ครั้งหนึ่งเคยมีมหาสมุทรโบราณในมหาสมุทรอินเดียหรือไม่?

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบ "หลุมแรงโน้มถ่วง" ในมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งเป็นจุดที่แรงโน้มถ่วงของโลกต่ำที่สุด ทำให้ทุกสิ่งทุกอย่างในบริเวณนั้นเบากว่าปกติ

ความผิดปกตินี้สร้างความสับสนให้กับนักธรณีวิทยามานานแล้ว เมื่อไม่นานนี้ นักวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์อินเดียในเบงกาลูรู ประเทศอินเดีย ค้นพบคำอธิบายสำหรับการก่อตัวของหลุมนี้ เนื่องจากแมกมาที่หลอมละลายซึ่งก่อตัวลึกลงไปในดาวเคราะห์นี้ได้รับการรบกวนจากโซนการมุดตัวของแผ่นเปลือกโลกก่อนหน้านี้

เพื่อให้ได้สมมติฐานนี้ ทีมงานได้ใช้คอมพิวเตอร์จำลองการก่อตัวของพื้นที่นี้เมื่อ 140 ล้านปีก่อน ผลการวิจัยซึ่งมีรายละเอียดอยู่ในผลการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Geophysical Research Letters เกี่ยวข้องกับมหาสมุทรโบราณที่ไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว

ระดับน้ำทะเลลดลงมากกว่า 100 เมตรที่ "หลุมแรงโน้มถ่วง" ซึ่งค้นพบครั้งแรกในปี 2491 ตามผลการศึกษาครั้งใหม่ (ภาพ: ESA)

ผู้คนมักคิดว่าโลกเป็นทรงกลมสมบูรณ์แบบ แต่ความจริงแล้วกลับห่างไกลจากทฤษฎีมาก ทั้งโลกและสนามโน้มถ่วงของโลกไม่ใช่ทรงกลมสมบูรณ์แบบ เนื่องจากแรงโน้มถ่วงนี้เป็นสัดส่วนกับมวล รูปร่างของสนามโน้มถ่วงของดาวเคราะห์จึงขึ้นอยู่กับการกระจายตัวของมวลภายใน

Attreyee Ghosh นักธรณีฟิสิกส์และรองศาสตราจารย์แห่งศูนย์ธรณีศาสตร์แห่งสถาบันวิทยาศาสตร์อินเดีย ผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าวว่า “โลกเป็นเหมือนมันฝรั่งก้อนโต” ดังนั้นในทางเทคนิคแล้วมันไม่ใช่ทรงกลม แต่มันเป็นวงรี เพราะว่าเมื่อดาวเคราะห์หมุน ส่วนกลางจะนูนออกมาด้านนอก

โลกของเรามีความหลากหลายในด้านความหนาแน่นและคุณสมบัติ โดยบางพื้นที่มีความหนามากกว่าพื้นที่อื่นๆ สิ่งนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อพื้นผิวโลกและแรงดึงดูดของโลกที่แตกต่างกันบนจุดเหล่านี้ ลองนึกภาพว่าพื้นผิวโลกถูกปกคลุมไปด้วยมหาสมุทรที่สงบ การเปลี่ยนแปลงของสนามโน้มถ่วงของโลกอาจทำให้เกิดรอยโป่งและรอยลึกในมหาสมุทรในจินตนาการนี้ได้

ตามลำดับจะมีบริเวณที่มีปริมาณมากและบริเวณที่มีปริมาณน้อย รูปร่างที่ได้นั้น เรียกว่า จีออยด์ ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีก้อนเล็ก ๆ ไม่สม่ำเสมอที่คล้ายกับแป้ง

จุดที่ต่ำที่สุดบนจีออยด์ของโลกเป็นแอ่งวงกลมในมหาสมุทรอินเดีย ห่างจากระดับน้ำทะเลปานกลาง 105 เมตร นี่คือ “หลุมแรงโน้มถ่วง” ของโลก

จุดเริ่มต้นของ “หลุมแรงโน้มถ่วง” ในมหาสมุทรอินเดียตั้งอยู่บริเวณปลายสุดทางตอนใต้ของอินเดีย และครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 3 ล้านตารางกิโลเมตร การดำรงอยู่ของหลุมอุกกาบาตนี้ถูกค้นพบครั้งแรกโดย Felix Andries Vening Meinesz นักธรณีฟิสิกส์ชาวดัตช์ในปี พ.ศ. 2491 ในระหว่างการสำรวจแรงโน้มถ่วงจากเรือ

“นี่คือจุดที่ต่ำที่สุดบนธรณีภาคของโลกจนถึงปัจจุบัน และยังไม่มีการอธิบายอย่างถูกต้อง” นางสาวโกช กล่าว

เพื่อค้นหาคำตอบ โฆชและเพื่อนร่วมงานของเธอได้ใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์เพื่อสร้างพื้นที่ดังกล่าวขึ้นมาใหม่เมื่อ 140 ล้านปีก่อนเพื่อให้ได้ภาพรวมของธรณีวิทยา จากจุดเริ่มต้นนั้น ทีมงานได้ทำการจำลองแล้ว 19 ครั้งจนถึงปัจจุบัน โดยสร้างการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกและการเปลี่ยนแปลงของชั้นเนื้อโลกขึ้นมาใหม่ในช่วง 140 ล้านปีที่ผ่านมา

ในการจำลองแต่ละครั้ง ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้เปลี่ยนแปลงพารามิเตอร์ที่ส่งผลต่อการก่อตัวของกลุ่มแมกมาใต้ชั้นแมนเทิลมหาสมุทรอินเดีย จากนั้นพวกเขาจึงเปรียบเทียบรูปร่างของจีออยด์ที่ได้จากการจำลองต่างๆ กับจีออยด์จริงของโลกที่ได้จากการสังเกตการณ์ผ่านดาวเทียม

จากสถานการณ์ทั้งหมด 19 สถานการณ์ที่นำเสนอร่วมกัน 6 สถานการณ์ได้สรุปว่ามีการก่อตัวของจุดต่ำทางธรณีวิทยาที่มีรูปร่างและแอมพลิจูดคล้ายกับกรณีมหาสมุทรอินเดีย ในการจำลองแต่ละครั้ง ระดับน้ำใต้ดินในมหาสมุทรอินเดียถูกล้อมรอบด้วยกลุ่มแมกมาที่ร้อนและมีความหนาแน่นต่ำ

กลุ่มแมกมาผสมกับโครงสร้างของเสื้อคลุมโลกที่อยู่รอบๆ อาจเป็นสาเหตุของรูปร่างและแอมพลิจูดของจีออยด์ระดับต่ำ นี่เป็นสาเหตุของการเกิด “หลุมแรงโน้มถ่วง” ผู้เชี่ยวชาญ Ghosh อธิบาย

มีการจำลองโดยใช้พารามิเตอร์ที่แตกต่างกันสำหรับความหนาแน่นของแมกมา ที่น่าสังเกตคือ ในการจำลองโดยไม่มีกลุ่มไอน้ำที่เกิดจากกลุ่มไอน้ำแมกมา จะไม่เกิดชั้นจีออยด์ต่ำ

นางสาวโกชกล่าวว่า กลุ่มควันดังกล่าวมีต้นกำเนิดมาจากการหายไปของมหาสมุทรโบราณเมื่อมหาสมุทรอินเดียเคลื่อนตัวและพุ่งชนกับทวีปเอเชียในที่สุดเมื่อหลายสิบล้านปีก่อน

มหาสมุทรอินเดียอยู่ในตำแหน่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเมื่อ 140 ล้านปีก่อน และมีมหาสมุทรอยู่ระหว่างมหาสมุทรอินเดียและแผ่นเปลือกโลกเอเชีย จากนั้นมหาสมุทรอินเดียก็เริ่มเคลื่อนตัวไปทางเหนือ ทำให้มหาสมุทรหายไปและช่องว่างระหว่างมหาสมุทรอินเดียและเอเชียแคบลง” โฆชอธิบาย

เมื่อแผ่นเปลือกโลกอินเดียแยกตัวออกจากมหาทวีปกอนด์วานาเพื่อพุ่งชนแผ่นเปลือกโลกยูเรเซีย แผ่นเททิสซึ่งก่อตัวเป็นมหาสมุทรระหว่างแผ่นเปลือกโลกด้านบนก็จมลงไปในชั้นแมนเทิล

ในช่วงเวลากว่าสิบล้านปี เปลือกโลกของแผ่นเทธิสจมลงไปในชั้นแมนเทิลด้านล่าง ก่อให้เกิดสระแมกมาที่ร้อนแรงใต้ทวีปแอฟริกาตะวันออก ซึ่งจะส่งเสริมการก่อตัวของกลุ่มควัน ทำให้เกิดกลุ่มควันแมกมาที่พาเอาสสารที่มีความหนาแน่นต่ำเข้าใกล้พื้นผิวโลกมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม Himangshu Paul ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันวิจัยธรณีฟิสิกส์แห่งชาติในอินเดีย ตั้งข้อสังเกตว่าไม่มีหลักฐานแผ่นดินไหวที่ชัดเจนว่ากลุ่มแมกมาที่จำลองนั้นมีอยู่จริงใต้มหาสมุทรอินเดีย

เขาโต้แย้งว่ายังมีปัจจัยอื่นๆ ที่ยังไม่ได้ค้นพบเบื้องหลังจีออยด์ระดับต่ำ เช่น ตำแหน่งที่แน่นอนของสันเขาเทธิสโบราณ “ในการจำลองนั้น ไม่สามารถเลียนแบบสิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติได้เป๊ะๆ” เขากล่าว

แบบจำลองใหม่แสดงให้เห็นว่าระดับน้ำใต้ดินมีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มแมกมาและแหล่งกักเก็บที่อยู่รอบๆ มากกว่าโครงสร้างพื้นฐานใดๆ Bernhard Steinberger จากศูนย์วิจัยธรณีวิทยาแห่งเยอรมนี กล่าว

ฟองเทา (ที่มา: CNN)

มีประโยชน์
อารมณ์
ความคิดสร้างสรรค์
มีเอกลักษณ์
ความโกรธ