งานแกะสลักฆ้องอันเป็นเอกลักษณ์ของเมืองเว้

(CLO) ท่ามกลางเสียงฝนที่ตกลงมาอย่างหนักบนหลังคาสังกะสี ยังมีเสียงแกะสลักและบางครั้งก็มีเสียงปลาไม้ก้องกังวานอยู่ในบริเวณเงียบสงบของชุมชนเล็กๆ ห่างไกลบนเนินเขาในกลุ่มที่ 11 เขต 6 แขวงทุยซวน เมืองเว้ และเสียงแปลกๆ เหล่านี้เองที่แสดงถึงการมีอยู่ของหมู่บ้านหัตถกรรมที่มีเอกลักษณ์เฉพาะ นั่นก็คือ หมู่บ้านแกะสลักฉิ่ง

ฤดูฝนในเว้ช่างน่าเศร้าเหลือเกิน ท้องฟ้า ถนน หญ้า และต้นไม้ทุกแห่ง ล้วนดูหม่นหมอง เศร้าหมอง และเปียกชื้น ฉันตั้งใจว่าจะไปไหนไม่บอก แต่พอฉันคิดได้ ฉันจึงสวมเสื้อกันฝน ขี่มอเตอร์ไซค์ข้ามสะพาน Truong Tien เข้าสู่ถนน Dien Bien Phu จากนั้นเลี้ยวขวาเข้าถนน Le Ngo Cat ไปทางสุสาน Tu Duc

หลังจากเดินเตร่ไปมาสักพัก ผ่านเนินเล็กๆ หลายแห่ง สวนกว้างใหญ่หลายแห่งที่รกร้างและเปียกฝน ฉันก็มาถึงหมู่บ้านช่างทำระฆังในเขตถวีซวนในที่สุด

ภาพศิลปะเอกลักษณ์เมืองเว้ 1 — นาย Truong Van Thao หนึ่งในชาวต่างชาติไม่กี่คนที่สืบสานและยึดมั่นกับงานแกะสลักฉิ่งแบบดั้งเดิมของตระกูล Pham Ngoc ใน Thuy Xuan เมืองเว้ ภาพโดย : มินห์ เซียง

หมู่บ้านร้างยังกลายเป็นรกร้างมากขึ้นในวันที่ฝนตก ถนนหนทางก็เงียบเหงาลง ขณะที่ฉันกำลังคิดว่าจะถามใคร ฉันก็ได้ยินเสียงแกะสลักดังขึ้นมา แล้วตามด้วยเสียงปลาไม้ ฉันมองไปรอบๆ และได้พบกับโรงงานเล็กๆ ที่ทำฆ้องซ่อนอยู่ในสวนสีเขียว ฉันขับมอเตอร์ไซค์เข้าไปในซอยและเห็นกลุ่มคนงานประมาณ 4-5 คนกำลังนั่งทำงานหนักอยู่ เมื่อฉันถาม ฉันจึงทราบว่านี่คือบ้านของนาย Pham Ngoc Du ซึ่งเป็นครอบครัวที่มีสมาชิกทำฉิ่งชื่อดังในเว้ถึงสามรุ่น

น่าจะใกล้ถึงเทศกาลตรุษจีนแล้ว จึงมีสินค้ามากมาย ทุกคนต่างก็ยุ่งอยู่กับการทำของ ภายในบ้านและบนระเบียง มีฆ้องใหญ่เล็กนานาชนิดจัดแสดงอยู่ มีขี้เลื่อยและเศษไม้กระจัดกระจายอยู่ทุกที่ เนื่องจากไม่อยากขัดจังหวะการทำงานของทุกคน หลังจากทักทายและขออนุญาตเจ้าของบ้านแล้ว ฉันจึงสังเกตและเรียนรู้อย่างเงียบๆ และยิ่งฉันเรียนรู้มากขึ้น ฉันก็ยิ่งค้นพบสิ่งที่น่าสนใจมากขึ้นเกี่ยวกับอาชีพอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะนี้ที่ฉันเห็นด้วยตาตัวเองเป็นครั้งแรก

Pham Ngoc Phuc ชายหนุ่มวัย 30 ปี หลานชายของนาย Pham Ngoc Du กล่าวว่าอาชีพเหมืองแร่ใน Thuy Xuan มีมานานแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าเมื่อใด ปู่ของเขาเคยทำหน้าที่นี้ในครอบครัวของเขา และถ่ายทอดให้พ่อของเขา ซึ่งถ่ายทอดให้พี่น้องชายทั้งสามของฟุกในภายหลัง ตามที่ฟุกกล่าวไว้ อาชีพนี้แปลกมาก ไม่ค่อยถ่ายทอดให้คนภายนอก และแม้ว่าจะส่งต่อ ก็มีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเรียนรู้ได้ ดังนั้น สุดท้ายก็มีเพียงพี่น้อง 3 คนและญาติไม่กี่คนที่ให้คำแนะนำกันและกันให้ทำ

ตามที่ฟุกกล่าวไว้ ไม่มีผู้คนจำนวนมากที่ร่ำรวยจากอาชีพทำฉิ่ง แต่ก็ไม่มีใครจนเช่นกัน โดยทั่วไปพวกเขามีพอเลี้ยงชีพ เว้เป็นดินแดนของชาวพุทธ จึงมีเจดีย์มากมาย และแทบทุกบ้านจะมีแท่นบูชาทางศาสนาพุทธ ซึ่งทำให้อาชีพทำปลาไม้ได้รับสิทธิพิเศษมากขึ้น

ปัจจุบันปลาไม้ของ Thuy Xuan เป็นที่รู้จักไปทั่วประเทศ หลายเจดีย์ทั้งทางภาคเหนือและภาคใต้ได้ยินเรื่องมาจึงพากันมาสั่งสมบุญ บางครั้งยังส่งออกไปยังประเทศพุทธบางประเทศ เช่น ลาว ไทย กัมพูชา จีน ญี่ปุ่น เกาหลี ฯลฯ นอกจากนี้ยังมีชาวพุทธที่อาศัยอยู่ในประเทศยุโรปมาสั่งซื้อด้วย

ภาพศิลปะเอกลักษณ์เมืองเว้ 2 — เนื่องจากขนาดของฉิ่งไม่เท่ากัน ลวดลายตกแต่งบนตัวฉิ่งทั้งหมดจึงวาดด้วยมือโดยตรงแล้วแกะสลัก โดยไม่ปฏิบัติตามลวดลายตายตัวใดๆ ภาพโดย : มินห์ เซียง

อาชีพทำฉิ่งอาจดูเหมือนง่าย แต่จริง ๆ แล้วยากมาก เนื่องจากมีเคล็ดลับและเทคนิคเฉพาะของตัวเอง แม้แต่การเลือกใช้ไม้ก็พิเศษ เพราะในบรรดาไม้หลายร้อยชนิด ดูเหมือนว่ามีเพียงไม้ขนุนเท่านั้นที่สามารถนำมาใช้ทำฆ้องได้ ชาวบ้านบอกว่าไม้ขนุนมีเสียงไพเราะและมีสีเหลืองเป็นสีประจำพระพุทธศาสนา

การจะได้ปลากัดไม้ที่สวยงามและมีเสียงดีนั้น ช่างจะต้องผ่านขั้นตอนต่างๆ มากมาย ตั้งแต่การคัดเลือกไม้ การแกะคร่าวๆ เพื่อสร้างรูปทรง การแกะสลัก การลงสี และการอบแห้ง... และที่สำคัญที่สุดคือการแกะกล่องเสียง (Sound Resonance Box) ซึ่งถือเป็นความลับของช่างแต่ละคนและแต่ละครอบครัว

ฟาม หง็อก ฟุก กล่าวว่า จนถึงขณะนี้ยังไม่มีหนังสือที่สอนเทคนิคการแกะฉิ่งไม้เลย ทั้งนี้ ขึ้นอยู่กับมือและประสบการณ์ของช่าง ในการสกัดช่องว่างเชิงลบ ช่างฝีมือมักใช้สิ่วรูปร่องยาว บางครั้งยาวถึง 1 เมตร แล้วจึงค่อยๆ สกัดลึกลงไปในแท่งไม้ทีละน้อย

เพราะต้องสกัดจึงมองไม่ชัดข้างในจึงขึ้นอยู่กับความสามารถและประสบการณ์ของช่าง ช่างฝีมือจะต้องประมาณความลึก ความหนา ความแข็งและความอ่อนของไม้ และต้องอาศัยเสียงและความรู้สึกของมือในแต่ละครั้งที่สิ่วสกัดเพื่อพิจารณาและคำนวณอย่างแม่นยำ ทั้งหมดไม่ได้เป็นไปตามมาตรฐานหรือรูปแบบใดๆ แต่ต้องใช้ความแม่นยำและความสมบูรณ์แบบอย่างมาก เพราะถ้าสกัดไม่แม่นยำพอ ผนังที่หนาจะไม่ส่งเสียงเมื่อตี และถ้าบางเกินไป เสียงจะทื่อและไม่น่าฟัง

ภาพศิลปะเอกลักษณ์เมืองเว้ 3 — ในวัฒนธรรมทางพุทธศาสนา ระฆังและปลาไม้เป็นเครื่องดนตรีสำคัญ 2 ชนิดที่ใช้ในการรักษาจังหวะการสวดมนต์ ถ้าสวดเร็วปลาไม้จะตีเร็ว ถ้าสวดช้าปลาไม้จะตีช้า ภาพโดย : มินห์ เซียง

เนื่องจากเทคนิคการสกัดโพรงลบนั้นซับซ้อนมาก จึงดูเหมือนว่าจำนวนคนที่สามารถทำได้นั้นสามารถนับได้ด้วยนิ้วมือเท่านั้น นั่นเป็นสาเหตุที่หลายๆ สถานประกอบการผลิตฆ้องไม้โดยใช้เครื่องตัด CNC ถึงแม้จะสามารถสร้างชิ้นงานฆ้องไม้ได้อย่างรวดเร็ว สม่ำเสมอ และสวยงาม แต่เมื่อถึงขั้นตอนการแกะสลักห้องเสียง กลับทำไม่ได้ จึงต้องนำไปให้ช่างฝีมือที่มีทักษะ เช่น ครอบครัวของนาย Pham Ngoc Du จ้างมาทำส่วนที่สำคัญที่สุด เพราะไม่ว่าฆ้องไม้จะสวยงามแค่ไหน หากเสียงไม่ดี ก็ไม่มีประโยชน์

ฟุกพาฉันไปที่แท่นบูชาทางศาสนาพุทธกลางบ้าน หยิบฆ้องไม้ที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ออกมาแล้วใช้ค้อนตีให้แขกๆ เห็น ราวกับว่ากำลังแสดงฝีมือการทำฉิ่งไม้อันประณีตให้แขกๆ เห็น และในวันนั้นอีกครั้งหนึ่ง ฉันก็ได้ยินเสียงประหลาดของปลาไม้ตัวลึก ผสมกับเสียงฝนที่ตกลงมาสะท้อนระหว่างสวรรค์และโลก เสียงเศร้าแต่สงบนี้เตือนใจผู้คนว่าเว้ยังคงมีหมู่บ้านหัตถกรรมที่เงียบสงบ แต่ยังคงมีความรู้สึกอันหนักอึ้งแบบชาวเว้ผู้เป็นที่รัก