เจ้าหน้าที่ออสเตรเลียเผยสถานที่หลายแห่งในซิดนีย์ปนเปื้อนแร่ใยหิน

การปนเปื้อนดังกล่าวถูกค้นพบในเดือนมกราคม เมื่อพบแร่ใยหินในสนามเด็กเล่นในซิดนีย์ และการตรวจสอบที่ตามมาก็พบแร่ใยหินในวัสดุหุ้มผนังรีไซเคิลใกล้กับสวนสาธารณะ ซึ่งสร้างขึ้นเหนือทางแยกถนนใต้ดิน

นับแต่นั้นมา จากการสืบสวนของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม (EPA) ที่ใหญ่ที่สุดของรัฐในรอบหลายทศวรรษ สถานที่ 32 แห่งในเมืองมีผลทดสอบแร่ใยหินเป็นบวก

รัฐบาลออสเตรเลียหลายพื้นที่ในซิดนีย์ปนเปื้อนแร่ใยหิน รูปภาพ 1 — เส้นขอบฟ้าของย่านศูนย์กลางธุรกิจ (CBD) ถ่ายภาพยามพระอาทิตย์ตกในซิดนีย์ ภาพ : รอยเตอร์ส

สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) กล่าวว่า สถานที่ใหม่ที่พบแร่ใยหินคือโรงเรียนของรัฐและสวนสาธารณะทางตอนเหนือของเมือง และโครงการที่อยู่อาศัย 2 แห่งที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างในทางตะวันตกเฉียงใต้ของซิดนีย์

มหาวิทยาลัยซิดนีย์ยังได้รับการระบุว่าอาจปนเปื้อน และจะทำการทดสอบในช่วงปลายสัปดาห์นี้ “ตั้งแต่วันที่ 10 มกราคม EPA ได้เก็บตัวอย่างเกือบ 300 ตัวอย่าง อัตราผลบวกอยู่ที่ประมาณ 10%” EPA กล่าว

เมื่อสัปดาห์นี้ เจ้าหน้าที่ได้ปิดพื้นที่ในสวนสาธารณะหลายแห่งของซิดนีย์ที่ได้รับการปนเปื้อน ส่งผลให้ต้องยกเลิกงาน Gay and Lesbian Mardi Gras Fair ในวันอาทิตย์นี้ ซึ่งปกติแล้วจะมีผู้เข้าร่วมงานหลายหมื่นคน หลังจากพบร่องรอยของแร่ใยหินในบริเวณสถานที่จัดงาน

โครงการขนส่ง โรงเรียนประถมศึกษา โกดังสินค้า และโรงพยาบาลก็ได้รับการยืนยันว่าได้รับการปนเปื้อนเช่นกัน

เพื่อเป็นการตอบสนอง รัฐบาลนิวเซาท์เวลส์ได้จัดตั้งหน่วยงานเฉพาะกิจด้านแร่ใยหินเพื่อจัดสรรทรัพยากรและการสนับสนุนเพิ่มเติมให้กับ EPA ในขณะที่ทำการสืบสวนการปนเปื้อนที่เพิ่มมากขึ้น

แร่ใยหินได้รับความนิยมในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 โดยนำมาใช้เสริมความแข็งแรงให้กับซีเมนต์และทนไฟ แต่ภายหลังมีการวิจัยพบว่าการสูดดมใยแร่ใยหินอาจทำให้เกิดโรคปอดบวมและโรคมะเร็งได้ ปัจจุบันมันถูกห้ามในหลายส่วนของโลก

แร่ใยหินเป็นแร่ซิลิเกตที่พบตามธรรมชาติ มีลักษณะเป็นผลึกเส้นใยยาวและบาง โดยแต่ละผลึกอาจประกอบด้วยเส้นใยขนาดเล็กนับล้านเส้น และสามารถปล่อยออกมาในอากาศได้

แร่ใยหินถูกขุดมานานกว่า 4,000 ปีแล้ว โดยเฉพาะในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เมื่อผู้ผลิตและผู้สร้างเริ่มใช้แร่ใยหินเนื่องจากมีคุณสมบัติทางกายภาพ ได้แก่ กันเสียง ทนทาน ต้นทุนต่ำ ทนไฟ เป็นฉนวนกันความร้อน และเป็นฉนวนไฟฟ้า คุณสมบัติเหล่านี้ทำให้แร่ใยหินกลายเป็นวัสดุที่ใช้กันอย่างแพร่หลายจนถึงปลายศตวรรษที่ 20

ตามที่องค์การอนามัยโลกระบุ การสูดดมเส้นใยแร่ใยหินอาจทำให้เกิดโรคร้ายแรงและถึงแก่ชีวิตได้ รวมทั้งมะเร็งปอดและมะเร็งต่อมน้ำเหลือง ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 การค้าและการใช้แร่ใยหินถูกจำกัดอย่างเข้มงวด ถูกยกเลิก หรือถูกห้ามโดยสิ้นเชิงในหลายประเทศ รวมทั้งสหภาพยุโรป ออสเตรเลีย ญี่ปุ่น และนิวซีแลนด์

มาย อันห์ (ตามรายงานของรอยเตอร์)

แหล่งที่มา