เมื่อไมเคิล เฟลปส์ กลายมาเป็นนักกอล์ฟ

นักว่ายน้ำชาวอเมริกันในตำนานคนนี้เล่นกอล์ฟมาเป็นเวลา 12 ปี โดยเหวี่ยงไม้กอล์ฟราวๆ 100 ครั้งแทบทุกวัน โดยมีเป้าหมายว่าจะไม่มีแฮนดิแคปอีกต่อไปภายใน 3 ถึง 4 ปีข้างหน้า

ไมเคิล เฟลปส์ ลงแข่งขันรอบโปรแอมที่ Hazeltine National Golf Club ซึ่งเป็นสนามกอล์ฟในรายการ Ryder Cup ภาพ : รอยเตอร์ส — ไมเคิล เฟลปส์ ลงแข่งขันรอบโปรแอมที่ Hazeltine National Golf Club ซึ่งเป็นสนามกอล์ฟในรายการ Ryder Cup ภาพ : *รอยเตอร์ส*

หลังจากเกษียณตัวเองครั้งแรกในปี 2012 เฟลปส์ก็เริ่มเล่นกอล์ฟ และหลังจากนั้นสองปี เขาก็ไต่ระดับขึ้นมาอยู่ในระดับกลาง โดยมีแฮนดิแคปอยู่ที่ 14 "ตอนแรก ผมตีลูกได้ไกลมาก แต่ไม่รู้ว่าจะตีไปทางไหน" เฟลปส์เล่าอย่างมีอารมณ์ขันในช่วงแรกๆ ของการเล่นกอล์ฟบน เว็บไซต์ Golf.com เมื่อไม่นานมานี้

จากนั้นเขาก็ต้องเลิกเล่นกอล์ฟชั่วคราวเมื่อกลับมาเล่นว่ายน้ำอีกครั้งในปี 2014 หลังการแข่งขันโอลิมปิกปี 2016 เฟลปส์ประกาศอำลาวงการ และจบอาชีพด้วยการคว้าเหรียญทองโอลิมปิกเป็นสถิติสูงสุด 23 เหรียญ นับแต่นั้นมา เขาก็กลับมาเล่นกอล์ฟอีกครั้ง โดยรักษาระดับแฮนดิแคปไว้ที่ 14 มานานพอสมควร

เฟลปส์กล่าวว่าเขาเล่นอย่างสม่ำเสมอมากขึ้นตั้งแต่ปี 2022 แม้ว่าจะต้อง "เล่นหลายบทบาท" ในวัย 38 ปี ตั้งแต่วิทยากรที่สร้างแรงบันดาลใจ นักจิตวิทยาด้านการแข่งขัน ไปจนถึงพ่อของลูกชายสี่คน

ปัจจุบันเฟลปส์มีแฮนดิแคปอยู่ที่ 7 แต่เขาต้องการจะลดให้เหลือ 0 "ผมมีเป้าหมายที่จะกลายเป็นนักกอล์ฟที่ไม่มีแฮนดิแคปภายใน 3-4 ปีข้างหน้า ด้วยความเร็วในปัจจุบัน ก็สามารถทำได้" อดีตนักว่ายน้ำมือ 1 ของโลกกล่าว

เมื่อตั้งเป้าไปที่เครื่องหมายนักกอล์ฟแฮนดิแคปเป็นศูนย์ เฟลปส์บอกว่าเขาได้แก้ไขข้อผิดพลาดในสนามไดรฟ์ พัตต์ลูกเข้าแฟร์เวย์บ่อยขึ้น เพิ่มความถี่ในการตีช็อตในสนาม และเรียนรู้เทคนิคต่างๆ รอบๆ กรีนและบนกรีนจากผู้เชี่ยวชาญ เขารู้ว่าเขาต้องการความอดทน การทำงานหนัก ความมุ่งมั่น และความมั่นใจเพื่อไปถึงจุดสูงสุด เหมือนกับที่เขาเคยทำมาแล้วกับความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเขาในการว่ายน้ำ ตามที่เฟลปส์กล่าวไว้ เหตุการณ์สำคัญแต่ละครั้งในวงการกอล์ฟก็เหมือนกับการคว้าเหรียญทองโอลิมปิกทุกครั้ง เนื่องจากเป็นผลลัพธ์จากกระบวนการมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องที่ผ่านมา

เฟลปส์เคยเกลียดการตีไม้เบสบอลเพราะมันจะพังตลอด ฉะนั้นในสถานการณ์ที่ต้องใช้เขาจะใช้เหล็กยาว ตัวเลือกนั้นช่วยให้ติดกับแฟร์เวย์แต่ไม่ไกล เฟลปส์ค่อยๆ ตระหนักว่าความกลัวที่จะพลาดโอกาสเป็นปัญหาหลัก เขาจึงพยายามหาทางแก้ไขด้วยวิธีการต่างๆ เปลี่ยนไม้หลายชนิด ลองวัสดุหลายชนิด รวมถึงความแข็งและความยาวของด้ามจับ และในที่สุดก็พบอันที่เหมาะกับมือของเขา จากนั้นเขาจึงศึกษาการวิศวกรรมด้วยความเชื่อว่าเขาสามารถทำได้ ขณะนี้ เฟลปส์มีเสถียรภาพทางเทคนิคมากขึ้น ตีไม้ 3 ได้แม่นยำและเกือบจะไกลเท่ากับไดรเวอร์

เฟลปส์ฝึกซ้อมกอล์ฟระหว่างพักร้อนกับครอบครัวในเดือนตุลาคม 2023 — เฟลปส์ฝึกกอล์ฟในช่วงวันหยุดพักร้อนกับครอบครัวในเดือนตุลาคม 2023

ทุกครั้งที่เขาลงสนาม เฟลปส์จะต้องพกอุปกรณ์เสริมติดตัวไปด้วยเสมอ ไม่ว่าจะเป็นกล้องส่องทางไกลเพื่อวัดระยะการตี เครื่องหมายลูกที่มีหน้ายิ้มเพื่อช่วยคลายเครียด และลำโพงพกพาเพื่อฟังเพลง

ทุกๆ สี่หลุม เขาจะกินอะไรบางอย่าง อาจจะเป็นแท่งพลังงาน คุกกี้ หรืออัลมอนด์... "รถแข่งจำเป็นต้องได้รับการเติมพลังงานอย่างต่อเนื่องเพื่อให้วิ่งได้เร็ว และสิ่งเดียวกันนี้ก็ใช้ได้กับคนที่เคลื่อนไหวร่างกายมากเช่นกัน" เฟลปส์อธิบาย

เฟลปส์ เปิดเผยว่าเขามีนาฬิกาจากผู้สนับสนุนโอเมก้าหลายเรือน รวมถึงนาฬิกา Seamaster สีทองสองเรือน แต่เขาไม่ได้สวมนาฬิกาเหล่านั้นเลยเวลาสวิงไม้กอล์ฟ ไม่ว่าจะบนสนามซ้อมหรือสนามใหญ่ นอกจากนี้ บริษัท Acushnet ซึ่งเป็นบริษัทผู้ผลิตอุปกรณ์กอล์ฟซึ่งเป็นเจ้าของแบรนด์ Titleist ยังได้ผลิตพัตเตอร์ Scotty Cameron DSS ที่มีหัวไม้กอล์ฟชุบทองให้กับ Phelps เมื่อปีที่แล้วอีกด้วย

หลังจากเล่นกอล์ฟมานานกว่าทศวรรษ ตอนนี้เฟลปส์ต้องการให้ลูกๆ ของเขาเดินตามรอยเขาและกลายมาเป็นนักกอล์ฟอาชีพในที่สุด “ผมฝันว่าลูกๆ ของผมจะได้เล่นกอล์ฟและลองเล่นกอล์ฟระดับสูง พวกเขาเห็นว่าผมรักกีฬาชนิดนี้ และผมมักจะวางไม้กอล์ฟไว้ข้างโต๊ะทำงานเสมอ ผมหวังว่าสิ่งนี้จะช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้พวกเขาฝึกซ้อม นั่นคือความปรารถนาของผม แต่เหนือสิ่งอื่นใด ผมจะปล่อยให้พวกเขาเลือกและทำตามความฝันของตัวเอง” เฟลปส์แบ่งปันมุมมองของเขาเกี่ยวกับแนวทางการเล่นกีฬาในครอบครัว

ตราสัญลักษณ์ประจำชาติ

ลิงค์ที่มา