พลังแห่งอาหารริมทางของไทย

นักท่องเที่ยวมาประเทศไทยเพื่อรับประทานอาหาร จากนั้นมาจับจ่ายซื้อของ ต้อนรับแขก และอาหารริมทาง ซึ่งนำเงินจำนวนมหาศาลมาสู่ประชาชนและเศรษฐกิจ

การศึกษาวิจัยในปี 2023 โดยศูนย์ข้อมูลเทคโนโลยีชีวภาพแห่งชาติ (NCBI) แห่งสถาบันสุขภาพแห่งชาติ สหรัฐอเมริกา ระบุว่าการท่องเที่ยวเชิงอาหารได้กลายมาเป็นแนวโน้มในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวระดับโลกในศตวรรษที่ 21 อาหารริมทาง ตามที่กำหนดโดย NCBI คือกิจกรรมการบริการและอาหารในสถานที่สาธารณะ รวมถึงแผงขายของและพ่อค้าแม่ค้าริมถนนในตลาดท้องถิ่น ทางเท้า และงานเทศกาลต่างๆ รถเข็นขายอาหารมักใช้ในการเตรียมและขายอาหารปรุงสดใหม่

ตลาดกลางคืนกรุงเทพเต็มไปด้วยแผงขายอาหาร ภาพ: Agoda — ตลาดกลางคืนกรุงเทพเต็มไปด้วยแผงขายอาหาร ภาพ: *Agoda*

องค์การการท่องเที่ยวโลก (UNWTO) รายงานว่ามีนักท่องเที่ยวต่างชาติ 1,460 ล้านคนในปี 2562 สร้างรายได้จากอาหารและเครื่องดื่ม 1,481 พันล้านดอลลาร์ ระหว่างการเดินทางการใช้จ่ายด้านอาหารคิดเป็นมากกว่าร้อยละ 30 ของค่าใช้จ่ายทั้งหมด

ในประเทศไทย นักท่องเที่ยวต่างชาติใช้จ่ายด้านอาหารราว 8.8 พันล้านเหรียญสหรัฐ จากรายได้จากการท่องเที่ยวทั้งหมด ซึ่งเฉลี่ยกว่า 71 พันล้านเหรียญสหรัฐ ก่อนเกิดโรคระบาด ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการท่องเที่ยวเชิงอาหารมีบทบาทสำคัญต่อรายได้ทางเศรษฐกิจรวมของประเทศไทย

นายฉัตรทันต์ กุญชร ณ อยุธยา เจ้าหน้าที่การท่องเที่ยว เปิดเผยว่า เหตุผลหลักที่นักท่องเที่ยวมาเที่ยวประเทศไทยคือเรื่องอาหาร รองลงมาคือการช้อปปิ้ง และการต้อนรับของผู้คน

สถานที่ท่องเที่ยวหลายแห่งมุ่งเป้าไปที่อาหารริมทางเป็นกลยุทธ์การตลาดด้านการท่องเที่ยว งบประมาณของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ประมาณร้อยละ 20 ถูกใช้ในการส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงอาหาร มีผู้ให้บริการอาหารมากกว่า 150,000 รายดำเนินกิจการในประเทศไทย โดยมีมูลค่าตลาดเกือบ 1 พันล้านบาท (ประมาณ 27 ล้านเหรียญสหรัฐ) มีแผงขายอาหารริมทางประมาณ 103,000 ราย คิดเป็นเกือบร้อยละ 70 ของจำนวนร้านอาหารทั้งหมด นักท่องเที่ยวที่มาเยือนประเทศไทยใช้งบประมาณในการเดินทางไปกับอาหารและเครื่องดื่มประมาณร้อยละ 20

“การอยู่ร่วมกันระหว่างอาหารริมทางและประสบการณ์การท่องเที่ยวเป็นแรงดึงดูดที่เชื่อมโยงนักท่องเที่ยวกับคนในท้องถิ่น” รายงาน NCBI ระบุ

NCBI ยังได้จัดทำแบบสำรวจสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติเพื่อให้คะแนนระบบอาหารริมทางในประเทศไทยอีกด้วย นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ต่างชื่นชอบบรรยากาศที่น่ารื่นรมย์ที่ศูนย์อาหารริมถนนมอบให้ ราคาไม่แพง อาหารสด พนักงานที่เป็นมิตร และกลิ่นหอมที่ชวนชิม

แผงขายอาหารริมทางในประเทศไทย ภาพ: Agoda — แผงขายอาหารริมทางในประเทศไทย ภาพ: *Agoda*

พลังของอาหารริมทางในประเทศไทยไม่ได้มีแค่อาหารจานด่วนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิถีชีวิตด้วย จากตลาดกลางคืนอันพลุกพล่านในกรุงเทพฯ ไปจนถึงหมู่บ้านเล็กๆ ในชนบท อาหารริมทางถือเป็นพลังที่ดึงดูดผู้คนให้มารวมตัวกันเพื่อเพลิดเพลินกับอาหาร

นอกจากนี้แผงขายของริมถนนยังช่วยให้คนไทยหลายคนมีรายได้เพียงพอที่จะดูแลครอบครัวและมีเงินเหลืออีกด้วย

“อาหารริมทางส่งผลกระทบอย่างมากต่อเศรษฐกิจของไทย ช่วยสร้างงาน นำเงินตราต่างประเทศเข้ามา และช่วยสร้างวัฒนธรรมการทำอาหารที่มีชีวิตชีวามากขึ้น” เว็บไซต์ชั้นนำของประเทศไทยที่ให้ข้อมูลด้านการท่องเที่ยวให้ความเห็นว่า

จากการพัฒนาของอาหารริมทาง อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศไทยได้สร้างผลิตภัณฑ์ที่น่าดึงดูดไม่แพ้กัน นั่นก็คือ ทัวร์อาหารริมทาง นี่คือตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบหากคุณต้องการสำรวจประเทศไทยในรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์และน่าตื่นเต้น

“พ่อค้าแม่ค้าขายอาหารริมทางถือเป็นแหล่งรายได้หลักของประเทศไทย เมื่ออาศัยอยู่ในประเทศไทย คุณคงอดไม่ได้ที่จะตระหนักว่าอาหารริมทางมีบทบาทสำคัญต่อทั้งคนในท้องถิ่นและนักท่องเที่ยว” ตามรายงานของ ChiangMaicitylife เว็บไซต์ท่องเที่ยวชั้นนำในเชียงใหม่

ลูกค้าเข้าแถวซื้ออาหารจากแผงลอยริมถนนในประเทศไทย ภาพจาก : Nationthailand — ลูกค้าเข้าแถวซื้ออาหารจากแผงลอยริมถนนในประเทศไทย ภาพจาก : *Nationthailand*

เจ้าของร้านขายไก่ทอดและข้าวเหนียวแห่งหนึ่งในเชียงใหม่บอกว่าราคามื้อละ 50 บาท ก่อนเกิดโรคระบาดมีรายได้วันละ 8,000 บาท หลังจากหักค่าใช้จ่ายแล้ว กำไรต่อวันคือ 2,500 บาท พวกเขาเปิดร้านสัปดาห์ละ 6 วัน มีรายได้เดือนละ 65,000 บาท (เกือบ 1,800 เหรียญสหรัฐ) เงินจำนวนนี้เพียงพอให้พวกเขาดูแลครอบครัวและเก็บเงินเพื่อซื้อรถ ซื้อบ้าน และจ่ายค่าการศึกษาของลูกสองคน รายได้ของแผงลอยนี้สูงกว่ารายได้เฉลี่ยต่อเดือนของคนไทยถึงสองเท่า ตามข้อมูลจาก SCMP หลังเกิดโรคระบาด เจ้าของแผงขายของก็มีรายได้ลดลง เหลือเดือนละ 39,000 บาท อย่างไรก็ตาม เงินจำนวนนี้ยังช่วยให้ครอบครัวของพวกเขาสามารถเลี้ยงชีพได้

“ไม่ว่าคุณจะเลือกอะไร มันก็จะเป็นมื้ออาหารที่ดีที่สุดและถูกที่สุดของทริปของคุณ” เอลเลียต โรดส์ ชาวออสเตรเลีย ผู้มีใจรักอาหารริมทางของไทยเช่นเดียวกัน กล่าว

อันห์ มินห์ (ตาม SCMP, NCBI, ระดับชาติประเทศไทย )

ลิงค์ที่มา