เศรษฐกิจอังกฤษอยู่ใน 'ภาวะมืดมน' ก่อนการเลือกตั้ง

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอังกฤษจะได้รับค่าจ้างที่สูงขึ้น แต่ยังคงต้องดิ้นรนกับปัญหาเรื่องเงินกู้ที่อยู่อาศัยและค่าเช่าก่อนการเลือกตั้งทั่วไปที่จะมาถึง ตามผลสำรวจนักเศรษฐศาสตร์โดย The Financial Times (FT) วิกฤตค่าครองชีพของสหราชอาณาจักรทำให้เกิด "ความสิ้นหวัง" ที่ไม่เท่าเทียมกัน

ในปีการเลือกตั้งของสหราชอาณาจักร พ.ศ. 2567 ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรจะ "หดหู่" และไม่สมดุล (ที่มา : เอเอฟพี)

ผู้เข้าร่วมการสำรวจประจำปีของ FT จำนวน 90 รายส่วนใหญ่เป็นนักเศรษฐศาสตร์ชั้นนำที่อยู่ในสหราชอาณาจักร พวกเขากล่าวว่าแม้อัตราเงินเฟ้อจะลดลง แต่ผู้มีสิทธิออกเสียงก็รู้สึกว่ามาตรฐานการครองชีพของพวกเขาไม่ได้ดีขึ้นมากนัก ก่อนการเลือกตั้งทั่วไปที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในปีนี้

“สีสันแห่งความมองโลกในแง่ร้าย”

ในขณะที่ราคายังคงสูงกว่ามากเมื่อเทียบกับช่วงก่อนที่อัตราเงินเฟ้อจะเพิ่มขึ้น การขึ้นค่าจ้างบางส่วนในปี 2567 นั้นเปรียบเสมือนการเปลี่ยนจาก “ความมืดมน” มาเป็น “ความมืดมนสีเทา” ศาสตราจารย์แอนดรูว์ ออสวอลด์แห่งมหาวิทยาลัยวอร์วิกกล่าว

ผู้มีรายได้น้อยจะได้รับประโยชน์จากการขึ้นค่าจ้างขั้นต่ำ และผู้รับบำนาญก็ยังคงสามารถออมเงินได้ดี ในขณะที่ผู้เช่าบ้านและครัวเรือนประมาณ 1.5 ถึง 2 ล้านครัวเรือนที่ต้องการต่ออายุสินเชื่อที่อยู่อาศัยจะต้องเผชิญกับต้นทุนที่สูงขึ้นมาก

แมตต์ วิทเทเกอร์ หัวหน้าองค์กรการกุศล Pro Bono Economics กล่าวว่า “ความเครียดจากค่าครองชีพที่ส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา จะค่อยๆ ลดน้อยลง และบางครัวเรือนก็เริ่มฟื้นตัว ในขณะที่บางครัวเรือนต้องดิ้นรน”

ผู้ตอบแบบสำรวจส่วนใหญ่คาดว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจจะหยุดชะงักหรือแตะระดับสูงสุด 0.5% ในปี 2024 แต่ปัญหาที่เลวร้ายที่สุดในปี 2023 ซึ่งก็คือเงินเฟ้อนั้น จะเป็น "เรื่องในอดีต" ตามที่ Paul Dales จากบริษัทที่ปรึกษา Capital Economics กล่าว

นายเจเรมี ฮันท์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง คาดการณ์ใน FT ว่าปี 2567 จะเป็นปีที่ "ลบล้างทัศนคติเชิงลบและความเชื่อมั่นที่ลดลงของเราต่อเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักร" การลดหย่อนภาษีประกันสังคมของเขาจะมีผลบังคับใช้ในเดือนนี้ และคาดว่านายฮันท์จะประกาศลดหย่อนภาษีเพิ่มเติมในงบประมาณเดือนมีนาคม โดยหวังว่าผู้มีสิทธิออกเสียงจะรู้สึกว่าเศรษฐกิจกำลังฟื้นตัวเมื่อพวกเขาไปใช้สิทธิเลือกตั้ง

การคาดการณ์สำหรับเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาค่อนข้างเป็นแง่ร้าย รวมถึงการคาดการณ์ที่ส่งไปยัง FT เมื่อต้นปีที่แล้ว ซึ่งคาดการณ์ว่าประเทศจะประสบกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งเลวร้ายที่สุดในกลุ่ม G7 (G7) ภายในปี 2566 แทนที่จะเป็นภาวะเศรษฐกิจถดถอยเกือบตลอดเวลาดังเช่นในปัจจุบัน

ในการสำรวจ FT 2024 นักเศรษฐศาสตร์เตือนว่าเหลือเวลาไม่เพียงพอที่จะแก้ไขความเสียหายต่อมาตรฐานการครองชีพที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้อย่างสมบูรณ์ แม้ว่ารัฐมนตรีคลัง Rishi Sunak จะเลื่อนการเลือกตั้งออกไปจนถึงวันสุดท้ายที่เป็นไปได้ในเดือนมกราคม 2025 ก็ตาม

Michael Saunders อดีตผู้กำหนดอัตราดอกเบี้ยของธนาคารแห่งอังกฤษซึ่งปัจจุบันทำงานที่บริษัทที่ปรึกษา Oxford Economics กล่าวว่า “ค่าจ้างที่แท้จริงจะเพิ่มขึ้น แต่การว่างงาน ภาระภาษี ค่าเช่า และอัตราจำนองเฉลี่ยก็จะเพิ่มขึ้นด้วย” เขายังกล่าวอีกว่าสถานการณ์จะไม่ดีขึ้นในช่วงก่อนการเลือกตั้ง

ชาร์ลี บีน อดีตหัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ BoE กล่าวว่า "มาตรฐานการครองชีพของคนส่วนใหญ่จะหยุดนิ่งไปตลอดช่วงที่เหลือของรัฐสภา" แม้ว่าการสำรวจ FT จะสิ้นสุดลงก่อนที่จะมีข้อมูลทางการที่น่าพอใจล่าสุด แต่ผู้ตอบแบบสำรวจส่วนใหญ่คิดว่าอัตราเงินเฟ้อจะลดลงสู่ระดับ "สมเหตุสมผล" หรือ "ยอมรับได้" ภายในสิ้นปี 2567 และเป้าหมาย 2% ของธนาคารแห่งอังกฤษจะ "อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม" แม้ว่าจะยังไม่บรรลุผลก็ตาม

ผู้ตอบแบบสอบถามคาดหวังว่าธนาคารกลางจะลดอัตราดอกเบี้ยเพียงค่อยเป็นค่อยไปตั้งแต่กลางปีนี้เป็นต้นไป ขณะนี้ตลาดคาดว่า BoE จะเริ่มลดอัตราดอกเบี้ยธนาคารในช่วงฤดูใบไม้ผลิจาก 5.25% เหลือ 3.75% ภายในสิ้นปีนี้

DeAnne Julius อดีตผู้กำหนดนโยบายธนาคารกลาง กล่าวว่าอัตราการว่างงานที่ค่อนข้างต่ำจะช่วยให้อัตราเงินเฟ้อพื้นฐาน “ยึดเกาะได้ดี” ขณะที่ราคาพลังงานยังคง “พุ่งสูง” เนื่องจากความขัดแย้งในยูเครนและตะวันออกกลาง

เจสสิกา ฮินด์ส ผู้อำนวยการบริษัทจัดอันดับความน่าเชื่อถือ Fitch Ratings กล่าวว่า BoE "จะไม่สามารถอยู่ได้อย่างสบายใจในปี 2024 อย่างแน่นอน" บรอนวิน เคอร์ติส ผู้อำนวยการสำนักงานความรับผิดชอบด้านงบประมาณเห็นด้วยว่าแม้อัตราเงินเฟ้อจะลดลง แต่ประชาชนก็จะรู้สึกแย่ลงจนกว่าจะเห็นว่ารายได้ที่สามารถใช้จ่ายได้ปรับตัวดีขึ้นอย่างยั่งยืน “เรื่องนี้จะไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงการเลือกตั้ง”

ผู้ตอบแบบสอบถามบางรายระบุว่าความมั่งคั่งของแต่ละบุคคลจะเปลี่ยนแปลงไปมากกว่าในปี 2023 โดยผู้ที่มีบ้านเป็นของตัวเองทั้งหลังจะเป็นผู้ชนะ ร่วมกับคนงานที่ได้รับค่าจ้างต่ำและผู้เกษียณอายุที่มีเงินออมจำนวนมาก

แต่เจมส์ สมิธ ผู้อำนวยการวิจัยจากสถาบันวิจัย Resolution Foundation เตือนว่าจะมี “ความไม่เท่าเทียมกันด้านค่าที่อยู่อาศัย” เนื่องจากผู้เช่าบ้านเซ็นสัญญาเช่าใหม่ และครัวเรือนจำนวนมากต่ออายุสินเชื่อที่อยู่อาศัยอัตราคงที่

ผู้รับสวัสดิการจะต้องเดือดร้อนเมื่อโครงการช่วยเหลือค่าไฟของรัฐสิ้นสุดลงในเดือนมีนาคม แม้ว่าการตัดเงินประกันสังคมจะช่วยเหลือพนักงานบางส่วนได้ แต่ภาระภาษีโดยรวมจะยังคงเพิ่มขึ้นเนื่องจากเกณฑ์ภาษีเงินได้ถูกตรึงไว้

ในสหราชอาณาจักร ผู้ตอบแบบสำรวจส่วนใหญ่ระบุว่าอัตราการว่างงานจะเพิ่มขึ้นในปีหน้าจาก 4.2% เป็นประมาณ 4.5-5% ภายในสิ้นปี 2567

“สิ่งที่เลวร้ายที่สุดก็อาจเกิดขึ้นได้”

สำหรับหลาย ๆ คนในภาคส่วนที่ไม่มั่นคงนั้น “สิ่งที่เลวร้ายที่สุดยังรออยู่” เนื่องจากอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นบังคับให้บริษัทต่าง ๆ ต้องเลิกจ้างพนักงาน Alfie Stirling หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ Joseph Rowntree Foundation กล่าว นักเศรษฐศาสตร์หลายคนเชื่อว่าการลงทุนภาครัฐที่สูงขึ้นจะเป็นกุญแจสำคัญในการกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจในระยะยาวของอังกฤษ แม้ว่าจะไม่น่าจะเกิดขึ้นได้จนกว่าจะมีการจัดตั้งรัฐบาลใหม่ก็ตาม

“ไม่ใช่แค่เรื่องรายได้และภาวะเงินเฟ้อเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับประสบการณ์ของผู้คนที่แย่ลงเมื่อบริการสาธารณะล่มสลาย” ไดอานา คอยล์ ศาสตราจารย์ด้านนโยบายสาธารณะที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์กล่าว “ใบเรียกเก็บเงินสำหรับการลงทุนที่ไม่เพียงพออย่างต่อเนื่องในทุกสิ่งตั้งแต่โครงสร้างพื้นฐาน สาธารณสุขและการศึกษา ไปจนถึงธุรกิจเอกชนกำลังจะครบกำหนดชำระ” นางสาวคอยล์กล่าวเสริม

ผู้ตอบแบบสอบถามจำนวนมากสงสัยว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรจะมีแรงกระตุ้นใหม่ๆ ใดๆ ที่จะกระตุ้นแนวโน้มการเติบโตที่น่ากังวลนี้หรือไม่ – อย่างน้อยจนกว่าการเลือกตั้งจะทำให้มีความแน่นอนทางการเมืองมากขึ้นเพื่อรองรับการลงทุน

การพยากรณ์การเติบโตที่ดีที่สุดในระยะสั้นอยู่ที่ 0.5% ซึ่งไม่แย่ไปกว่าอัตราการเติบโตที่คาดไว้ในเศรษฐกิจสหภาพยุโรป (EU) ที่กำลังดิ้นรน แต่จะทำให้สหราชอาณาจักรตามหลังสหรัฐอเมริกา

แจ็ค มีน หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์สหราชอาณาจักรของ Barclays กล่าวว่า เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรจะยังคง "ชะลอตัว" ที่น่ากังวลกว่านั้นคือ การเติบโตของสหราชอาณาจักรอ่อนแอมาหลายปีแล้ว นักเศรษฐศาสตร์มองว่าโอกาสที่การเติบโตจะฟื้นตัวมีน้อยหากไม่มีการรีเซ็ตนโยบายหลัก

“การเติบโตของผลผลิตนั้นแทบจะเป็นศูนย์ จำเป็นต้องมีแนวคิดใหม่เพื่อแก้ไขปัญหานี้” Erik Britton ซีอีโอของ Fathom Consulting กล่าว ในขณะเดียวกัน ลีเดีย พรีก หัวหน้าฝ่ายเศรษฐศาสตร์ของ New Economic Foundation กล่าวว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรอยู่ใน “ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ” และ “เราทุกคนต่างก็ยากจนลงเพราะเรื่องนี้”

ผู้ตอบแบบสอบถามจำนวนมากสงสัยว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรจะมีแรงกระตุ้นใหม่ๆ ใดๆ ที่จะกระตุ้นแนวโน้มการเติบโตที่น่ากังวลนี้หรือไม่ (ที่มา: odinland.vn)

เมื่อถูกถามว่าการเปลี่ยนแปลงนโยบายใดหลังการเลือกตั้งครั้งหน้าอาจส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงที่สุดต่อการฟื้นฟูการเติบโตในระยะยาว ผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่เรียกร้องให้มีการปฏิรูปการวางแผน ซึ่งศาสตราจารย์เรย์ บาร์เรลแห่งมหาวิทยาลัยบรูเนลกล่าวว่าอาจเพิ่มผลผลิตได้ 1% ต่อปี

ตัวเลขที่เพิ่มมากขึ้นบ่งชี้ว่าลำดับความสำคัญสูงสุดสำหรับรัฐบาลใหม่ใดๆ จะต้องเป็นการเพิ่มการลงทุนสาธารณะอย่างแข็งแกร่งและต่อเนื่อง การเปลี่ยนแปลงกฎการคลังที่รัฐบาลกำหนดขึ้นเองหากจำเป็น นอกเหนือจากการผลักดันให้ธุรกิจต่างๆ เพิ่มการเบิกจ่ายเงินทุนของตนเอง

“การลงทุนของภาครัฐของสหราชอาณาจักรไม่เพียงแต่อยู่ในระดับต่ำ แต่ยังมีความผันผวนมากกว่ากลุ่ม G7 มาก” จูมานา ซาเลฮีน หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ยุโรปของ Vanguard กล่าว เธอเสริมว่า “ความอดอยาก” ในโครงการภาคส่วนสาธารณะทำให้เกิดความไม่มั่นคงและยังขัดขวางการลงทุนในภาคเอกชนอีกด้วย

อังกฤษต้องการการลงทุนสาธารณะร้อยละ 3.5 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ซึ่งเป็นค่าเฉลี่ยของประเทศในกลุ่มประเทศที่ร่ำรวยในองค์การเพื่อความร่วมมือและการพัฒนาทางเศรษฐกิจ (OECD) “เพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะที่สามารถรองรับการเติบโตได้” ศาสตราจารย์ฟรานซิส บรีดอนแห่งมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอนกล่าว

การผลักดันนี้สามารถรวมไปถึงการลงทุนในทุนมนุษย์ – สุขภาพ การดูแลทางสังคม การศึกษา และทักษะ – เช่นเดียวกับพลังงานสะอาดและเป็นกลางทางคาร์บอน และโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพ เช่น การขนส่ง

แต่ไม่มีใครที่ได้รับการสำรวจคิดว่าเหตุการณ์นี้น่าจะเกิดขึ้นท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดของปีการเลือกตั้ง โดยความไม่แน่นอนทางการเมืองน่าจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจจนกว่าจะมีการจัดตั้งรัฐบาลใหม่

“ประเทศต้องการเสถียรภาพทางการเมืองและเศรษฐกิจ” คอสตาส มิลาส ศาสตราจารย์ด้านการเงินจากมหาวิทยาลัยลิเวอร์พูลกล่าว ตั้งแต่ปี 2010 เรามีนายกรัฐมนตรี 5 คน และรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง 7 คน ในบริบทนั้น การลงทุนทางธุรกิจจะพัฒนาได้อย่างไร?

(ตามรายงานของ Financial Times)

แหล่งที่มา: https://baoquocte.vn/kinh-te-anh-nhuom-mau-u-am-truoc-them-bau-cu-256349.html