ความแข็งแกร่งที่ซ่อนเร้นของอังกฤษ

นับตั้งแต่โทมัส ทูเคิลเข้ามาคุมทีมชาติอังกฤษ มีคำถามมากมายเกิดขึ้นเกี่ยวกับรูปแบบการเล่นและแท็กติกของทีม อย่างไรก็ตาม ในเกมที่อังกฤษชนะแอลเบเนีย 2-0 เมื่อวันที่ 21 มีนาคม มีสัญญาณชัดเจนว่ามีการพัฒนาวิธีการเล่นใหม่ แม้ว่ายังต้องมีการทำอีกมาก

การแข่งขันครั้งนี้ไม่ได้สมบูรณ์แบบนัก แต่ก็ได้เน้นย้ำถึงปัจจัยสำคัญที่จะกำหนดความสำเร็จของอังกฤษในฟุตบอลโลกที่จะมาถึง นั่นคือ มาร์คัส แรชฟอร์ด

ไม่ใช่ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่แต่มีความหมาย

การแข่งขันระหว่างอังกฤษและแอลเบเนีย ซึ่งเป็นหนึ่งในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกปี 2026 ดำเนินตามรูปแบบที่แฟนๆ อังกฤษคุ้นเคยกันดี ทีมของทูเคิลครองบอลได้มาก แต่การเคลื่อนที่และการสร้างโอกาสยังคงไม่เร็วและคมชัดเพียงพอ

อย่างไรก็ตาม มันเป็นชัยชนะ 2-0 ได้อย่างง่ายดาย ไม่มีอะไรต้องโต้แย้งเกี่ยวกับผลลัพธ์ แต่คงไม่มีความหมายมากนักในแง่ของเป้าหมายต่อไป นั่นคือการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก

สิ่งที่น่าสนใจอย่างหนึ่งเกี่ยวกับแมตช์นี้คือทูเคิลมีโอกาสได้ทดลองใช้แทคติกใหม่ๆ แม้ว่าเขายังไม่สามารถเปลี่ยนวิธีการเล่นของอังกฤษได้ทั้งหมดก็ตาม ในอดีตทีมชาติอังกฤษภายใต้การคุมทีมของ แกเร็ธ เซาธ์เกต ก็เคยมีชัยชนะในลักษณะเดียวกันนี้เช่นกัน ด้วยการครองบอลเยอะแต่การโจมตีที่เฉียบคมไม่เพียงพอ

อย่างไรก็ตามแมตช์เหล่านี้ไม่ใช่สถานที่ที่จะประเมินความแข็งแกร่งที่แท้จริงของทีม เพราะคู่ต่อสู้ส่วนใหญ่เป็นทีมที่มีการป้องกันต่ำมาก ไม่ได้ท้าทายความสามารถในการโจมตีของอังกฤษอย่างแท้จริง

ด้วยการที่ฟุตบอลโลกกำลังใกล้เข้ามา ทูเคิลจะต้องทำมากกว่าแค่การผ่านเข้ารอบคัดเลือกเท่านั้น อังกฤษกำลังเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทีมที่แข็งแกร่งอย่างอาร์เจนติน่า ฝรั่งเศส สเปน และบราซิล พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับทีมที่มีระบบแท็คติกและผู้เล่นที่มีคุณภาพ แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอที่มักเผชิญในรอบคัดเลือก

มาร์คัส แรชฟอร์ด (ขวา) ถูกเรียกตัวกลับทีมชาติอังกฤษเมื่อเร็วๆ นี้

ปัญหาใหญ่ประการหนึ่งที่ทูเคิลต้องจัดการก็คือการสร้างทีมที่ไม่เพียงแต่เก่งในรอบคัดเลือกเท่านั้น แต่ยังสามารถแข่งขันกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าได้อย่างยืดหยุ่นและมีประสิทธิภาพอีกด้วย สิ่งนี้ต้องใช้กลยุทธ์ในระยะยาว และงานส่วนใหญ่จะทำในสนามซ้อม ไม่ใช่บนพื้นผิวการเล่น

นักเตะจะต้องเข้าใจบทบาทของพวกเขาในทีม ขณะที่ทูเคิลยังต้องพัฒนาระบบแทคติกให้สมบูรณ์แบบเพื่อจะนำอังกฤษสู่ความสำเร็จในฟุตบอลโลกได้

แรชฟอร์ด – นักเตะที่สร้างความแตกต่างได้?

ในระหว่างการแข่งขันกับแอลเบเนีย มีช่วงเวลาหนึ่งที่ทำให้แฟนบอลอังกฤษมีความหวังเป็นพิเศษ นาทีที่ 26 แฮร์รี่ เคน ที่สามารถถอยลงมาลึกเพื่อสร้างพื้นที่ให้เพื่อนร่วมทีม ได้จ่ายบอลให้กับมาร์คัส แรชฟอร์ด

แม้การผ่านบอลจะไม่ง่ายนักและแรชฟอร์ดก็สัมผัสบอลได้ไม่สมบูรณ์แบบ แต่สิ่งสำคัญคือมันเป็นสัญญาณชัดเจนว่าอังกฤษสามารถดำเนินการอย่างไรภายใต้การคุมทีมของทูเคิล

ในขณะที่นักเตะอย่าง โคล พาล์มเมอร์ และ บูกาโย ซาก้า อาจมีความโดดเด่นในด้านเทคนิค และ ฟิล โฟเดน โดดเด่นในเรื่องความฉลาดทางกลยุทธ์ แรชฟอร์ด มีคุณสมบัติที่อังกฤษต้องการอย่างยิ่ง นั่นคือ ความสามารถในการวิ่งอย่างรวดเร็วและทรงพลังเข้าไปในพื้นที่ด้านหลังแนวรับฝ่ายตรงข้าม นี่อาจเปิดแนวทางใหม่ในการเล่นให้กับทีมชาติอังกฤษ โดยที่เคนจะไม่ต้องรับหน้าที่ในการเล่นเกมรุกทั้งหมด แต่ผู้เล่นอย่างแรชฟอร์ดจะเป็นฝ่ายสร้างโอกาสโดยตรงแทน

แรชฟอร์ดอาจจะไม่ได้อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุดเมื่อเร็วๆ นี้ เนื่องจากเพิ่งย้ายจากแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดมาสู่แอสตันวิลล่า แต่เมื่อเขาอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด เขาก็เป็นหนึ่งในกองหน้าที่โดดเด่นของอังกฤษ ความสามารถในการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ความเฉียบขาดในการครองบอล และโดยเฉพาะอย่างยิ่งความสามารถในการจบสกอร์ได้ดีในสถานการณ์หนึ่งต่อหนึ่งกับผู้รักษาประตู เป็นปัจจัยที่ทำให้แรชฟอร์ดเป็นส่วนสำคัญของรูปแบบการเล่นของทูเคิล

ด้วยแรชฟอร์ดทำให้อังกฤษมีผู้เล่นที่เหมาะสมสำหรับการโต้กลับที่รวดเร็ว

ในอดีตทีมชาติอังกฤษประสบปัญหาในการจับคู่เคนเข้ากับกองหน้าคนอื่นๆ มากมาย เคนเป็นกองหน้าที่สามารถลงมาลึกเพื่อขยายแนวรับฝ่ายตรงข้ามได้ แต่สิ่งนี้ทำให้ทีมขาดผู้เล่นที่สามารถใช้ประโยชน์จากพื้นที่ที่เขาสร้างขึ้นมาได้

ในเกมล่าสุด อังกฤษไม่มีผู้เล่นที่รวดเร็วและฉลาดพอที่จะอยู่หลังเคน ซึ่งทำให้แนวรุกของพวกเขาขาดความหลากหลาย

อย่างไรก็ตาม เมื่อมีแรชฟอร์ด สิ่งต่างๆ อาจเปลี่ยนแปลงไป เมื่อเคนถอยลงมาลึก แรชฟอร์ดก็จะเป็นคนที่เข้าถึงพื้นที่หลังแนวรับฝ่ายตรงข้ามได้

ทั้งสองคนสามารถสร้างคู่หูแนวรุกที่น่ากลัวได้ โดยเคนจะคอยขยายแนวรับและแรชฟอร์ดจะเป็นคนวิ่งเข้าไปในพื้นที่เหล่านั้นเพื่อใช้โอกาสนี้ทำประตู นั่นคือชิ้นส่วนที่อังกฤษขาดหายไปเป็นเวลาหลายปี

แม้ว่าแมตช์กับแอลเบเนียจะไม่ถือเป็นผลงานที่โดดเด่น แต่สัญญาณจากการทำงานร่วมกันของเคนและแรชฟอร์ดก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่ยอดเยี่ยม ทูเคิลจำเป็นต้องพัฒนาระบบแทคติกของเขาต่อไปเพื่อดึงคุณสมบัติของนักเตะแต่ละคนในทีมออกมาให้สูงสุด อังกฤษจำเป็นต้องปรับปรุงรูปแบบการเล่นของตนเพื่อให้สามารถแข่งขันกับทีมที่ดีที่สุดในโลกได้

หากทูเคิลสามารถรักษาสมดุลระหว่างเทคนิคและแท็คติกได้ รวมไปถึงใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติของเคน แรชฟอร์ด และผู้เล่นคนอื่นๆ อังกฤษก็สามารถกลายเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งตัวจริงในฟุตบอลโลกปี 2026 ได้อย่างแน่นอน นอกจากนี้ แรชฟอร์ดมีความสามารถในการสร้างสรรค์เกมรุกและโจมตีโดยตรง จึงสามารถเป็นผู้เล่นที่สำคัญที่สุดในกลยุทธ์ของทูเคิลได้

ด้วยผู้เล่นอย่างเคน แรชฟอร์ดและดาวดังคนอื่นๆ ในทีม อังกฤษสามารถตั้งตารอช่วงซัมเมอร์ที่ประสบความสำเร็จในปีหน้าได้