إذا كان الأمر كذلك، فهل نريد حقًا الحياة الأبدية؟ في كتابه الجديد "لماذا نموت: العلم الجديد للشيخوخة والسعي إلى الخلود"، يقوم عالم الأحياء الجزيئية الحائز على جائزة نوبل فينكي راماكريشنان بفحص الأبحاث المتطورة للكشف عن نظريات مثيرة للاهتمام وآفاق الحياة المستقبلية بالإضافة إلى القيود العملية على متوسط العمر المتوقع.
يعيش البشر الآن ضعف العمر الذي كانوا يعيشونه قبل 150 عامًا بسبب الفهم المتزايد للأمراض وانتشارها. فهل هناك أي تدخل في المستقبل يمكن أن يؤدي إلى زيادة عمرنا ثلاث أو أربع مرات؟ إليكم ما يقوله عالم الأحياء راماكريشنان عن حقائق الشيخوخة والموت والخلود.
تحدث الشيخوخة طوال حياتنا، حتى أثناء وجودنا في الرحم. الصورة: جي آي
ما هو الشيخوخة؟ كيف يؤدي إلى الموت؟
الشيخوخة هي عملية تراكم الضرر الكيميائي للجزيئات داخل خلايانا، مما يؤدي إلى إتلاف الخلايا والأنسجة، وفي النهاية أنفسنا ككائنات حية.
من المثير للدهشة أننا نبدأ في التقدم في السن ونحن ما نزال في الرحم، على الرغم من أننا في تلك المرحلة ننمو بشكل أسرع من المعدل الذي تتراكم به أضرار الشيخوخة.
لقد طور الجسم العديد من الآليات لإصلاح الضرر الناجم عن الشيخوخة في الحمض النووي لدينا وأي بروتينات رديئة الجودة ننتجها. بدون هذه الآليات، لن نتمكن أبدًا من العيش طويلاً كما نعيش الآن. لكن مع مرور الوقت، يبدأ الضرر في تجاوز قدرة الجسم على إصلاحه.
فكر في الجسم باعتباره مدينة مكونة من العديد من الأنظمة التي يجب أن تعمل معًا. عندما تفشل أجهزة الجسم الحيوية للحياة، نموت. على سبيل المثال، إذا ضعفت عضلة القلب وتوقفت عن النبض، فإن القلب لا يستطيع ضخ الدم المحتوي على الأكسجين والمواد المغذية التي تحتاجها الأعضاء ونموت.
في الواقع، عندما نموت، فإن معظم أعضاء أجسامنا، مثل الأعضاء التناسلية، تظل حية. ولهذا السبب يمكن التبرع بأعضاء ضحايا الحوادث لمتلقي الأعضاء.
هل هناك حد لعمر الإنسان؟
يتراوح عمر جميع الكائنات الحية ما بين بضع ساعات أو أيام (بالنسبة للحشرات) إلى مئات السنين (بالنسبة لبعض أنواع الحيتان وأسماك القرش والسلاحف العملاقة). يعتقد الكثير من الناس أن جميع أشكال الحياة تموت عندما تصل إلى سن معينة، لكن علماء الأحياء لا يعتقدون أن الموت والشيخوخة مبرمجان بهذه الطريقة.
وبدلاً من ذلك، فإنهم يعتقدون أن التطور قد خصص حدودًا متوازنة لعمر كل نوع. وبناءً على ذلك، تميل الحيوانات الأكبر حجمًا إلى العيش لفترة أطول، مما يمنحها فرصة أفضل للعثور على شريك قادر على التكاثر ونقل جيناتها.
يمنح هذا التوازن للإنسان عمرًا أقصى يبلغ نحو 120 عامًا، ولكن هذا لا يعني أننا لا نستطيع التدخل في عملية الشيخوخة لتمديد عمرنا. ومع ذلك، فإن جدوى مثل هذه التدابير لا تزال مثيرة للجدل.
من عاش أطول عمراً في التاريخ؟
تم تسجيل أطول شخص عمراً في العالم على أنها امرأة فرنسية تدعى جين كالمينت، والتي توفيت في عام 1997 عن عمر يناهز 122 عاماً. لقد كانت تدخن في السنوات الخمس الأخيرة من حياتها، وكانت تتناول حوالي 1 كيلوغرام من الشوكولاتة في الأسبوع.
هل تعود ساعة الشيخوخة إلى الوراء؟
بمعنى ما، من الممكن عكس عقارب الساعة المتعلقة بالشيخوخة. على سبيل المثال، يبدأ الطفل حديث الولادة في عمر صفر على الرغم من أنه يولد من خلايا والديه البالغين. طفل المرأة البالغة من العمر 40 عامًا لا يكون أكبر سنًا من طفل المرأة البالغة من العمر 20 عامًا، وكلاهما يبدآن من الصفر.
بالإضافة إلى ذلك، فإن تجارب الاستنساخ أقنعت بعض الناس بإمكانية عكس ساعة الشيخوخة. في حين عانت النعجة المستنسخة الشهيرة دوللي من المرض وماتت في نصف عمرها الطبيعي، فإن الأغنام المستنسخة الأخرى تستمر في العيش حياة طبيعية بفضل الخلايا البالغة التي تم خداعها لتصبح أجنة وتتطور من الصفر.
ومع ذلك، فإن الصعوبات العملية تجعل الاستنساخ غير فعال. لقد تراكمت لدى العديد من الخلايا أضرار أكبر مما يمكنها أن تتحمله. يتطلب هذا إجراء عدد كبير من التجارب لتطوير حيوان واحد.
وفي الوقت نفسه، استخدمت التجارب على الفئران إعادة برمجة الخلايا لمنح الخلايا القدرة على تجديد الأنسجة. ومن خلال تحويل الخلايا إلى حالة مبكرة قليلاً، نجح العلماء في إنتاج فئران ذات علامات دم أفضل ولون فراء وجلد ولون عضلات محسن.
كيف تؤثر العوامل الوراثية على الشيخوخة وطول العمر؟
إن عمر الوالدين والأبناء مرتبطان إلى حد ما، ولكن بشكل غير كامل. توصلت دراسة أجريت على 2700 توأم دانمركي إلى أن العوامل الوراثية تحدد حوالي 25% فقط من العمر المتوقع. ومع ذلك، وجد الباحثون أن طفرة في جين واحد فقط يمكن أن تؤدي إلى مضاعفة عمر الإنسان.
ومن ثم، فمن الواضح أن العوامل الوراثية تلعب دوراً في طول العمر، ولكن تأثيراتها وتداعياتها معقدة.
ماذا يكشف علم السرطان عن أبحاث مكافحة الشيخوخة؟
العلاقة بين السرطان والشيخوخة معقدة. يمكن أن يكون للجينات نفسها تأثيرات مختلفة بمرور الوقت. عندما نكون صغارًا، يساعدوننا على النمو، ولكن عندما نصبح كبارًا، فإنهم يزيدون من خطر الإصابة بالخرف والسرطان.
يزداد خطر الإصابة بالسرطان مع تقدم العمر لأن العيوب المتراكمة في الحمض النووي تسبب في بعض الأحيان خللاً وراثياً يؤدي إلى الإصابة بالسرطان. يبدو أن العديد من أنظمة إصلاح الخلايا في الجسم مصممة لمنع السرطان المبكر، ولكنها تسبب أيضًا الشيخوخة المتأخرة.
على سبيل المثال، يمكن للخلايا أن تستشعر أي انقطاعات في الحمض النووي، مما يسمح للكروموسومات بالانضمام بطرق غير طبيعية مما يؤدي إلى الإصابة بالسرطان. ولمنع ذلك، تقوم الخلية إما بتدمير نفسها أو الدخول في حالة من الشيخوخة، حيث لم تعد قادرة على الانقسام.
وهذا أمر منطقي بالنسبة لكائن لديه تريليونات الخلايا مثل البشر. حتى لو تم تدمير ملايين الخلايا بهذه الطريقة، فإن الجسم بأكمله يظل محميًا. ومع ذلك، فإن تراكم الخلايا المسنة هو أحد الأسباب التي تؤدي إلى تقدمنا في السن.
كيف تؤثر الأبحاث المتعلقة بالشيخوخة والموت على طريقة حياتنا؟
استنادًا إلى الأبحاث المتعلقة بالشيخوخة والموت، فقد تناقل الناس عبر العصور كل التوصيات المتعلقة بما قد يساعدنا على العيش حياة طويلة وصحية، مثل عدم الإفراط في تناول الطعام، وممارسة الرياضة، والنوم. احصل على قسط كافٍ من النوم وتجنب التوتر. يؤدي التوتر إلى إحداث تأثيرات هرمونية تؤدي إلى تغيير عملية التمثيل الغذائي وتسريع عملية الشيخوخة.
وتساعدنا الأبحاث المتعلقة بالشيخوخة على فهم المعنى البيولوجي العميق وراء هذه النصائح. إن تناول مجموعة متنوعة من الأطعمة الصحية باعتدال يمكن أن يمنع خطر الإصابة بالسمنة. تساعدنا التمارين الرياضية على تجديد الميتوكوندريا الجديدة، وهي مصدر الطاقة في الخلية. يسمح النوم لأجسامنا بإجراء الإصلاحات على المستوى الجزيئي.
عدم المساواة والتكاليف الاجتماعية لطول العمر
يعيش 10% من أصحاب الدخول الأعلى في كل من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة أعماراً أطول بنسبة 10% من 10% من أصحاب الدخول الأدنى. يعيش الأشخاص الأكثر فقراً حياة أقصر وأقل صحة.
ينفق العديد من الأثرياء مبالغ ضخمة من المال على الأبحاث على أمل تطوير تقنيات متطورة لمنع الشيخوخة. وإذا نجحت هذه الجهود، فسوف يستفيد منها الأثرياء أولاً، ثم المتمتعون بتأمين جيد، وهكذا. ومن المرجح أن تحصل البلدان الغنية على حق الوصول إلى التأمين الصحي قبل البلدان الفقيرة. وهكذا، فمن المرجح أن تؤدي مثل هذه التطورات، سواء داخل البلدان الفردية أو على مستوى العالم، إلى زيادة التفاوت.
هل يؤدي البحث في هذا الموضوع إلى تغيير التفكير والمشاعر تجاه الشيخوخة والموت؟
معظمنا لا يريد أن يكبر أو يغادر هذه الحياة. لكن على الرغم من أن الخلايا في أجسامنا تتشكل وتموت باستمرار، فإننا نستمر في الوجود. وبالمثل، فإن الحياة على الأرض سوف تستمر مع مجيء الأفراد ورحيلهم. إلى حد ما، يتعين علينا أن نقبل أن هذه هي الطريقة التي يعمل بها العالم.
أعتقد أن السعي وراء الخلود هو وهم. منذ 150 عامًا، كان الناس يتوقعون أن يعيشوا حتى عمر الأربعين عامًا. اليوم، يبلغ متوسط العمر المتوقع حوالي 80 عامًا، وهو ما يشبه تقريبًا العيش حياة إضافية. لكن الناس لا زالوا يطاردهم شبح الموت. أعتقد أنه إذا عشنا حتى سن 150 عامًا، فسوف نتساءل لماذا لم نعش حتى سن 200 أو 300 عامًا. هذه الحلقة لن تنتهي أبدا.
هوآي فونج (وفقًا لشبكة CNN)
[إعلان رقم 2]
مصدر
تعليق (0)