في القرن التاسع عشر، قام علماء الفلك بحساب كوكب في النظام الشمسي وأطلقوا عليه اسم فولكان، لكن لم يرصده أحد فعليًا.
عطارد هو الكوكب الأقرب إلى الشمس في النظام. الصورة: ناسا
لاحظ العلماء منذ مئات السنين أن مدار أورانوس يختلف قليلاً عما تنبأت به نظرية نيوتن للجاذبية. في يوليو 1846، اقترح عالم الفلك والرياضيات الفرنسي أوربان لو فيرييه أن التناقض يمكن تفسيره من خلال كوكب آخر، وتنبأ بمدار هذا الجسم السماوي المجهول.
لم يكن لو فيرييه مهتمًا باكتشاف الكوكب الجديد باستخدام التلسكوب بقدر اهتمامه بالعثور عليه رياضيًا. تم تكليف عالم الفلك الألماني يوهان جوتفريد جالي بمهمة المراقبة. في 23 سبتمبر/أيلول 1846، نظر جالي إلى الموقع الذي تنبأ لو فيرير بوجود الكوكب الجديد فيه. ولكن المفاجأة حدثت عندما لم يتمكن جالي من رؤية هذا الكوكب الغامض، بل اكتشف بدلاً من ذلك نبتون على مسافة درجة واحدة من ذلك الموضع.
وطلب بعد ذلك من لو فيرييه مراقبة كوكب آخر، وهو عطارد. بسبب قربه الشديد من الشمس، يعد عطارد واحدًا من أصعب الكواكب التي يمكن مراقبتها في النظام الشمسي. كانت مهمة لو فيرييه هي تطبيق الفيزياء النيوتنية لرسم مدار الكوكب.
لكن لو فيرييه لم يكن ناجحا. لقد بذل قصارى جهده، لكن مدار عطارد الشاذ كان مربكًا. وفقًا لنظرية نيوتن، تتحرك الكواكب في مدارات إهليلجية حول الشمس، لكن الملاحظات تظهر أن مدار عطارد يتقلب أكثر مما يمكن أن يفسره التأثير الجاذبي للكواكب المعروفة.
وكما هو الحال مع أورانوس، يعتقد لو فيرييه أن السبب هو كوكب آخر يغير مسار عطارد. وفي نهاية المطاف أطلق على الكوكب الغامض اسم "فولكان" نسبة إلى إله النار الروماني.
وبعد قليل، بدأ علماء الفلك في الإبلاغ عن ملاحظاتهم بشأن فولكان. تم تقديم أول تقرير عن ذلك من قبل عالم الفلك الهاوي إدموند موديست في 26 مارس 1859. وبناءً على ملاحظات موديست، قام لو فيرير بحساب مدار الكوكب الجديد. كان يعتقد أن الكوكب سوف يمر بين نجمه المضيف والمراقب، مثل عبور عطارد بين الشمس والأرض) مرتين إلى أربع مرات في السنة.
قام لو فيرييه بتحسين حساباته على أساس ملاحظات أخرى، لكن فولكان لم يتم رصده بشكل موثوق على الإطلاق. يمكن تفسير العديد من ملاحظات هذا الكوكب من خلال البقع الشمسية والكواكب المعروفة والنجوم القريبة.
ومع ذلك، نجا فولكان لمدة 70 عاما. وفي عام 1879، أفادت وسائل الإعلام أن فولكان سوف يعبر أمام الشمس استناداً إلى حسابات أجراها عالم الفلك ثيودور فون أوبولزر. ولكن لم يرَ أحد هذا الكوكب. لقد بحث الناس عنه خلال معظم كسوفات الشمس في ذلك الوقت، لكنهم فشلوا في رصده.
وفي نهاية المطاف، تم "محو" الكوكب الذي ولد من رياضيات لو فيرير بواسطة نظرية فيزيائية جديدة: النسبية العامة. تمكنت نظرية أينشتاين من التنبؤ بمسار عطارد دون أن تؤثر عليه أي كواكب أخرى.
تشير النسبية العامة إلى أن الجاذبية هي نتيجة لانحناء الزمكان الناجم عن الأجسام الضخمة، حيث تتأثر الأجسام الأقرب إلى الأجسام الضخمة بشكل أكبر. وقد تكون هذه النظرية قادرة على تفسير التقلبات في مدار عطارد، الكوكب الأقرب إلى الشمس. تتأثر الكواكب الموجودة في النظام الشمسي الخارجي بشكل أقل لأنها أبعد عن الشمس.
وبذلك فإن نظرية أينشتاين قادرة على تفسير مدارات عطارد والأرض والمريخ والمشتري والعديد من الكواكب الأخرى دون اللجوء إلى كواكب أخرى. وقد أدى ظهور النظرية الجديدة أيضًا إلى جعل فولكان شيئًا من الماضي.
ثو تاو (وفقا لـ IFL Science )
[إعلان رقم 2]
رابط المصدر
تعليق (0)