انطلق موسم الدوري الإنجليزي الممتاز 2023/2024 في 11 أغسطس 2023 وسيستمر حتى 19 مايو 2024 بمشاركة 17 فريقًا لعبوا في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي و3 فرق صعدت حديثًا، بما في ذلك فريق لوتون تاون الفريد من نوعه.
 |
| طريق كينيوورث، موطن نادي لوتون تاون - أصغر وأقدم ملعب في الدوري الإنجليزي الممتاز بعمر 120 عامًا |
• من "لا مستوى" إلى الدوري الممتاز
الفرق الـ17 التي تلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز في موسم 2022/2023 وتستمر في اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز في موسم 2023/2024 حسب ترتيب النقاط من الأعلى إلى الأدنى هي مانشستر سيتي، آرسنال، مانشستر يونايتد، نيوكاسل، ليفربول، برايتون، أستون فيلا، توتنهام، برينتفورد، فولهام، كريستال بالاس، تشيلسي، ولفرهامبتون، وست هام، بورنموث، نوتنغهام فورست وإيفيتون.
الفرق الثلاثة التي هبطت إلى دوري الدرجة الأولى هذا الموسم هي ليستر وليدز وساوثهامبتون. واستبدال هذه الفرق الثلاثة التي هبطت في الدوري الإنجليزي الممتاز، هناك 3 فرق صاعدة حديثًا من دوري الدرجة الأولى، بما في ذلك بيرنلي (الأول في دوري الدرجة الأولى)، وشيفيلد يونايتد (الثاني في دوري الدرجة الأولى)، ولوتون تاون (المتنافس)، حيث تمت ترقية بيرنلي وشيفيلد يونايتد إلى الدوري الإنجليزي الممتاز من قبل، فقط لوتون تاون تمت ترقيته إلى الدوري الإنجليزي الممتاز لأول مرة مع العديد من الميزات الفريدة.
يبدو أن الصعود والهبوط في كرة القدم قصة طبيعية، خاصة في بطولة تنافسية مثل الدوري الإنجليزي الممتاز، ما لم يكن الفريق قد فاز للتو بالبطولة ثم اضطر إلى المعاناة من الهبوط. تعتمد كرة القدم، أو الرياضة بشكل عام، بشكل كبير على أداء اللاعبين واللاعبات والجهاز الفني، ومع ذلك، هناك دائمًا ما يسمى بالطبقة. تتمتع الفرق الكبيرة دائمًا بفئتها الخاصة، وكما قال ذات مرة مدرب الدوري الإنجليزي الممتاز الشهير أليكس فيرجسون: "الشكل مؤقت، والفئة تبقى إلى الأبد". عادةً، الفرق في الدوري الإنجليزي الممتاز مثل مانشستر يونايتد وأرسنال وليفربول ومانشستر سيتي... على الرغم من أنها تلعب بشكل سيئ في بضع مباريات في وقت ما من الموسم، إلا أنها لا تزال في الصدارة. ربما كان أسوأ فريق في الموسم الماضي من الدوري الإنجليزي الممتاز هو تشيلسي، أحد أفضل الفرق الإنجليزية، والذي اضطر إلى إنهاء الموسم في المركز الثاني عشر. أما ليستر، على الرغم من فوزه بالدوري الإنجليزي الممتاز في عام 2016، فقد ساعده مستواه المؤقت في ذلك الوقت على الفوز بالبطولة، لكنه لم يستثمر الموارد الكافية للحفاظ على موقعه، لذلك كان عليه أن يسقط في موقف الهبوط الحالي.
لكن صعود لوتون تاون إلى الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم يعد قصة فريدة من نوعها، ونادرة في العصر الحديث. في السابق، في عام 2016، عندما فاز ليستر سيتي بالدوري الإنجليزي الممتاز، أحدث ذلك صدمة كبيرة لكرة القدم الإنجليزية لأنه كان أشبه بقصة "فيل يمر من عين إبرة". ولم يكن فريق لوتون تاون أقل استثنائية هذا العام، حيث هبط إلى موقع غير مصنف في كرة القدم الإنجليزية، وتعثر في كرة القدم للهواة، ولكن بعد ذلك انتقل مباشرة من "غير المصنف" إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.
مثل العديد من فرق كرة القدم في إنجلترا، يتمتع نادي لوتون تاون أيضًا بتاريخ طويل في لعب كرة القدم. تأسس الفريق عام 1885، ويطلق عليه لقب "صانعي القبعات" بسبب ارتباطه ببلدة لوتون في مقاطعة بيدفوردشاير بإنجلترا، والتي تتخصص في صناعة وبيع القبعات.
ومع ذلك، طوال 138 عامًا من وجوده، واجه الفريق أكبر منافس له، ألا وهو المشاكل المالية. ولعدم وجود المال والاستثمار، اضطروا إلى "الاستقالة" عدة مرات على الرغم من أنهم كانوا يلعبون فقط في الدوريات الدنيا في نظام كرة القدم الإنجليزية. كان هناك وقت عندما تمت ترقية هذا الفريق إلى الدرجة الأولى، وكان ذلك في موسم 1982/1983، ثم هبط إلى الدرجة الثانية ولعب هنا. في موسم 2008/2009 من دوري الدرجة الثانية، وبسبب نقص الموارد المالية، تم خصم نقاط من الفريق، مما أجبره على الهبوط إلى دوري الدرجة الخامسة - وهو دوري لم يعد مصنفاً في كرة القدم الإنجليزية، وهو ما يعادل فريق الهواة.
بعد اللعب في دوري الهواة لمدة 5 سنوات، من خلال باب المشاركة في الكؤوس الوطنية حيث يُسمح لجميع الفرق المحلية بالمنافسة، وجد لوتون تاون طريقه مرة أخرى إلى البطولات الإنجليزية المصنفة في موسم 2014/2015 وارتفع بسرعة إلى البطولة (ثانيًا فقط بعد الدوري الإنجليزي الممتاز) في موسم 2019/2020 بعد 12 عامًا من الغياب عن هذه البطولة.
ولا يتوقف الأمر عند هذا الحد. لقد جاء الترقية إلى لوتون تاون بطريقة مذهلة. وفي موسم 2021/2022، فازوا بحق المنافسة على تذكرة الملحق المؤهل للدوري الإنجليزي الممتاز، لكنهم هزموا أمام هدرسفيلد تاون في الدور نصف النهائي. لا مشكلة، في الموسم الماضي 2022/2023، واصلوا دخول موقع الملحق في دوري الدرجة الأولى، وهذه المرة هزموا سندرلاند وكوفنتري سيتي في نصف النهائي والنهائي ليحصدوا المركز الثالث، وهو ما يكفي لضمان تذكرة للعب في الدوري الإنجليزي الممتاز لأول مرة في تاريخهم.
• الصعوبات
خلف فرحة الصعود الخيالية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، سيواجه لوتون تاون العديد من الصعوبات في هذا الملعب المليء بالضغوط.
لا تزال هناك قصة مالية طويلة تنتظرنا، على الرغم من أن لوتون تاون يبدو أنه قد فاز بالجائزة الكبرى بمبلغ ضخم من المال يتجاوز التوقعات بفضل الصعود. وكتبت صحيفة "ميل أون صنداي" البريطانية أن "تاريخ النادي الممتد على مدار 138 عاما شهد معجزة غير مسبوقة عندما لعب في الدوري الإنجليزي الممتاز وحصل على أكثر من 200 مليون جنيه إسترليني في 3 مواسم".
ومع ذلك، يبدو هذا المبلغ ضخمًا بالنسبة لفريق صغير مثل لوتون تاون، لكنه في الواقع لا يعد شيئًا مقارنة بالفرق الكبيرة في الدوري الإنجليزي الممتاز. على سبيل المثال، مثل آرسنال، بعد احتلاله المركز الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، أصبح هذا العام الفريق الأكثر تكلفة في إنجلترا، حيث أنفق 255 مليون جنيه إسترليني على انتقالات اللاعبين حتى 10 أغسطس/آب، منها 128 مليون جنيه إسترليني فقط على ديسلان رايس عند شرائه من وست هام. وبطبيعة الحال، قام آرسنال أيضًا ببيع بعض لاعبيه للحصول على 37 مليون جنيه إسترليني. كما لعبت فرق أخرى بشكل كبير، حيث أنفق توتنهام 213 مليون جنيه إسترليني لشراء اللاعبين، كما أنفق مانشستر يونايتد 211 مليون جنيه إسترليني لشراء اللاعبين. من الناحية المالية، فإن العديد من اللاعبين في الأندية الكبرى يستحقون أكثر من تشكيلة نادي لوتون تاون بأكملها اليوم.
ولهذا السبب قال مدرب لوتون تاون روب إدوارد: "أعلم أننا المرشح الأبرز للهبوط. تهبط معظم الفرق التي تصعد من خلال المباريات الفاصلة بعد موسم واحد. أنا لست منزعجًا مما يتوقعه الناس، إنه فقط المعيار الذي يفرضونه على لوتون. نحن أحد أصغر الفرق التي تمت ترقيتها على الإطلاق. ولم يشارك الفريق في الدوري الإنجليزي الممتاز من قبل. إنه مثل داود ضد جالوت. لكننا نريد الاستمتاع بهذا الموسم".
أول شيء يتعين على لوتون تاون فعله في هذا الموسم من الدوري الإنجليزي الممتاز هو تعزيز جودة اللاعبين. ومع ذلك، مع الموارد المحدودة وسوق اللاعبين المرتفع الثمن اليوم، أصبح الأمر صعبًا بالنسبة لهم. أحد الحلول الممكنة لهذا الفريق هو البحث عن لاعبين يتمتعون بسمعة طيبة لكنهم تجاوزوا ذروتهم، كما فعلت فرق منتصف جدول الدوري الإنجليزي الممتاز منذ فترة طويلة.
لكن أصعب شيء بالنسبة لفريق لوتون تاون هو الاضطرار إلى اللعب وإنفاق الأموال لبناء ملعب جديد لأن ملعب الفريق الحالي صغير للغاية، حيث يتسع لـ 10356 مقعدًا بالضبط - وهو الأصغر في الدوري الإنجليزي الممتاز. في الواقع، ملعب كينيوورث رود الذي يلعبون فيه اليوم هو ملعب قديم للغاية، ويعتبر كلاسيكيًا، ويبلغ عمره حوالي... 120 عامًا. يرتبط هذا الملعب بتاريخ الفريق الكروي، ولم يتم تجديده أو تطويره بعد، فهو أشبه بحديقة خلفية محاطة بصفوف من المنازل، والطريق المؤدي إلى الملعب ضيق للغاية. أراد فريق كرة القدم هذا منذ فترة طويلة بناء ملعب جديد في موقع أكثر ملاءمة في مدينتهم، لكن المناقشة اضطرت إلى التوقف لأسباب عديدة، بما في ذلك نقص المال.
في الآونة الأخيرة، مع التطوير المستمر لنادي لوتون تاون، قرر مجلس إدارة هذا الفريق تسريع بناء ملعب كرة قدم جديد في وسط المدينة وزيادة عدد المقاعد من أكثر من 10 آلاف مقعد في الملعب القديم إلى أكثر من 17500 مقعد في الملعب الجديد ويمكن توسعته إلى 23 ألف مقعد عند الحاجة. وجاء في قرار صدر مؤخرا عن مجلس الإدارة أن الملعب الجديد سيتم تطويره إلى 19.500 مقعد، بما في ذلك 4.000 مكان للوقوف، وهو سعة متواضعة للغاية مقارنة بملاعب فرق كرة القدم الكبرى في إنجلترا اليوم. ومع ذلك، سوف يستغرق الأمر أكثر من ثلاث سنوات، حتى عام 2026، لاستكمال بناء الملعب الجديد. وهذا يعني أن نادي لوتون تاون لا يزال يتعين عليه الاستمرار في استخدام الملعب القديم لفترة طويلة، ويتعين على هذا الفريق، من أجل اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، أن ينفق عشرات الملايين من الجنيهات الإسترلينية هنا لتحديث الملعب. ولأنهم فقراء، يتعين عليهم أيضًا القلق بشأن المال اللازم لبناء منزل، وهو أمر صعب حقًا.
[إعلان رقم 2]
رابط المصدر
تعليق (0)