten und hellsten aller bekannten Nebel. Es erstreckt sich über eine Fläche von 1.800 Lichtjahren im Weltraum und ist 170.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Der Tarantelnebel wurde Anfang der 1750er Jahre vom französischen Astronomen Nicolas-Louis de Lacaille entdeckt. Allerdings waren die Teleskope dieser Zeit noch nicht weit genug entwickelt, um einzelne Sterne und andere Strukturen innerhalb des Nebels zu erkennen. Erst mehr als 200 Jahre später wurde den Astronomen ihre enorme Größe bewusst, als sie hochauflösende Bilder der Tarantel machten.
Größter Galaxienhaufen: El Gordo
Im Jahr 2012 entdeckte das Chandra-Röntgenobservatorium der NASA einen extrem großen Galaxienhaufen namens ACT-CLJ0102-4915. Als die Astronomen Berechnungen zur Bestimmung seiner Masse durchführten, waren sie von den Ergebnissen überrascht. Die Masse von ACT-CLJ0102-4915 wird auf das drei Billiardenfache der Sonnenmasse geschätzt. Es handelt sich um den größten Galaxienhaufen, der jemals entdeckt wurde, und sein Spitzname ist El Gordo, was „der Dicke“ bedeutet.
Astronomen vermuten, dass er entstanden sein könnte, als im Weltraum zwei riesige Galaxienhaufen mit Millionen von Kilometern pro Stunde zusammenstießen. El Gordo enthält auch die am längsten beobachtbare Galaxie, La Flaca.
Das größte Objekt im Universum: Die Große Mauer des Herkules - Corona Borealis
Große Herkulesmauer – Corona Borealis. Foto: Pablo Carlos Budassi/Wikimedia Commons
Mit einem Durchmesser von 6 bis 18 Milliarden Lichtjahren gilt die Große Herkulesmauer als das größte sichtbare Objekt im Universum. Es handelt sich dabei um einen Galaxienhaufen, der durch die Schwerkraft zusammengehalten wird. Die Größe dieses Galaxiensuperhaufens ist so groß, dass das Licht etwa 10 Milliarden Jahre braucht, um seine gesamte Länge zu durchqueren. Die Große Herkulesmauer wurde 2013 bei der Kartierung von Gammastrahlenausbrüchen, der energiereichsten Form des Lichts, entdeckt.
An Khang (laut Interesting Engineering )
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