ค้นพบซูเปอร์เอิร์ธที่อาจอยู่ในเขตอยู่อาศัยได้

นักดาราศาสตร์ค้นพบซูเปอร์เอิร์ธในเขตอยู่อาศัยได้ โดยโคจรรอบดวงดาวห่างจากระบบสุริยะ 137 ปีแสง

ซูเปอร์เอิร์ธ TOI-715b โคจรรอบดาวแคระแดง ภาพ: NASA/JPL-Caltech — ซูเปอร์เอิร์ธ TOI-715b โคจรรอบดาวแคระแดง ภาพ: *NASA/JPL-Caltech*

ดาวเคราะห์นอกระบบซูเปอร์เอิร์ธ TOI-715b โคจรรอบดาวแคระแดงซึ่งมีอุณหภูมิเย็นกว่าและมีขนาดเล็กกว่าดวงอาทิตย์ นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์นี้โดยใช้ดาวเทียม TESS ซึ่งเป็นดาวเทียมสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะของ NASA พวกเขาเผยแพร่รายละเอียดการค้นพบของพวกเขาในวารสาร Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ซึ่ง CNN รายงานเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์

ทีมวิจัยได้กำหนดว่าดาวเคราะห์ดวงนี้ซึ่งคาดว่ามีขนาดใหญ่กว่าโลก 1.5 เท่า ใช้เวลาเพียง 19 วันในการโคจรรอบดวงดาวดวงหนึ่ง มันอยู่ใกล้ดาวฤกษ์แม่เพียงพอที่จะดำรงอยู่ได้ในเขตอยู่อาศัยได้ ซึ่งเป็นระยะทางจากดาวฤกษ์แม่ที่ทำให้ดาวเคราะห์นี้มีอุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับการดำรงอยู่ของน้ำเหลวบนพื้นผิวของมัน

โดยทั่วไปเขตอยู่อาศัยได้จะคำนวณจากปัจจัยต่างๆ เช่น ขนาด อุณหภูมิ และมวลของดาวฤกษ์ รวมถึงการสะท้อนแสงของพื้นผิวดาวเคราะห์ด้วย อย่างไรก็ตาม อาจมีความไม่แน่นอนอย่างมากที่เกี่ยวข้องกับปัจจัยเหล่านี้ นำไปสู่คำถามว่าดาวเคราะห์นี้อยู่ในเขตอยู่อาศัยได้จริงหรือไม่ ตามที่นักวิจัยหลัก ดร. จอร์จินา เดรนส์ฟิลด์ จากคณะฟิสิกส์และดาราศาสตร์ มหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม สหราชอาณาจักร กล่าว นักดาราศาสตร์เชื่อว่า TOI-715b อยู่ในบริเวณที่แคบกว่าและเหมาะสมกว่าของดาวฤกษ์ที่เรียกว่าเขตอยู่อาศัยที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ ซึ่งได้รับผลกระทบจากขอบเขตข้อผิดพลาดน้อยกว่า

นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2018 TESS ได้ช่วยให้นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์หลายดวงรอบดวงดาวที่อยู่ใกล้พอสมควร ซึ่งเหมาะสำหรับการติดตามผลด้วยหอสังเกตการณ์ภาคพื้นดินและอวกาศ กล้องโทรทรรศน์สามารถตรวจจับการลดลงของแสงดาวได้ ซึ่งเผยให้เห็นดาวเคราะห์ที่เคลื่อนที่ผ่านพื้นผิวของดาว TOI-715b อยู่ใกล้กับดาวฤกษ์แม่และมีวงโคจรที่เร็ว ซึ่งหมายความว่าดาวเคราะห์จะโคจรผ่านด้านหน้าดาวฤกษ์บ่อยครั้ง ดาวเคราะห์นอกระบบนี้เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการสังเกตการณ์ในอนาคตโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเวบบ์ กล้องโทรทรรศน์เว็บบ์สังเกตจักรวาลในช่วงแสงอินฟราเรด และสามารถมองเข้าไปในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ได้

ขณะที่ดาวเคราะห์โคจรผ่านหน้าดาวฤกษ์แม่และกรองแสงดาวออกไป เวบบ์ก็สามารถมองหาหลักฐานของชั้นบรรยากาศ และยังสามารถกำหนดองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ได้อีกด้วย หากได้รับการยืนยันว่าดาวเคราะห์ดังกล่าวมีขนาดเท่ากับโลก มันจะกลายเป็นดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดในเขตอยู่อาศัยที่พบโดยยาน TESS

ดาวแคระแดงถือเป็นดาวฤกษ์ประเภทที่พบมากที่สุดในทางช้างเผือก ดาวแคระแดงบางดวงมีดาวเคราะห์หินขนาดเล็ก เช่น ระบบดาว TRAPPIST ที่เพิ่งค้นพบซึ่งประกอบด้วยดาวเคราะห์ 7 ดวงที่ระยะห่างกัน 40 ปีแสง ดาวฤกษ์ของ TOI-715b กะพริบเพียงสองครั้งในช่วงสองปีที่ผ่านมา และไม่ได้มีความเคลื่อนไหวมากนัก ซึ่งบ่งชี้ว่าดาวฤกษ์นี้เป็นดาวฤกษ์เก่า ตามที่ Dransfield กล่าว

ในอนาคตนักดาราศาสตร์หวังที่จะค้นหาดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่มีความคล้ายคลึงกับดวงอาทิตย์มากขึ้น ภารกิจที่กำลังจะเกิดขึ้น เช่น ภารกิจ PLATO ของสำนักงานอวกาศยุโรป จะมีกล้อง 26 ตัวเพื่อศึกษาเกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่คล้ายกับโลกในเขตอยู่อาศัยได้รอบดาวฤกษ์แม่ของพวกมัน ซึ่งมีกำหนดปล่อยตัวในปี 2569

อัน คัง (ตาม ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ของ IFL )

ลิงค์ที่มา