تجربة من القرن التاسع عشر تثبت أن الأرض مسطحة

[إعلان 1]

أجرى الكاتب البريطاني صامويل روبوثام تجربة "الأرض المسطحة" في نهر أولد بيدفورد، وهو مجرى مائي مستقيم وغير معوق يمتد لمسافة 10 كيلومترات تقريبًا.

تجربة القرن التاسع عشر التي تثبت أن الأرض مسطحة — قناة نهر بيدفورد القديم في ويلني (على اليسار) وخريطة الأرض المسطحة لروبوثام (على اليمين). الصورة: *Amusing Planet/Bob Jones/Wikimedia Commons*

في عام 1838، بدأ الكاتب الإنجليزي صمويل روبوثام في دحض ما كان يعتقده الإغريق القدماء والعلماء المعاصرون منذ فترة طويلة: أن الأرض كروية. كان روبوثام يؤمن بأن الأرض مسطحة منذ صغره، وقد وجد أن المكان المثالي لاختبار ذلك هو قناة نهر أولد بيدفورد في ويلني. تم بناء هذه القناة الاصطناعية في أوائل القرن السابع عشر لتحويل جزء من مياه نهر أوز العظيم في فينز، كامبريدجشاير، إنجلترا. تمتد القناة بشكل مستقيم تمامًا وبدون عوائق لمسافة 10 كم تقريبًا. وهذا ما يجعل هذا الموقع مثاليًا لقياس انحناء الأرض بشكل مباشر.

"إن المياه ساكنة تقريبًا - غالبًا ساكنة تمامًا - وعلى طول القناة لا ينقطع أي نوع من الأقفال أو البوابات. وبالتالي فهي مناسبة في كل النواحي لتحديد ما إذا كان التحدب موجودًا أم لا"، كما كتب روبوثام في علم الفلك الزيتي.

دخل روبوثام إلى النهر واستخدم تلسكوبًا موضوعًا على ارتفاع 20 سم فوق سطح الماء لمراقبة قارب يبتعد ببطء، وكان على القارب عمود به علم مثبت على ارتفاع متر واحد فوق سطح الماء. وأضاف أن السفينة كانت دائما في مرمى بصره لمسافة 10 كيلومترات، وفي حال انحنى سطح الماء فإن السفينة ستختفي.

وباستخدام هذا الدليل التجريبي وقائمة طويلة من الحجج، حاول روبوثام فرض وجهة نظره القائلة بأن الأرض مسطحة على المجتمع في كامبريدجشاير. نشر ملاحظاته في مجلة علم الفلك الزيتي في عام 1849، وكتب تحت الاسم المستعار "بارالاكس". زعم روبوثام أن الأرض مسطحة استنادًا إلى الملاحظات اليومية مثل عدم كون الأرض محدبة عند رؤيتها من منطاد الهواء الساخن ورؤية المنارات على مسافات لن تكون ممكنة إذا كانت الأرض كروية.

وقد طور روبوثام لاحقًا وجهات نظره بشكل أكبر في كتابه "الأرض ليست كرة". ويزعم الكتاب أن الأرض عبارة عن قرص مسطح يقع مركزه في القطب الشمالي، وأن حافته الجنوبية محاطة بجدار جليدي - القارة القطبية الجنوبية. حتى أن روبوثام اقترح أن الشمس والقمر يبعدان عن الأرض مسافة 3000 ميل فقط، وأن "الفضاء" يبعد عن الأرض مسافة 3000 ميل تقريبًا.

رسم من كتاب *"علم الفلك الزتيتيكي"* لروبوثام عام 1849. الصورة: *Amusing Planet*

لم تجذب ادعاءات روبوثام الكثير من الاهتمام حتى عام 1870، عندما راهن أحد مؤيدي الأرض المسطحة، جون هامبدن، بمبلغ 500 جنيه إسترليني على أنه يمكنه إثبات أن الأرض مسطحة من خلال تكرار تجربة روبوثام. قبل عالم الطبيعة والمساح ألفريد راسل والاس الرهان.

كان والاس يعلم أن تغيرات الكثافة في الهواء فوق الماء مباشرة يمكن أن تتسبب في انحناء الضوء تجاه الأرض، مما يسمح للمراقبين برؤية الأشياء وراء الأفق. ولإثبات انحناء الأرض، وضع والاس سلسلة من الألواح على أعمدة على طول قناة مائية. عند النظر إليها من أحد الطرفين، تظهر الأقراص الموجودة نحو منتصف القناة أعلى قليلاً من الأقراص الأخرى، بينما تظهر الأقراص الموجودة في الطرف البعيد أقل قليلاً. وبذلك، وبفضل معرفته بالفيزياء، تجنب أخطاء التجارب السابقة وفاز بالرهان.

وعلى الرغم من الأدلة، رفض هامبدن قبول شهادة والاس. لكن الحكم جون هنري والش، محرر مجلة "ذا فيلد" الرياضية، أمر هامبدن بدفع الرهان لخصومه. وعلى الرغم من الامتثال للرهان، إلا أن هامبدن استمر بلا هوادة في مضايقة والاس وتهديده وتشويه سمعته.

وفي الوقت نفسه، واصل روبوثام تطوير أفكاره. لقد توفي في عام 1884، لكن فكرة الأرض المسطحة لا تزال قائمة. واصل عمله في أمريكا على يد الطابع ويليام كاربنتر.

نشر كاربنتر كتابًا مكونًا من ثمانية أجزاء بعنوان "علم الفلك النظري: فحص وكشف - إثبات أن الأرض ليست كرة" في عام 1864. انتقل كاربنتر بعد ذلك إلى بالتيمور ونشر كتاب "مائة دليل على أن الأرض ليست كرة" في عام 1885، والذي احتوى على العديد من الأكاذيب.

وفي عام 1904، كررت الكاتبة والناشطة الاجتماعية البريطانية إليزابيث بلونت تجربة روبوثام الشهيرة في بيدفورد وحصلت على نتائج مماثلة. استأجرت مصورًا مزودًا بعدسة مقربة لالتقاط صورة لقطعة قماش بيضاء كبيرة موضوعة بالقرب من القناة في موقع روبوثام الأصلي على بعد 10 كم.

بعد تركيب الكاميرا على ارتفاع 60 سم فوق سطح الماء في ويلني، فوجئ المصور بالتقاط هدف كان يعتقد أنه كان من المفترض أن يكون غير مرئي بسبب نقطة تثبيت الكاميرا المنخفضة. وكما هو الحال في حالة روبوثام، لم يأخذ بلونت في الاعتبار تأثيرات الانكسار الجوي. ولكن المصور لاحظ سرابًا وصفه بأنه "ضباب كثيف يبدو وكأنه يطفو بشكل غير متساوٍ على سطح القناة".

في عام 1956، أسس الواعظ صموئيل شينتون جمعية الأرض المسطحة. توفي شينتون عام 1971، لكن الجمعية التي أسسها استمرت في الازدهار، حيث وصل عدد أعضائها إلى 3500 عضو بعد ثلاثة عقود من الزمان. ساهم ظهور الإنترنت وشعبية وسائل التواصل الاجتماعي في هذا النمو. قد يصل عدد المؤمنين بأن الأرض مسطحة اليوم إلى الملايين.

ثو تاو (وفقًا لـ Amusing Planet )

[إعلان رقم 2]
رابط المصدر