สัตว์หลายเซลล์ชนิดแรกที่มีอยู่บนโลก

การวิจัยทางพันธุกรรมเผยให้เห็นว่าแมงป่องอาจเป็นกลุ่มสัตว์หลายเซลล์กลุ่มแรกที่ปรากฏแม้ว่าจะมีระบบประสาทที่ซับซ้อนกว่าฟองน้ำก็ตาม

Hormiphora californensis - สายพันธุ์หนึ่งของแมงป่อง ภาพ: Darrin Schultz/2021 MBARI — *Hormiphora californensis* - สายพันธุ์หนึ่งของแมงป่อง ภาพ: *Darrin Schultz/2021 MBARI*

ฟองน้ำ ( Porifera ) ถือเป็นสัตว์หลายเซลล์ตัวแรกที่ได้รับความนิยมมาช้านาน เนื่องจากมีลักษณะทางกายวิภาคที่เรียบง่าย ยกตัวอย่างเช่น ฟองน้ำไม่มีระบบประสาท อย่างไรก็ตาม ข้อมูลใหม่ ๆ แสดงให้เห็นว่าแมงป่อง ( Ctenophora ) ครองตำแหน่งสูงสุด แม้ว่าจะมีระบบประสาทที่ซับซ้อนกว่าก็ตาม งานวิจัยใหม่โดยทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม แสดงให้เห็นว่าวิวัฒนาการไม่ใช่การเดินทางอันเรียบง่ายจากสิ่งง่ายๆ ไปเป็นสิ่งซับซ้อนเท่านั้น

“บรรพบุรุษร่วมล่าสุดของสัตว์ทั้งหมดน่าจะมีชีวิตอยู่เมื่อ 600 หรือ 700 ล้านปีก่อน ยากที่จะรู้ว่าพวกมันเป็นอย่างไรเพราะพวกมันเป็นสัตว์ที่มีร่างกายนิ่มและไม่มีหลักฐานฟอสซิลโดยตรง แต่เราสามารถใช้การเปรียบเทียบกับสัตว์ที่มีชีวิตเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับบรรพบุรุษร่วมของพวกมันได้” แดเนียล ร็อกซาร์ นักชีววิทยาโมเลกุลจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมวิจัยอธิบาย

การวิเคราะห์ลำดับยีนก่อนหน้านี้ให้ผลลัพธ์ที่ขัดแย้งกัน โดยบางกรณีแนะว่าฟองน้ำมาก่อน ในขณะที่บางกรณีชี้ไปที่แมงป่อง ในการศึกษาใหม่นี้ ทีมงานได้เปรียบเทียบจีโนมของแมงป่องหวี ฟองน้ำ 2 ประเภท สัตว์เซลล์เดียว 2 กลุ่ม (โคนาโนแฟลเจลเลตและอะมีบา) จุลินทรีย์ปรสิตในปลาที่เกี่ยวข้องกับสัตว์ และเชื้อรา (ichthyosporea) กับจีโนมของสัตว์ยุคใหม่ชนิดอื่นๆ

ผลที่ได้คือ ฟองน้ำและสัตว์สมัยใหม่มีลักษณะร่วมกันจากเหตุการณ์การรวมตัวและการจัดเรียงใหม่ของโครโมโซมที่หายาก แต่สิ่งนี้ไม่เหมือนกับกรณีของแมงป่องหวีซึ่งมีการจัดเรียงจีโนมคล้ายกับสัตว์เซลล์เดียวมากกว่า ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าแมงป่องหวีวิวัฒนาการขึ้นก่อน ตามมาด้วยฟองน้ำ จากนั้นฟองน้ำก็จะถ่ายทอดการจัดเรียงโครโมโซมใหม่ให้กับสัตว์รุ่นลูกหลาน

“ร่องรอยของวิวัฒนาการโบราณนี้ยังคงปรากฏอยู่ในจีโนมของสัตว์หลายร้อยล้านปีต่อมา การศึกษาใหม่นี้ทำให้เราเข้าใจบริบทในการทำความเข้าใจว่าอะไรเป็นแรงผลักดันให้สัตว์เคลื่อนไหว นอกจากนี้ยังช่วยให้เราเข้าใจหน้าที่พื้นฐานที่เรามี เช่น การรับรู้สภาพแวดล้อม การกิน และการเคลื่อนไหว” ดาร์ริน ชูลท์ซ นักชีวสารสนเทศศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเวียนนากล่าว

ทูเทา (ตามข้อมูล เตือนทางวิทยาศาสตร์ )

ลิงค์ที่มา