โรงไฟฟ้า Ratcliffe-on-Soar ของนอตทิงแฮมเชียร์ ซึ่งจ่ายไฟฟ้าให้ประเทศมาเป็นเวลา 57 ปี ได้หยุดผลิตไฟฟ้าอย่างเป็นทางการแล้ว เหตุการณ์ดังกล่าวเป็นการยุติการพึ่งพาถ่านหินของอังกฤษที่มีอายุ 142 ปี ซึ่งเริ่มต้นขึ้นในปี พ.ศ. 2425 เมื่อมีโรงไฟฟ้าถ่านหินแห่งแรกของโลกเปิดทำการในลอนดอน

ถ่านหินเคยเป็นแหล่งพลังงานหลักที่สหราชอาณาจักรใช้ ในปี 2012 ถ่านหินมีสัดส่วนเกือบร้อยละ 39 ของการผลิตไฟฟ้าของประเทศ จากนั้นแหล่งพลังงานหมุนเวียนก็พัฒนาอย่างรวดเร็วและค่อย ๆ เข้ามาแทนที่ถ่านหิน ถ่านหินมีสัดส่วนไม่ถึง 2% ตั้งแต่ปี 2019 ตามข้อมูลจาก Ember

ERDOYTB4EREBFF3OHCSY7JB4YU สำเนา
รถยนต์ขับผ่านโรงไฟฟ้า Ratcliffe-on-Soar ในเมืองนอตทิงแฮม ประเทศอังกฤษ เมื่อวันที่ 29 กันยายน ภาพ: theglobeandmail

สหราชอาณาจักรได้ประกาศแผนงานในการยุติการใช้พลังงานถ่านหินภายในปี 2025 โดยประเทศต้องการระบบไฟฟ้าที่ปลอดคาร์บอนอย่างสมบูรณ์ภายในปี 2030

พลังงานลมและแสงอาทิตย์เป็นทางเลือกหลักแทนพลังงานถ่านหิน สหราชอาณาจักรได้นำเสนอนโยบายสนับสนุนพลังงานลมนอกชายฝั่ง ปฏิรูปตลาดเพื่อส่งเสริมพลังงานหมุนเวียน และลงทุนในโครงข่ายไฟฟ้า

ประโยชน์จากการที่อังกฤษเลิกใช้ถ่านหินได้แก่การลดการปล่อยคาร์บอนอย่างมาก การทดแทนถ่านหินด้วยพลังงานลมและแสงอาทิตย์ช่วยประหยัดเงินได้ราว 2.9 พันล้านปอนด์

ในความเป็นจริง ประเทศ OECD มากกว่าหนึ่งในสามประเทศปลอดถ่านหิน และสามในสี่ของประเทศเหล่านั้นจะปลอดถ่านหินภายในปี 2030 การเติบโตอย่างรวดเร็วของพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมเป็นแรงผลักดันให้ความต้องการถ่านหินลดลง 87% ในช่วงเวลาดังกล่าว

ฟิล แมคโดนัลด์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Ember ซึ่งเป็นองค์กรวิจัยพลังงานระดับโลก กล่าวว่าถ่านหินมีความเกี่ยวข้องกับการเติบโตของภาคอุตสาหกรรมมาโดยตลอด ปัจจุบัน พลังงานสะอาดกำลังขับเคลื่อนเศรษฐกิจทั่วโลก

การเปลี่ยนผ่านจากถ่านหินมาเป็นพลังงานหมุนเวียนเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยได้รับการสนับสนุนจากนโยบายของรัฐบาล คำมั่นสัญญาในการลดคาร์บอน และการเติบโตของพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์

การที่สหราชอาณาจักรยุติการใช้ถ่านหินถือเป็นตัวอย่างให้กับประเทศอื่นๆ ที่ต้องการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานสีเขียว

(อ้างอิงจาก IE)