สิงคโปร์จะซื้อเครื่องบินรบ F-35A จำนวน 8 ลำ ซึ่งจะทำให้ฝูงบิน F-35 ของกองทัพอากาศสาธารณรัฐสิงคโปร์ (RSAF) ในอนาคตมีทั้งหมด 20 ลำ รัฐมนตรีกลาโหม Ng Eng Hen ได้ประกาศเมื่อวันพุธ (28 กุมภาพันธ์)
F-35A ที่สิงคโปร์สั่งซื้อนั้นเป็นรุ่นที่มีน้ำหนักบรรทุกมากกว่าและมีพิสัยการบินไกลกว่า F-35B - ภาพ: Business Insider
การจัดซื้อดังกล่าวสืบเนื่องจากคำสั่งซื้อ F-35B จำนวน 12 ลำจากบริษัท Lockheed Martin ผู้ผลิตเครื่องบินของสหรัฐฯ ที่มีอยู่แล้ว คาดว่า F-35A จะถูกส่งมอบประมาณปี 2030 ในขณะที่ F-35B ซึ่งได้รับการสั่งซื้อในปี 2020 และ 2023 คาดว่าจะมาถึงสิงคโปร์ในปี 2026 และ 2028 ตามลำดับ
แล้ว F-35A จะนำอะไรมาบ้างล่ะ? และแตกต่างจาก F-35B ที่สั่งซื้อในปัจจุบันอย่างไร?
ส่วนเสริมที่จำเป็น
F-35A สามารถบินได้ไกลกว่าและบรรทุกอาวุธได้มากกว่า F-35B ในขณะที่ F-35B สามารถขึ้นบินได้ในระยะทางสั้นๆ และลงจอดในแนวตั้งได้ แต่ F-35A กลับขึ้นบินและลงจอดได้ตามปกติ
ความคล่องตัวของ F-35B ถือว่ามีคุณค่าอย่างยิ่ง พวกมันจะเพิ่มความยืดหยุ่นในการปฏิบัติการของ RSAF และทำให้สามารถเปิดฉากโจมตีตอบโต้ได้แม้ว่ารันเวย์จะถูกศัตรูทำลายก็ตาม
อย่างไรก็ตาม ความสามารถเหล่านี้ต้องแลกมาด้วยต้นทุน ฮาร์ดแวร์ที่ช่วยให้ F-35B ขึ้นบินและลงจอดได้นั้นใช้พื้นที่ ทำให้ลดปริมาณเชื้อเพลิงและอาวุธที่สามารถบรรทุกได้
“F-35A ซึ่งเป็นเครื่องบินขึ้นและลงจอดแบบปกติ มีความจุเชื้อเพลิงภายในที่สูงกว่า ทำให้บินได้นานกว่ารุ่น B” กระทรวงกลาโหมสิงคโปร์ (RSAF) กล่าวในแถลงการณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดี
“F-35A ไม่จำเป็นต้องมีพัดลมยกตัวเครื่องบินที่มีอยู่เดิมเพื่อให้บินขึ้นในระยะสั้นและลงจอดในแนวตั้ง จึงสามารถบรรทุกน้ำหนักบรรทุกได้มากขึ้น จึงเป็นการเติมเต็มข้อจำกัดของ F-35B และทำให้ RSAF มีความยืดหยุ่นมากขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการปฏิบัติการที่หลากหลาย” คำประกาศดังกล่าวระบุ
F-35A บรรทุกอาวุธได้ 8,160 กิโลกรัม ขณะที่ F-35B บรรทุกอาวุธได้ 6,800 กิโลกรัม
ความสามารถในการขึ้นและลงในแนวตั้งทำให้ F-35B มีความยืดหยุ่น และทำให้กองทัพอากาศสิงคโปร์สามารถปฏิบัติการได้แม้สนามบินจะถูกโจมตี - ภาพ: Lockheed Martin
“ยิ่งบรรทุกได้มากขึ้นเท่าไร ก็ยิ่งสามารถบรรทุกขีปนาวุธอากาศสู่อากาศได้มากขึ้นเท่านั้น รวมไปถึงระเบิดขนาดใหญ่ขึ้นภายในเครื่องบินด้วย โดยระเบิดขนาด 2,000 ปอนด์ (907 กิโลกรัม) แทนที่จะเป็นระเบิดขนาด 1,000 ปอนด์ และยังบรรทุกระเบิดได้มากขึ้นที่ปีกเครื่องบินภายนอก” ดร. ปีเตอร์ เลย์ตัน ผู้เชี่ยวชาญจาก Lowy Institute (ออสเตรเลีย) กล่าว
ด้วยความจุเชื้อเพลิงภายใน 8,278 กิโลกรัม F-35A จึงมีพิสัยการบิน 2,200 กิโลเมตร ในขณะที่ F-35B สามารถบรรทุกเชื้อเพลิงภายในได้ 6,125 กิโลกรัม และมีพิสัยการบิน 1,667 กิโลเมตร
นอกจากนี้ F-35A ยังมีราคาถูกกว่า F-35 รุ่นอื่นๆ ด้วย เนื่องจากมีความ “เรียบง่ายกว่าในทางเทคนิค” Euan Graham นักวิเคราะห์อาวุโสจาก Australian Strategic Policy Institute กล่าว
รัฐบาลสิงคโปร์ไม่ได้ให้ตัวเลขโดยละเอียดเกี่ยวกับต้นทุนการซื้อเครื่องบินดังกล่าว อย่างไรก็ตาม ตามที่โฆษกของรัฐบาลสหรัฐฯ กล่าว ราคาเฉลี่ยของเครื่องบิน F-35A ที่จะส่งมอบระหว่างปี 2023 ถึง 2025 อยู่ที่ประมาณ 82.5 ล้านดอลลาร์
นอกจากนี้ ค่าบำรุงรักษาเครื่องบินทั้ง 2 ลำยังแตกต่างกันด้วย “F-35B มีความซับซ้อนและมีค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาสูงกว่า อีกทั้งยังมีความน่าเชื่อถือและความพร้อมใช้งานต่ำกว่า” ดร. เลย์ตันกล่าว
มูลค่าของน้ำหนักบรรทุกเพิ่มเติมและพิสัยไกล
ด้วยความสามารถในการบินได้ไกลขึ้นพร้อมบรรทุกอาวุธได้มากขึ้น F-35A จึงสามารถทำหน้าที่เป็นหน่วยเฝ้าระวังและแนวป้องกันที่เชื่อถือได้ในระยะไกลได้ ดร.เลย์ตันกล่าว
“F-35A สามารถทำหน้าที่เป็น ‘ดวงตาล่องหนบนท้องฟ้า’ ได้ เนื่องจากมีอัตราการรอดชีวิตสูง จึงสามารถเชื่อมโยงข้อมูลการตรวจจับเรดาร์กับเครื่องบินศัตรูที่กำลังบินเข้ามาได้” ดร.เลย์ตันกล่าว
เครื่องบิน F15 หรือ F-16 ที่กองทัพอากาศสิงคโปร์ใช้งานนั้นมีพิสัยการบินไกลและบรรทุกสัมภาระได้มากแต่ขาดความสามารถในการพรางตัว - ภาพ: RSAF
เป็นที่เข้าใจกันว่าเครื่องบิน F-35 จะเข้ามาแทนที่ฝูงบิน F-16 ของสิงคโปร์ที่เก่าแก่ ซึ่งคาดว่าจะปลดประจำการในช่วงกลางทศวรรษ 2030 และกองกำลังในอนาคตของกองทัพอากาศสิงคโปร์จะประกอบด้วยเครื่องบิน F-35A, F-35B และ F-15SG เมื่อรวมกันแล้ว เครื่องบินรบทั้งสองลำจะสามารถปฏิบัติภารกิจต่างๆ ได้อย่างครบถ้วนตามที่จำเป็นต่อการป้องกันน่านฟ้าของสิงคโปร์” พันโทจาง เจียนเว่ย หัวหน้าสำนักงานโครงการเครื่องบินรบรุ่นถัดไปของกองทัพอากาศสิงคโปร์กล่าว
ข้อดีและข้อเสียของการมี F-35 ทั้งสองรุ่นคืออะไร?
เมื่อย้อนกลับไปที่คำกล่าวของรัฐมนตรีกลาโหม Ng Eng Hen เมื่อผู้บัญชาการทหารสิงคโปร์กล่าวว่า F-35A จะเป็น "ส่วนเสริม" ของ F-35B นักวิเคราะห์ทางทหารก็เห็นด้วยว่านี่คือประโยชน์หลักในการที่กองทัพอากาศสิงคโปร์มี F-35 ทั้งสองรุ่น
Euan Graham จากสถาบันนโยบายเชิงกลยุทธ์ออสเตรเลีย กล่าวว่า RSAF จะสามารถใช้งาน F-35B ต่อไปได้ หากรันเวย์ที่ F-35A ใช้ “ไม่สามารถใช้งานได้” ในขณะเดียวกัน ดร. เลย์ตันกล่าวว่า F-35B จะเป็น "ตัวเลือกสำรองที่เหมาะสมหากฐานทัพอากาศของสิงคโปร์ต้องปิดตัวลงเป็นระยะเวลาสั้นๆ"
ดร. ซินเทีย คุก ผู้อำนวยการกลุ่มริเริ่มด้านอุตสาหกรรมป้องกันประเทศแห่งศูนย์การศึกษาด้านยุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ (CSIS) กล่าวว่าสิงคโปร์จะเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่มีเครื่องบิน F-35 สองรุ่นที่ใช้งาน และ “สิ่งนี้แสดงถึงสถานะของสิงคโปร์ในฐานะพันธมิตรที่มีศักยภาพสูง”
อย่างไรก็ตาม ข้อเสียของการใช้ทั้งสองรูปแบบนี้คือต้นทุนการบำรุงรักษาอาจเพิ่มขึ้น “มีข้อแตกต่างเพียงพอระหว่างเครื่องบินทั้งสองลำที่อาจจำเป็นต้องมีการฝึกอบรมเจ้าหน้าที่บำรุงรักษาเพิ่มเติม และยังมีส่วนประกอบต่างๆ มากมายที่ต้องได้รับการจัดการอย่างดีเพื่อการซ่อมแซมอย่างมีประสิทธิภาพ” ดร.คุกกล่าว
ดร. เลย์ตันยังเห็นด้วยกับการประเมินนี้ โดยเน้นย้ำว่าโครงเครื่องบินและเครื่องยนต์ของ F-35 ทั้งสองรุ่นนั้นแตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม เขาตั้งข้อสังเกตว่า RSAF ยังประหยัดเงินได้อีก เนื่องจาก F-35 ทั้งสองรุ่นมีระบบอิเล็กทรอนิกส์ที่คล้ายกัน และสามารถอาศัยเครื่องจำลองที่คล้ายคลึงกัน
กวางอันห์
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)