การตอบสนองอันเด็ดเดี่ยวของอเมริกาในทะเลแดง

สหรัฐฯ กำลังพยายามตอบโต้การโจมตีที่เพิ่มมากขึ้นจากกลุ่มฮูตีในทะเลแดง

Mỹ vừa lập liên minh tuần tra hàng hải ở Biển Đỏ để chống lại các đợt tấn công tàu thương mại, vận tải hàng hóa của lực lượng Houthi. (Nguồn: AFP)

สหรัฐฯ เพิ่งจัดตั้งกองกำลังลาดตระเวนทางทะเลในทะเลแดงเพื่อรับมือกับการโจมตีเรือพาณิชย์และเรือบรรทุกสินค้าโดยกองกำลังฮูตี (ที่มา : เอเอฟพี)

เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม ขณะกล่าวสุนทรพจน์ที่ประเทศบาห์เรนในระหว่างการเยือนตะวันออกกลาง ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ได้ประกาศจัดตั้งกองกำลังผสม 10 ชาติ (ประกอบด้วยสหรัฐฯ สหราชอาณาจักร บาห์เรน แคนาดา ฝรั่งเศส อิตาลี เนเธอร์แลนด์ นอร์เวย์ เซเชลส์ และสเปน) เพื่อลาดตระเวนในทะเลแดง เพื่อตอบโต้การโจมตีเรือบรรทุกสินค้าของกลุ่มฮูตี มีหลายประเทศโดยเฉพาะสหรัฐอเมริกาจะเข้าร่วมการลาดตระเวนร่วมกัน ส่วนอื่นๆ จะให้การสนับสนุนด้านข่าวกรองในทะเลแดงตอนใต้และอ่าวเอเดน

นายลอยด์ ออสติน กล่าวว่า ประเทศต่างๆ จำเป็นต้องประสานงานกันเพื่อรับมือกับความท้าทาย "ที่เกิดจากปัจจัยที่ไม่ใช่ของรัฐ"

หนึ่งเรื่องราว สองไฮไลท์

ไม่ใช่เรื่องยากที่จะมองเห็นสิ่งนี้จากการโจมตีที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งขึ้นโดยกองกำลังฮูตีในเยเมนที่กำหนดเป้าหมายไปที่เรือพาณิชย์และเรือบรรทุกสินค้าที่เคลื่อนตัวผ่านทะเลแดง ในช่วงเวลาสั้นๆ กองกำลังนี้ได้ส่งยานบินไร้คนขับ (UAV) และขีปนาวุธมากกว่า 100 ลำไปโจมตีเรือพาณิชย์จาก 35 ประเทศซึ่งพวกเขาอ้างว่าสนับสนุนชาวปาเลสไตน์และต่อต้านอิสราเอล ที่น่าสังเกตคือการโจมตีเรือ MV Palatium III ซึ่งถือเป็นการใช้ขีปนาวุธต่อต้านเรือเป็นครั้งแรก

ปริมาณการขนส่งทางเรือทั่วโลกสูงถึง 20% ปริมาณการขนส่งทางทะเล 10% และปริมาณน้ำมันและก๊าซ 8-10% ผ่านทะเลแดงและคลองสุเอซ แต่เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีเรือบรรทุกสินค้าอย่างรุนแรง ธุรกิจขนส่งกลับ “สั่นคลอน”

นับตั้งแต่วันที่ 15 ธันวาคม บริษัทเดินเรือที่ใหญ่ที่สุดของโลกถึง 4 ใน 5 บริษัท ได้แก่ CMA CGM, Hapag-Lloyd, Maersk และ MSC ได้หยุดหรือระงับบริการขนส่งผ่านทะเลแดงเป็นการชั่วคราว ทั้งสี่บริษัทนี้มีส่วนแบ่ง 53% ของปริมาณการขนส่งทั่วโลก ธุรกิจขนส่งขนาดเล็กก็สามารถเดินตามรอยเท้าของพวกเขาได้ นี่นำไปสู่ประเด็นที่น่าสังเกตสองประการ

ประการแรก รายได้จากคลองสุเอซ ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางต่อไปหลังจากทะเลแดง มีบทบาทสำคัญในเศรษฐกิจของอียิปต์ ซึ่งเผชิญกับความท้าทายมากมายในปัจจุบัน สำหรับการเติบโตระดับโลก การปิดคลองสุเอซเป็นเวลานานทำให้ค่าขนส่งและต้นทุนประกันภัยเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เนื่องจากเรือขนส่งสินค้าต้องหลีกเลี่ยงแอฟริกา ในปี 2021 เรือไต้หวัน (จีน) ชื่อ Ever Given ติดอยู่ในคลองสุเอซเพียง 6 วัน ส่งผลให้ห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกเกิดการหยุดชะงักอย่างมาก หากสถานการณ์ด้านความปลอดภัยในบริเวณทะเลแดงไม่ดีขึ้นราคาคงสูงขึ้นอีกมาก

ประการที่สอง มีความเสี่ยงที่ความตึงเครียดทางทหารในตะวันออกกลางจะเพิ่มมากขึ้น ตามที่ผู้เชี่ยวชาญ Fabian Hinz จากสถาบันระหว่างประเทศเพื่อการศึกษากลยุทธ์ (IISS) ในลอนดอน ระบุว่า กองกำลังฮูตีมีคลังอาวุธต่อต้านเรือขนาดใหญ่ โดยมีขีปนาวุธหลายลูกที่มีพิสัยการยิงไกลถึง 800 กม. และแม้แต่ขีปนาวุธพิสัยไกลแบบทิ้งระเบิดที่มีพิสัยการยิงไกลถึง 2,000 กม. อีกด้วย

ในระยะหลังนี้ เรือรบจากสหรัฐอเมริกา อังกฤษ และฝรั่งเศส พยายามป้องกันการโจมตีต่างๆ มากมาย เฉพาะวันที่ 16 ธันวาคม พวกเขาได้ยิง UAV ตกถึง 15 ลำ แต่เป็นเรื่องยากมากสำหรับพวกเขาที่จะรักษาแนวทางการป้องกันไว้เนื่องจากต้นทุนที่สูง ต้องใช้เรือรบจำนวนมากในการปฏิบัติภารกิจ แต่ก็ไม่ได้ผลอย่างมีประสิทธิภาพเท่าใดนัก หากมี UAV เพียงไม่กี่ลำที่สามารถผ่านเครือข่ายการป้องกันได้สำเร็จ เรือขนส่งสินค้าเชิงพาณิชย์ก็จะยังคงอยู่ห่างจากทะเลแดงและคลองสุเอซต่อไป

ทางเลือกอีกทางหนึ่งคือการโจมตีโดยตรงต่อกลุ่มฮูตีและคลังอาวุธของพวกเขา สหรัฐฯ และอิสราเอลมีแผน แต่ทั้งคู่ต่างก็มีเหตุผลที่จะลังเล นั่นคือ สหรัฐฯ ไม่ต้องการเข้าไปพัวพันในความขัดแย้งอีกครั้งในตะวันออกกลาง ขณะเดียวกัน อิสราเอลยังต้องจัดการกับกลุ่มฮามาสในฉนวนกาซาและกลุ่มฮิซบอลเลาะห์ในเลบานอน

แนวทางสามประการ

ในบริบทนั้น สหรัฐฯ ประกาศว่ากำลังดำเนินการตามขั้นตอนแรกด้วยแนวทางสามขั้นตอน

ประการแรก คือ การเพิ่มการแสดงตนทางทหารระหว่างประเทศในตะวันออกกลาง ขณะนี้มีเรือพิฆาตของสหรัฐฯ อย่างน้อย 5 ลำอยู่ในทะเลแดง โดยแต่ละลำติดตั้งขีปนาวุธอย่างน้อย 600 ลูกซึ่งมีให้เลือกหลายประเภท ขณะเดียวกัน เรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส ดไวต์ ไอเซนฮาวร์ ประจำการอยู่ที่จิบูตี โดยมีฝูงบินขับไล่ 4 ฝูงบินอยู่ในระยะโจมตีของดินแดนที่กลุ่มฮูตีควบคุมอยู่ กองกำลังพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ จะสร้างความปลอดภัยให้แก่เรือพาณิชย์และเรือสินค้าที่ผ่านทะเลแดงและคลองสุเอซ

นี่จะเป็นหลักการสำคัญสำหรับขั้นตอน ที่ 2 นั่นก็คือ การทูต ขณะนี้ซาอุดีอาระเบียใกล้จะบรรลุข้อตกลงหยุดยิงกับกองกำลังฮูตีเพื่อยุติสงครามกลางเมืองในเยเมนที่ดำเนินมานานเก้าปีแล้ว ในบริบทปัจจุบัน วอชิงตันอาจเรียกร้องให้ริยาดรวมบทบัญญัติเกี่ยวกับการยุติการโจมตีเรือในทะเล

สุดท้าย หากกองกำลังฮูตีไม่ปฏิบัติตามข้อตกลงหรือยังคงโจมตีเรือพาณิชย์และเรือสินค้าบ่อยครั้งขึ้น เนื่องจากเส้นทางเดินเรือมีความสำคัญ ความเป็นไปได้ที่สหรัฐและพันธมิตรจะโจมตีและทำลายคลังอาวุธต่อต้านเรือของกองกำลังนี้ก็ไม่อาจตัดออกไปได้

แหล่งที่มา