ตามรายงานของกองทัพอวกาศสหรัฐ ดาวเทียมสื่อสาร Intelsat 33e ซึ่งสร้างโดยบริษัทโบอิ้งให้กับบริษัท Intelsat ของสหรัฐฯ ได้แตกสลายอย่างลึกลับในวงโคจรของโลกเมื่อวันที่ 21 ตุลาคม ดาวเทียมให้บริการบรอดแบนด์ทั่วทั้งยุโรป แอฟริกา และภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก
ดาวเทียม Intelsat 33e ที่สร้างโดยบริษัทโบอิ้งระเบิดในวงโคจรหลังจากนั้น (ภาพ: Gagadget)
Intelsat ระบุว่าดาวเทียม 33e ของตนมีน้ำหนัก 6,600 กิโลกรัม มีขนาดเท่ากับตู้คอนเทนเนอร์ขนส่ง และถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศในปี 2016 ดาวเทียมดวงนี้ประสบ "เหตุการณ์ผิดปกติ" เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม และสูญหายไปโดยสิ้นเชิงที่ระดับความสูงประมาณ 36,000 กิโลเมตรเหนือพื้นโลก
จากรายงานของบริษัทเชิงพาณิชย์และหน่วยงานอวกาศของรัสเซีย Roscosmos พบว่าในตอนแรกผู้สังเกตการณ์พบเศษซากกระจัดกระจายอยู่ประมาณ 20 ชิ้น แต่ปัจจุบันจำนวนเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 80 ชิ้นแล้ว
โจนาธาน แมคดาวเวลล์ นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ผู้เชี่ยวชาญด้านการติดตามกิจกรรมทางอวกาศ กล่าวว่า ระดับความสูงของดาวเทียม Intelsat 33e ทำให้การติดตามการแยกตัวของดาวทำได้ยากขึ้น แต่ "แน่นอน" ว่าเป็นความเสี่ยงต่อดาวเทียมดวงอื่น
“การประเมินความร้ายแรงของเหตุการณ์นี้เป็นเรื่องยาก” นายแมคดาวเวลล์กล่าวกับ SCMP เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม เหตุการณ์ดังกล่าวอาจเกิดจากการชนกับเศษซากในอวกาศหรือปัญหาภายใน เช่น การระเบิดของระบบขับเคลื่อน เขากล่าว
ดาวเทียม Intelsat 33e ตั้งอยู่ในวงโคจรค้างฟ้า ซึ่งไกลกว่าวงโคจรต่ำของโลกมาก ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ยานอวกาศส่วนใหญ่ตั้งอยู่ รวมถึงสถานีอวกาศนานาชาติและสถานีอวกาศเทียนกงของจีน
จีนใช้งานดาวเทียมหลายดวงในวงโคจรค้างฟ้า รวมถึงดาวเทียมตรวจอากาศเฟิงหยุนและเครือข่ายนำทางเป่ยโตว รวมไปถึงดาวเทียมสื่อสารจงซิ่งสำหรับวัตถุประสงค์ทางพลเรือนและการทหาร
ในปีนี้ ดาวเทียมอินเทอร์เน็ตวงโคจรสูงของจีนสามดวงก็ได้รับการส่งขึ้นสู่วงโคจรค้างฟ้าเช่นกัน แต่มีข้อมูลเปิดเผยเกี่ยวกับดาวเทียมเหล่านี้ไม่มากนัก
ตามที่ McDowell กล่าว เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับ Intelsat 33e มีขนาดใหญ่เทียบเท่ากับอุบัติเหตุทางอวกาศครั้งใหญ่ของจีนเมื่อเดือนสิงหาคม เมื่อขั้นบนของจรวด Long March 6A ระเบิดในวงโคจรต่ำของโลกระหว่างการติดตั้งดาวเทียมชุดแรกสำหรับกลุ่มดาวเทียมบรอดแบนด์เทียนฟาน
หน่วยบัญชาการอวกาศสหรัฐและบริษัทเฝ้าระวังเชิงพาณิชย์ประเมินว่ามีเศษซากอวกาศจากการระเบิดครั้งนี้มากกว่า 700 ชิ้น
“เหตุการณ์ทั้งสองครั้งนี้ถือเป็นเหตุการณ์เลวร้ายที่สุดที่เราเคยพบเห็นในอวกาศ แน่นอนว่าดาวเทียมดวงอื่นๆ จะต้องมีความเสี่ยง” นายแมคดาวเวลล์กล่าว
อย่างไรก็ตาม ปรากฏการณ์เคสเลอร์ ซึ่งเป็นภัยคุกคามใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งที่เกิดจากขยะอวกาศ มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นน้อยลงในวงโคจรค้างฟ้า เนื่องจากปริมาตรของอวกาศมีขนาดใหญ่กว่าวงโคจรต่ำของโลกมาก และความเร็วระหว่างวัตถุก็ค่อนข้างต่ำกว่า
ในปีพ.ศ. 2521 นักวิทยาศาสตร์ NASA โดนัลด์ เคสส์เลอร์ ได้อธิบายว่าความหนาแน่นของวัตถุในวงโคจรต่ำของโลกอาจเพิ่มขึ้นจนถึงจุดที่เศษซากพุ่งชนกันจนเกิดเศษซากมากขึ้น ส่งผลให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ที่อาจทำให้บางวงโคจรไม่สามารถใช้งานได้
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)