ประชากรจีนลดลงเป็นปีที่สองติดต่อกัน

จำนวนประชากรลดลงเป็นปีที่สองติดต่อกัน

ประชากรจีนมีแนวโน้มลดลงเป็นปีที่ 2 ติดต่อกันในปี 2566 เนื่องจากอัตราการเกิดต่ำเป็นประวัติการณ์และการเสียชีวิตจาก COVID-19 จำนวนมาก และคาดว่าจะส่งผลกระทบในระยะยาวอย่างมากต่อศักยภาพการเติบโตของเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก

ประชากรจีนลดลง อัตราการเติบโตกลับเพิ่มขึ้น — สตรีชาวจีนมีแนวโน้มลังเลที่จะมีลูกมากขึ้น โดยอัตราการเกิดของประเทศอยู่ที่ระดับต่ำเป็นประวัติการณ์เพียง 6.39 คนต่อประชากร 1,000 คน ภาพ: นิวยอร์กไทมส์

สำนักงานสถิติแห่งชาติของจีนรายงานว่า ประชากรทั้งหมดของประเทศลดลง 2.08 ล้านคน หรือ 0.15 เปอร์เซ็นต์ เหลือ 1.41 พันล้านคนในปี 2023 ซึ่งสูงกว่าการลดลง 850,000 คนในปี 2022 มาก และถือเป็นจำนวนสูงสุดนับตั้งแต่ปี 1961

ประเทศจีนประสบกับการระบาดของ COVID-19 ทั่วประเทศครั้งใหญ่เมื่อต้นปีที่แล้ว ตามมาด้วยมาตรการกักกันที่เข้มงวดเป็นเวลาสามปี จนกระทั่งทางการมีคำสั่งยกเลิกข้อจำกัดอย่างกะทันหันในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565

ยอดผู้เสียชีวิตในจีนเพิ่มขึ้นร้อยละ 6.6 เมื่อปีที่แล้ว อยู่ที่ 11.1 ล้านราย ถือเป็นอัตราการเสียชีวิตที่สูงที่สุดนับตั้งแต่ พ.ศ. 2517 โดยจำนวนเด็กเกิดใหม่ลดลง 5.7% เหลือ 9.02 ล้านคน ทำให้เป็นอัตราการเกิดที่ต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์จีนยุคใหม่ โดยมีเด็กเกิดใหม่เพียง 6.39 คนต่อประชากร 1,000 คน ลดลงจาก 6.77 คนในปี พ.ศ. 2565 อย่างไรก็ตาม อัตราการเกิดดังกล่าวยังสูงกว่าอัตราการเกิดของญี่ปุ่นซึ่งอยู่ที่ 6.3 คนต่อประชากร 1,000 คนในปี พ.ศ. 2565 และอัตราการเกิดของเกาหลีใต้ซึ่งอยู่ที่ 4.9 คน

อัตราการเกิดของจีนลดลงอย่างรวดเร็วเป็นเวลาหลายทศวรรษ เนื่องมาจากนโยบายลูกคนเดียวที่บังคับใช้ตั้งแต่ปี 1980 ถึงปี 2015 และการขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาดังกล่าว เช่นเดียวกับภาวะเศรษฐกิจเฟื่องฟูครั้งก่อนๆ ในญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ ประชากรจำนวนมากได้ย้ายออกจากฟาร์มในชนบทของจีนเข้าสู่เมือง ซึ่งการมีลูกนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงกว่า

จำนวนทารกที่เกิดลดลงอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความต้องการเด็กจะลดลงต่อเนื่องไปจนถึงปี 2566 อัตราการว่างงานของเยาวชนจะเพิ่มสูงเป็นประวัติการณ์ ค่าจ้างของพนักงานออฟฟิศหลายคนจะลดลง และวิกฤตในภาคอสังหาริมทรัพย์ซึ่งเป็นที่ครอบครองความมั่งคั่งของครัวเรือนมากกว่าสองในสามจะยิ่งเลวร้ายลง

ตัวเลขอย่างเป็นทางการที่เผยแพร่เมื่อวันพุธแสดงให้เห็นว่าจีนมีจำนวนการเกิดน้อยลงกว่าครึ่งหนึ่งในปี 2566 เมื่อเทียบกับปี 2559 หลังจากที่จีนยกเลิกนโยบายลูกคนเดียว ตัวเลขล่าสุดแสดงให้เห็นว่าอัตราการเจริญพันธุ์ ซึ่งหมายถึงจำนวนบุตรที่ผู้หญิงคนหนึ่งมีในช่วงชีวิต อยู่ที่ใกล้เคียง 1 ซึ่งนักประชากรศาสตร์ถือว่าระดับ “ต่ำมาก”

ความกังวลที่มีอยู่

ข้อมูลใหม่นี้ทำให้เกิดความกังวลว่าแนวโน้มการเติบโตของเศรษฐกิจอันดับ 2 ของโลกกำลังเลือนลางลง เนื่องจากมีคนงานและผู้บริโภคเหลืออยู่น้อยลง ขณะเดียวกัน ค่าใช้จ่ายในการดูแลผู้สูงอายุและเงินบำนาญที่เพิ่มขึ้นทำให้งบประมาณของรัฐบาลท้องถิ่นตึงตัวมากขึ้น

อินเดียแซงจีนขึ้นเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกเมื่อปีที่แล้ว ตามการประมาณการของสหประชาชาติ ในระยะยาว ผู้เชี่ยวชาญของ UN คาดว่าประชากรจีนจะลดลง 109 ล้านคนภายในปี 2593 ซึ่งมากกว่า 3 เท่าจากการลดลงก่อนหน้านี้ที่คาดการณ์ไว้ในปี 2562

ประชากรจีนกำลังมีอายุมากขึ้นเร็วกว่าเศรษฐกิจใหญ่อื่นๆ มาก ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศต่อหัวของจีนในปี 2565 เมื่อจำนวนประชากรเริ่มลดลงครั้งแรก จะอยู่ที่ประมาณ 12,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเกินหนึ่งในสามเพียงเล็กน้อยของประเทศญี่ปุ่น เมื่อจำนวนประชากรเริ่มลดลง รายงานระบุ

ในประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากรสูงอายุ ผู้สูงอายุจำนวนมากยังคงอยู่ในกำลังแรงงาน ซึ่งช่วยรักษาเสถียรภาพของกำลังแรงงานได้แม้ว่าจำนวนประชากรจะลดลงก็ตาม ปักกิ่งพูดคุยกันมาหลายปีแล้วเกี่ยวกับการปรับอายุเกษียณ ซึ่งเป็นหนึ่งในระดับที่ต่ำที่สุดในบรรดาเศรษฐกิจขนาดใหญ่ แต่ได้เลื่อนการดำเนินการนี้หลายครั้งแล้ว

ประชากรจีนลดลง อัตราการเติบโตกลับเพิ่มขึ้น ภาพที่ 2 — ชาวจีน 1 ใน 5 มีอายุ 60 ปีขึ้นไป ภาพ: Zuma Press

ปัจจุบัน ชาวจีน 1 ใน 5 มีอายุ 60 ปีขึ้นไป ซึ่งเป็นวัยที่คนส่วนใหญ่ในเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก อย่างน้อยก็ในเมือง ต่างก็เกษียณอายุแล้ว สัดส่วนคนจีนที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปจะอยู่ที่ 30% และ 41% ในปี 2593 และ 2643 ตามลำดับ ตามการประมาณการของสหประชาชาติโดยอิงจากข้อมูลสำมะโนประชากรของจีนในปี 2563

เจ้าหน้าที่จีนหวั่นเกรงว่า "ระเบิดเวลาประชากร" นี้จะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจ เนื่องจากต้นทุนการดูแลผู้สูงอายุและการสนับสนุนทางการเงินที่เพิ่มขึ้นมีความเสี่ยงที่จะไม่สามารถตอบสนองได้ เนื่องจากจำนวนผู้เสียภาษีที่ทำงานมีจำนวนลดลง

สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งประเทศจีนคาดการณ์ว่าระบบบำนาญในรูปแบบปัจจุบันจะหมดเงินภายในปี 2035 เมื่อถึงเวลานั้น จำนวนประชากรในประเทศจีนที่มีอายุมากกว่า 60 ปี ซึ่งเป็นอายุเกษียณแห่งชาติ จะเพิ่มขึ้นจากประมาณ 280 ล้านคนเป็น 400 ล้านคน

แนวโน้มกลับตัวได้ยาก และดัชนีหุ้นกำลังลดลง

เพื่อส่งเสริมให้มีการเกิดมากขึ้น หน่วยงานท้องถิ่นได้พยายามทำทุกวิถีทางตั้งแต่การจับคู่ไปจนถึงการให้เงินสนับสนุน เมื่อปีที่แล้ว เขตแห่งหนึ่งในเมืองอู่ฮั่นได้อุดหนุนคู่สามีภรรยาที่มีลูกคนที่สามเป็นเงิน 10,000 หยวน หรือ 1,395 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปี ในช่วง 6 ปีแรกของการมีบุตร

นักประชากรศาสตร์ชาวจีนกำลังเสนอการปฏิรูปเพิ่มเติมต่อนโยบายสนับสนุนการสืบพันธุ์ Global Times รายงานเมื่อวันอังคาร บางคนมีความหวังว่าในปี 2567 อาจจะมีทารกเกิดเพิ่มขึ้นในช่วงที่เกิดภาวะทารกเพิ่มขึ้นหลังการระบาดใหญ่ หรือเพราะว่าผู้คนต่างกระตือรือร้นที่จะมีเด็กที่เกิดในปีมังกรซึ่งเริ่มในเดือนกุมภาพันธ์

ข้อมูลนี้ยังได้รับการแบ่งปันโดยศูนย์วิจัยการพัฒนาและประชากรแห่งประเทศจีนด้วย “แม้ว่าเมืองต่างๆ จะออกนโยบายต่างๆ เพื่อสนับสนุนสตรีให้กำเนิดบุตร แต่ความคาดหวังของประชาชนยังคงไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง” ดร. เหอ ตัน ผู้อำนวยการศูนย์กล่าวกับ Global Times

ในฉากหลังดังกล่าว ความท้าทายทางเศรษฐกิจน่าจะยังคงดำเนินต่อไป เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ประเทศจีน เปิดเผยเศรษฐกิจของประเทศเติบโต 5.2% เมื่อปีที่แล้วจากปีก่อน ซึ่งชะลอตัวลงจากช่วงก่อนเกิดโรคระบาดซึ่งมีการเติบโตกว่า 6% สะท้อนถึงภาคอสังหาริมทรัพย์ที่ซบเซาและการใช้จ่ายของผู้บริโภคที่อ่อนแอ อัตราการว่างงานของเยาวชนพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ถึง 21% เมื่อปีที่แล้ว ส่งผลให้ความปรารถนาที่จะเริ่มต้นมีครอบครัวของคนหนุ่มสาวลดน้อยลง

จากการศึกษาวิจัยที่เผยแพร่เมื่อปลายปีที่แล้วโดยศูนย์วิจัยเพื่อการพัฒนาซึ่งเป็นองค์กรภายใต้คณะรัฐมนตรีของจีน พบว่าจำนวนเด็กแรกเกิดในประเทศมีแนวโน้มที่จะลดลงหนึ่งล้านคนต่อทศวรรษในทศวรรษหน้า และตามที่นักประชากรศาสตร์ Chu Yun จากมหาวิทยาลัยมิชิแกน (สหรัฐอเมริกา) กล่าวไว้ เรื่องนี้เป็นเรื่องยากมากที่จะเปลี่ยนแปลง: "อย่างที่เราสังเกตมาหลายครั้งจากประเทศอื่นๆ ที่มีอัตราการเจริญพันธุ์ต่ำ การที่อัตราการเจริญพันธุ์ลดลงนั้นมักจะยากที่จะย้อนกลับได้"

ที่น่าสังเกตคือ หุ้นจีนสูญเสียราคาหลังจากมีการเปิดเผยข้อมูลจำนวนประชากร ดัชนี Hang Seng Mainland Properties ของฮ่องกงร่วงลง 4.9% สู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ ขณะที่ดัชนี Hang Seng China Enterprises ลดลง 3.5% ดัชนี Hang Seng ลดลง 3.4% ในขณะที่ดัชนี CSI 300 ของหุ้นที่จดทะเบียนในเซี่ยงไฮ้และเซินเจิ้นลดลง 1.1%

กวางอันห์

แหล่งที่มา