สตาร์ทอัพด้านอวกาศที่น่าจับตามองในปี 2024

อุตสาหกรรมอวกาศกำลังเติบโตอย่างน่าประทับใจ และปี 2024 สัญญาว่าจะมีความสำเร็จและก้าวสำคัญมากมายจากสตาร์ทอัพใหม่จำนวนมาก

1. การเปิดตัวสปิน

เครื่องเร่งอนุภาคแบบใต้วงโคจรของ NASA ส่งยานขนส่งสัมภาระทดลอง ภาพ: SpinLaunch — เครื่องเร่งอนุภาคแบบใต้วงโคจรของ NASA ส่งยานขนส่งสัมภาระทดลอง ภาพ: *SpinLaunch*

ปี 2024 อาจเป็นปีที่ยิ่งใหญ่สำหรับ SpinLaunch ซึ่งเป็นบริษัทที่มุ่งหวังที่จะปฏิวัติตลาดบริการขนส่งสินค้าขนาดเล็กด้วยการส่งน้ำหนักบรรทุกขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลกโดยใช้ระบบแรงเหวี่ยงที่เรียกว่า Orbital Launch ในปี 2022 SpinLaunch จะยิงน้ำหนักบรรทุกทดสอบของ NASA ขึ้นสู่อวกาศโดยใช้เครื่องเร่งอนุภาคแบบ Suborbital Accelerator โดยขับเคลื่อนน้ำหนักบรรทุกที่หนักถึง 10,000 กรัมด้วยความเร็ว 5,000 ไมล์ต่อชั่วโมง ก่อนที่จะเหวี่ยงขึ้นไปสูง 30,000 ฟุต (9,150 เมตร) ด้วยการทดสอบที่ประสบความสำเร็จนี้ บริษัทจึงก้าวไปใกล้เป้าหมายในการนำระบบไปใช้ในเชิงพาณิชย์มากขึ้น

2. การเปิดตัวสีเขียว

คล้ายกับ SpinLaunch, Green Launch ยังต้องการปฏิวัติอุตสาหกรรมการปล่อยดาวเทียมขนาดเล็กโดยการปล่อย CubeSats โดยไม่ต้องใช้จรวด ในทางกลับกัน เครื่องยิงไฮโดรเจนของบริษัท ซึ่งมีลักษณะเหมือนลูกปืนใหญ่ จะยิงดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลกโดยตรง Eric Robinson ผู้ร่วมก่อตั้ง Green Launch กล่าวว่ายานปล่อยจรวดของบริษัทสามารถยิงบรรทุกสินค้าขึ้นสู่วงโคจรได้ภายใน 10 นาที ด้วยความเร็ว 20 มัค (24,696 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ไม่เพียงเท่านั้น เขายังยืนยันว่าวิธีการเปิดตัวนี้จะมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุด (ต่อกิโลกรัม) เมื่อเทียบกับระบบเปิดตัวในวงโคจร

3. พื้นที่ PLD

PLD Space ของสเปนกลายเป็นสตาร์ทอัพยุโรปรายแรกที่ประสบความสำเร็จในการปล่อยจรวดที่โคจรต่ำกว่าวงโคจรเมื่อปีที่แล้ว นี่อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำหรับอุตสาหกรรมอวกาศของยุโรปซึ่งประสบปัญหามากมายในปีที่แล้วเนื่องมาจากการพึ่งพา Arianespace มากเกินไป จรวด Miura 1 ของบริษัท PLD Space เป็นจรวดรุ่นบุกเบิกของยานปล่อยอวกาศ Miura 5 ที่จะบินจากท่าอวกาศยุโรปในเฟรนช์เกียนา ซึ่งเป็นดินแดนโพ้นทะเล บริษัทมีเป้าหมายที่จะบิน Miura 5 ได้ในช่วงต้นปีหน้า ซึ่งหมายความว่าปี 2024 จะเป็นปีที่ยุ่งวุ่นวายเนื่องจากบริษัทจะต้องทำการทดสอบเครื่องยนต์และตรวจสอบเทคโนโลยีก่อนเปิดตัว

4. พื้นที่แรงกระตุ้น

Impulse Space ได้เปิดตัวยานยนต์ Helios เมื่อเร็ว ๆ นี้ บริษัทที่ก่อตั้งโดยทอม มูลเลอร์ อดีตวิศวกรของ SpaceX มีเป้าหมายที่จะปฏิวัติการส่งมอบสินค้าในช่วงไมล์สุดท้าย พวกเขาบอกว่า Helios จะช่วยให้บริษัทต่างๆ สามารถเข้าถึงวงโคจรซิงโครนัสเหนือพื้นโลก (GEO) ด้วยต้นทุนที่ต่ำลง Helios ใช้ระบบขับเคลื่อนจากอวกาศเพื่อส่งน้ำหนักบรรทุกเข้าสู่วงโคจรที่ก่อนหน้านี้เข้าถึงได้ด้วยจรวดหนักเท่านั้น

5. ปริภูมิสัมพันธภาพ

จรวด Terran-1 บนแท่นปล่อยจรวด ภาพ: อวกาศแห่งสัมพันธภาพ — จรวด Terran-1 บนแท่นปล่อยจรวด ภาพ: *อวกาศแห่งสัมพันธภาพ*

Relativity Space กลายเป็นข่าวหน้าหนึ่งเมื่อปีที่แล้วเมื่อมีการเปิดตัวจรวดลำแรกของโลกที่ทำจากชิ้นส่วนที่พิมพ์ 3 มิติเกือบทั้งหมด แม้ว่าจรวด Terran-1 ที่พิมพ์ 3 มิติของบริษัทจะไม่สามารถเข้าสู่วงโคจรได้ แต่บริษัทก็สรุปได้ว่ายานปล่อยจรวดประสบความสำเร็จ และช่วยรวบรวมข้อมูลจำนวนมากเพื่อพัฒนาจรวด Terran-R ในปีนี้บริษัทจะมุ่งเน้นอย่างมากในการพัฒนา Terran-R ซึ่งคาดว่าจะเปิดตัวได้ในช่วงต้นปีหน้า นอกจากนั้นพวกเขายังร่วมมือกับ Impulse Space เพื่อเป็นบริษัทอวกาศเอกชนสองแห่งแรกที่ส่งยานลงจอดไปยังดาวอังคาร

6. ผู้บุกเบิกอวกาศ

Space Pioneer ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพสัญชาติจีนที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2018 ได้กลายเป็นบริษัทเอกชนแห่งแรกของโลกที่สามารถส่งจรวดขึ้นสู่วงโคจรได้สำเร็จในความพยายามครั้งแรก ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566 จรวด Tianlong 2 ของบริษัท Space Pioneer ได้ปล่อยตัวจากสถานีปล่อยจรวดจิ่วเฉวียนในตะวันตกเฉียงเหนือของจีน นอกจากนี้ยังเป็นบริษัทแรกในประเทศจีนที่เปิดตัวจรวดโดยใช้เชื้อเพลิงเหลวอีกด้วย

7. แรงโน้มถ่วง

การจำลองหน่วยโมดูล StarMax ในวงโคจร ภาพ: Gravitics — การจำลองหน่วยโมดูล StarMax ในวงโคจร ภาพ: *Gravitics*

ล่าสุดบริษัทสตาร์ทอัพ Gravitics ได้ระดมทุน 20 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อพัฒนาหน่วยสถานีอวกาศโมดูลาร์ StarMax ที่สามารถใช้สร้างที่อยู่อาศัยในวงโคจรได้ ตามที่บริษัทระบุ แต่ละหน่วย StarMax มีปริมาตร 400 ม.3 เทคโนโลยีดังกล่าวจะช่วยนำพาเข้าสู่ยุคใหม่ของสถานีอวกาศส่วนตัว ซึ่งสามารถรองรับนักท่องเที่ยวอวกาศและห้องปฏิบัติการในอวกาศได้

อัน คัง (ตาม หลักวิศวกรรมที่น่าสนใจ )

ลิงค์ที่มา