ไม้ไผ่คือทางแก้ปัญหาพลาสติกฟอสซิลหรือไม่?

ในรายงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร ACS NANO ซึ่งได้รับการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญโดย American Chemical Society เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม นักวิจัยเขียนว่า "ไม้ไผ่ซึ่งเป็นที่รู้จักในเรื่องการเติบโตอย่างรวดเร็ว การฟื้นฟู การย่อยสลายได้ทางชีวภาพ และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ถือเป็นทางเลือกอื่นที่มีอนาคตแทนพลาสติก"

มลพิษจากพลาสติกได้กลายมาเป็นปัญหาที่ร้ายแรงทั่วโลก และการย่อยสลายทางชีวภาพของพลาสติกแบบดั้งเดิมอย่างช้ามากได้นำไปสู่การสะสมของขยะพลาสติกในดิน แหล่งน้ำ และแม้แต่ร่างกายมนุษย์อย่างน่าตกใจ

ประเทศจีน ซึ่งมีป่าไผ่มากกว่าประเทศอื่นๆ กำลังอยู่ในระหว่างความพยายามระยะยาวในการลดมลพิษและบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอน ประเทศไทยยังกำลังมองหาวิธีเปลี่ยนไม้ไผ่ให้กลายมาเป็นทางเลือกทดแทนพลาสติกซึ่งสามารถย่อยสลายได้อย่างรวดเร็ว

จีนกำลังมองหาวิธีใช้ประโยชน์จากการเติบโตอย่างรวดเร็วและความสามารถในการย่อยสลายได้ทางชีวภาพของไม้ไผ่เพื่อทดแทนผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบดั้งเดิม ภาพ: Shutterstock

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายทางเทคนิคที่สำคัญได้ขัดขวางการนำไม้ไผ่มาใช้ทดแทนพลาสติกแบบเดิมอย่างแพร่หลาย ความยืดหยุ่นตามธรรมชาติและการยึดเกาะในตัวของเซลล์ไม้ไผ่ต่ำกว่าพลาสติกแบบดั้งเดิมมาก จึงบังคับให้ไม้ไผ่ต้องผสมกับวัสดุอื่นๆ เช่น แป้ง สิ่งนี้ทำให้เกิดข้อเสีย เช่น ความแข็งแรงทางกลต่ำ ความไวต่อน้ำ และต้นทุนการแปรรูป

เพื่อค้นหาวิธีแก้ปัญหา ทีมงานได้พัฒนาวิธีการปรับปรุงความยืดหยุ่นของไม้ไผ่โดยการเปลี่ยนโครงสร้างเซลล์ก่อนที่จะอัดร้อนให้เป็นพลาสติกกันน้ำและรีไซเคิลได้

เพื่อผลิตพลาสติกเทอร์โมเซ็ตตัวจากไม้ไผ่ในระดับอุตสาหกรรม นักวิจัยบดไม้ไผ่ให้เป็นผงและใช้สารเคมีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเพื่อกำจัดลิกนินบางส่วน ซึ่งเป็นสารอินทรีย์ที่ทำให้ต้นไม้มีความแข็ง และทำลายโครงสร้างผลึกของเซลลูโลส

สีของเรซินที่ได้จะมีตั้งแต่เหลืองอ่อนจนถึงน้ำตาลอมแดง ขึ้นอยู่กับปริมาณลิกนินที่เหลืออยู่ในไม้ไผ่

“กระบวนการสร้างใหม่นี้ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มการตอบสนองของเซลล์ไม้ไผ่อย่างมีนัยสำคัญ แต่ยังปรับปรุงความยืดหยุ่นของเซลล์อย่างมีนัยสำคัญอีกด้วย” นักวิจัยจากศูนย์วิจัยไม้ไผ่แห่งชาติของจีน มหาวิทยาลัยเกษตรและป่าไม้ฝูเจี้ยน และสถาบันป่าไม้ของจีน กล่าว

พลาสติกที่ทำจากไม้ไผ่ทั้งชิ้นได้รับการอธิบายว่ามี “ความแข็งแรงเชิงกลที่ยอดเยี่ยม” ซึ่งหมายความว่าสามารถจัดอยู่ในประเภทพลาสติกแข็งเทียบเท่ากับพลาสติกแบบดั้งเดิม เช่น โพลิสไตรีนและโพลิไวนิลคลอไรด์ (PVC) ได้

“ไม้ไผ่ที่ผ่านการกระตุ้นสามารถนำไปใช้ผลิตผลิตภัณฑ์พลาสติกจากไม้ไผ่ได้หลายชนิด เช่น ช้อน หมวก เคสโทรศัพท์ เคสหูฟัง เคสคอมพิวเตอร์ และอ่างล้างจาน ทำให้สามารถนำไปใช้งานได้หลากหลาย” ทีมวิจัยกล่าว

นักวิจัยเผยว่าพลาสติกที่ทำจากไม้ไผ่มีความแข็งแรงทนทาน คงรูปได้ดี และมีความแข็งเมื่อแช่ในตัวทำละลายและน้ำ

เนื่องจากวัสดุนี้จะไม่ละลายเมื่อได้รับความร้อน จึงถือว่าเป็นเทอร์โมเซ็ตตัวมากกว่าเทอร์โมพลาสติก พลาสติกไม้ไผ่ยังสามารถรีไซเคิลได้โดยการบดให้เป็นผงและผสมกับน้ำก่อนจะกดให้ร้อนอีกครั้ง

จากการทดสอบใต้ดิน นักวิทยาศาสตร์พบว่าพลาสติกจากไม้ไผ่เกือบจะสลายตัวหมดภายใน 90 วัน

“พลาสติกเทอร์โมเซตติ้งที่ทำจากไม้ไผ่ทั้งหมดเป็นแนวทางแก้ปัญหาที่มีแนวโน้มดีในการทดแทนพลาสติกแบบเดิมด้วยทางเลือกที่ยั่งยืน และส่งเสริมการใช้ทรัพยากรจากไม้ไผ่” รายงานระบุ

ฮ่วยฟอง (ตามข้อมูลของ SCMP)

ที่มา: https://www.congluan.vn/lieu-tre-co-phai-giai-phap-cho-van-nan-nhua-hoa-thach-post309875.html