الحوت الأزرق يستعيد لقب أكبر حيوان في العالم

أظهرت أبحاث جديدة أن نوع الحيتان القديمة "بيروسيتوس" كان كبيرًا جدًا، لكنه لا يزال أصغر من الحوت الأزرق الحالي.

مقارنة بين حجم الحوت الأزرق والحوت البيروستوس المنقرض والبشر. الصورة: كولين تاونسند

في أغسطس/آب الماضي، أعلن فريق من علماء الحفريات اكتشاف عظام متحجرة لحوت قديم عملاق. وبحسب ما ذكروه، فإن حوت البيروستوس قد يزن أكثر من 200 طن، ما يجعله أثقل حيوان عاش على الأرض على الإطلاق. ولكن في بحث نُشر في مجلة PeerJ، رفض عالمان هذه التكهنات. وبحسب نيكولاس باينسون، عالم الحفريات في متحف سميثسونيان للتاريخ الطبيعي وأحد المؤلفين الاثنين للدراسة الجديدة، فإن الرقم المذكور أعلاه لا معنى له، حسبما أفاد موقع إنترستينج إنجينيرينغ في الأول من مارس/آذار.

وخلص التحليل الذي أجراه باينسون وريوسوكي موتاني، عالم الحفريات في جامعة كاليفورنيا، ديفيس، إلى أن وزن بيروسيتوس ربما كان يتراوح بين 60 إلى 70 طناً، أي ما يعادل تقريباً حجم حوت العنبر. كما قاموا بتحليل أحافير الحوت الأزرق وتوصلوا إلى تقديرات جديدة لوزن هذا النوع. وخلص الباحثون إلى أن وزن الحوت الأزرق يصل إلى 270 طناً، وهو أكبر بكثير من التقدير السابق الذي بلغ 150 طناً. ونتيجة لذلك، فهي أثقل الأنواع المعروفة على الإطلاق في تاريخ مملكة الحيوان.

وقد جذب البيروسيتوس الانتباه لأول مرة في عام 2010 عندما عثر ماريو أوربينا، عالم الحفريات في متحف التاريخ الطبيعي في الجامعة الوطنية سان ماركوس في ليما، بيرو، على عظمة في صحراء جنوب بيرو. وقد قام هو وزملاؤه باستخراج 13 فقرة وأربعة أضلاع وجزء من الحوض. كانت العظام تحمل العديد من السمات المميزة لعظام الحيتان ولكنها كانت كبيرة وثقيلة بشكل غير عادي. قام فريق أوربينا بإعادة بناء الهيكل العظمي الكامل لبيروسيتوس من خلال دراسة الحيتان الأصغر بكثير التي عاشت في نفس الوقت. وقد استلهموا أيضًا من خراف البحر التي تعيش اليوم، والتي تسمح لها هياكلها العظمية الكثيفة بالغرق تحت الماء لتتغذى على أعشاب البحر.

يرسم أوربينا وزملاؤه نموذجًا لحيوان غريب. لديه جذع طويل ضخم، ورأس صغير، وزعانف وأرجل خلفية. وقد حير موتاني، الخبير في إعادة بناء الحيوانات البحرية المنقرضة، هذا الاستنتاج. اتصل ببينسون، الخبير في أحافير الحيتان. ورأى كلاهما أن نمذجة البيروستوس على غرار خراف البحر كان خطأ، لأن الحيتان فقط هي التي تطورت إلى مثل هذه الأحجام القصوى.

وفي الدراسة الجديدة، نظر باينسون وموتاني إلى الحيتان الحية. وبما أنه من المستحيل وضع حوت أزرق حي على الميزان، فلم يتمكن أحد من قياس وزنه بدقة. قام الفريق بمراجعة البيانات التي جمعتها سفن صيد الحيتان اليابانية في أربعينيات القرن العشرين، واستخدم تلك المعلومات كأساس للتقدير الجديد. كما قاموا بإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد للحوت الأزرق، والذي استخدموه كنموذج لـPercetus. وباستخدام هذا النهج، قدروا أن وزن البيروستوس كان يتراوح بين 60 و70 طنًا، وهو أقل بكثير مما كان يُعتقد سابقًا.

ويختلف إيلي أمسون، خبير أنسجة العظام في متحف التاريخ الطبيعي في شتوتغارت بألمانيا، والذي شارك في تأليف الدراسة السابقة، مع نهج باينسون وموتاني. وبحسب قوله فإن الحوت الأزرق المنقرض يتمتع بخصائص بيولوجية مختلفة للغاية عن أنواع الحيتان الحديثة. ويقوم هو وزملاؤه بإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد للحيوان القديم. ووجد الباحثون أن البيروستوس كان يشبه خروف البحر أكثر مما كان يعتقد في الأصل، مما يدعم الاستنتاج القائل بأنه كان بنفس حجم الحوت الأزرق أو أكبر منه في الوزن.

ويقول باينسون إن حفرية بيروسيتوس لا تزال تشكل اكتشافاً مهماً، على الرغم من صغر حجمها، وهو ما خلص إليه هو وموتاني. يعتقد علماء الحفريات منذ فترة طويلة أن الحيتان تطورت إلى حجمها الهائل في غضون ملايين السنين القليلة الماضية. حتى مع وزنه البالغ 60 طنًا، كان بيروسيتوس لا يزال عملاقًا بين الحيتان المبكرة.

آن كانج (وفقًا للهندسة المثيرة للاهتمام )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/ca-voi-xanh-gianh-lai-ngoi-dong-vat-lon-nhat-hanh-tinh-4717899.html