สงคราม ‘เงียบ’ ระหว่างสหรัฐและจีน

จีนและสหรัฐฯ กำลังจมดิ่งลงสู่การเผชิญหน้าอันอันตรายและเงียบงันมากขึ้นเรื่อยๆ นั่นคือสงครามเพื่อแย่งชิงแร่ธาตุและเทคโนโลยีเชิงยุทธศาสตร์ ซึ่งมีมูลค่าเสียหายหลายพันล้านดอลลาร์ และมีความเสี่ยงที่การพัฒนาโลกจะพลิกกลับ

ใน "สงครามเงียบ" สหรัฐฯ ได้เปรียบเรื่องชิป แต่จีนถือครองวัตถุดิบในการผลิตชิป - ภาพ: REUTERS

แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะเป็นเจ้าของชิปเซมิคอนดักเตอร์ที่ล้ำสมัยที่สุดที่จำเป็นสำหรับทุกอุปกรณ์ทางเทคโนโลยี แต่จีนกลับควบคุมแร่ธาตุที่จำเป็นเกือบทั้งหมดในการผลิตชิปเหล่านี้

จีนครองตลาดแร่ธาตุ

สงครามเงียบระหว่างสองมหาอำนาจเริ่มต้นขึ้นในปี 2019 เมื่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กำหนดข้อจำกัดในการส่งออกไปยัง Huawei ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำของจีน เหตุการณ์นี้ไม่เพียงจุดชนวนให้เกิดมาตรการตอบโต้กันระหว่างวอชิงตันและปักกิ่งเท่านั้น แต่ยังเผยให้เห็นถึงการพึ่งพาอย่างมากของอุตสาหกรรมสหรัฐฯ ในการจัดหาแร่จากจีนอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ต่างจากปฏิกิริยาในระยะสั้นของสหรัฐฯ จีนได้เตรียมการสำหรับสถานการณ์นี้มาเป็นเวลานานแล้ว ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ปักกิ่งไม่เพียงแต่สร้างระบบควบคุมห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุเชิงกลยุทธ์ระดับโลกอย่างเงียบๆ เท่านั้น แต่ยังรวมกำลังการผลิตของตนเพื่อครองตลาดอีกด้วย

ในปัจจุบัน ประเทศจีนเป็นผู้ขุดแร่หายากร้อยละ 70 ของโลก แปรรูปแร่หายากร้อยละ 87 และกลั่นแร่หายากที่ผ่านการแปรรูปร้อยละ 91 ให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย ตัวเลขเหล่านี้ไม่เพียงแสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าของจีนเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงการพึ่งพาประเทศในภาคเทคโนโลยีของโลกอีกด้วย

จีนไม่เพียงแต่ลงทุนในชายแดนของประเทศเท่านั้น แต่ยังลงทุนในประเทศที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุ เช่น อินโดนีเซีย มาลี โบลิเวีย และซิมบับเวอีกด้วย แม้ว่าประเทศเหล่านี้จะมีสถานการณ์ทางการเมืองที่ไม่แน่นอนในบางครั้ง แต่จีนก็สามารถควบคุมการจัดหาแร่ธาตุหายาก โคบอลต์ นิกเกิล และลิเธียมได้ สิ่งนี้ช่วยให้ปักกิ่งสร้าง “อาณาจักรแร่ธาตุ” ที่มีอิทธิพลไปทั่วโลก

ในขณะเดียวกัน สหรัฐอเมริกาและตะวันตกกำลังตามหลังในการแข่งขันครั้งนี้ กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดและความไม่เต็มใจของธนาคารในการให้เงินทุนสำหรับโครงการที่มีความเสี่ยงทำให้โครงการเหมืองแร่ในสหรัฐฯ แทบจะหยุดชะงักไป ตัวอย่างที่ดีคือการผลิตแอนติโมนี ซึ่งเป็นแร่ธาตุสำคัญ ในสหรัฐฯ ที่ถูกปิดตัวลงอย่างสมบูรณ์นับตั้งแต่ปี 1999

ปักกิ่งพร้อมแล้ว วอชิงตันช้า

ภายใต้การนำของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนไม่เพียงไม่ลดลงเท่านั้น แต่ยังคงทวีความรุนแรงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เดือน

10-2022 วอชิงตันประกาศห้ามส่งออกชิปเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงเพื่อป้องกันไม่ให้ปักกิ่งพัฒนาปัญญาประดิษฐ์ ถือเป็นก้าวสำคัญในการปกป้องข้อได้เปรียบด้านเทคโนโลยีของอเมริกา แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้ความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้นไปอีก

เพื่อเป็นการตอบสนอง ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2566 ปักกิ่งได้ประกาศข้อจำกัดในการส่งออกแกลเลียมและเจอร์เมเนียม ซึ่งเป็นแร่ธาตุหลัก 2 ชนิดในการผลิตชิป ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน การค้าแร่ธาตุหายากระหว่างสองประเทศลดลงฮวบฮาบจนแทบจะหยุดชะงักลงโดยสิ้นเชิง

ไม่เพียงเท่านั้น ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2567 จีนยังคงกำหนดข้อจำกัดในการส่งออกแอนติโมนีต่อไป คำสั่งดังกล่าวไม่เพียงทำให้การซื้อขายแร่แอนติโมนีลดลงถึง 97% เท่านั้น แต่ยังทำให้ราคาแร่เพิ่มขึ้นถึง 200% อีกด้วย จุดไคลแม็กซ์เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม 2567 เมื่อปักกิ่งประกาศห้ามการส่งออกแอนติโมนี แกลเลียม และเจอร์เมเนียมไปยังสหรัฐฯ โดยเด็ดขาด

นี่เป็นครั้งแรกที่จีนโจมตีสหรัฐฯ อย่างเปิดเผยด้วยการเคลื่อนไหวที่เฉพาะเจาะจง ซึ่งถือเป็นจุดเปลี่ยนใหม่ในการเผชิญหน้าทางยุทธศาสตร์

ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่าการดำเนินการเหล่านี้ไม่เพียงแต่เป็นการตอบโต้เท่านั้น แต่ยังมุ่งเป้าไปที่การเสริมสร้างตำแหน่งของปักกิ่งในเกมภูมิรัฐศาสตร์ระดับโลกอีกด้วย

ตามข้อมูลของศูนย์การศึกษาด้านยุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ (CSIS) จีนอยู่ใน "สถานการณ์สงคราม" เมื่อพูดถึงการควบคุมการจัดหาเจอร์เมเนียมและแกลเลียม ซึ่งเป็นธาตุสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ นี่คือแร่ธาตุสองชนิดที่ทำหน้าที่ทดแทนวัสดุซิลิกอนในระบบอาวุธสมัยใหม่เนื่องจากคุณสมบัติที่เหนือกว่า

ในทางตรงกันข้าม อเมริกายังคงรักษาทัศนคติสบายๆ ในยามสันติภาพไว้ ในปัจจุบันอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของสหรัฐฯ ขาดความสามารถในการเพิ่มการผลิตเพื่อตอบสนองความต้องการเร่งด่วนในสนามรบ

ข้อจำกัดที่เข้มงวดยิ่งขึ้นจากปักกิ่งจะยิ่งทำให้ช่องว่างทางยุทธศาสตร์นี้กว้างขึ้น และทำให้สหรัฐฯ เผชิญกับความเสี่ยงมากขึ้น

ความท้าทายที่วอชิงตันต้องเผชิญไม่ได้มีเพียงแค่ปัญหาการขาดแคลนอุปทานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการไม่มีนโยบายระยะยาวเพื่อรับมือกับวิกฤตินี้ด้วย ในขณะที่จีนยังคงขยายอิทธิพลของตนผ่านโครงการแสวงหาประโยชน์ระหว่างประเทศ สหรัฐฯ กำลังประสบปัญหาในการสร้างพันธมิตรทางยุทธศาสตร์เพื่อต่อต้าน

ใครจะเป็นผู้นำอนาคต?

สงครามแร่ไม่ใช่แค่เรื่องราวระหว่างสหรัฐอเมริกากับจีนเท่านั้น แต่ยังสะท้อนความเป็นจริงที่สำคัญประการหนึ่งอีกด้วย นั่นคือ การควบคุมทรัพยากรธรรมชาติกำลังกลายเป็นอาวุธเชิงยุทธศาสตร์ในศตวรรษที่ 21

การสร้างระบบการขุดและห่วงโซ่อุปทานที่แข็งแกร่งของปักกิ่งไม่เพียงแต่เป็นทางเลือกทางเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังเป็นกลยุทธ์ภูมิรัฐศาสตร์ที่วางแผนมาเป็นเวลานานอีกด้วย

อนาคตที่จีนครองตลาดแร่ธาตุเหมือนกับ “โอเปกสมาชิกเดียว” ถือเป็นสถานการณ์ที่สหรัฐฯ และชาติตะวันตกไม่อาจปล่อยให้เกิดขึ้นได้ นี่ไม่ใช่แค่เรื่องราวทางเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องของการอยู่รอดเพื่อความสมดุลทางยุทธศาสตร์ระดับโลกอีกด้วย

ขณะที่โลกก้าวเข้าสู่ยุคของเทคโนโลยีสีเขียวและปัญญาประดิษฐ์ สงครามแร่ธาตุระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีนไม่ใช่แค่การเผชิญหน้าเพื่อทรัพยากรเท่านั้น แต่ยังเป็นการแข่งขันเพื่อตัดสินว่าใครจะเป็นผู้นำอนาคตอีกด้วย

ที่มา: https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm