เมื่อฝนเริ่มลดน้อยลงเรื่อยๆ…
คลองปานามาเชื่อมต่อมหาสมุทรแอตแลนติกกับมหาสมุทรแปซิฟิก การสร้างคลองแห่งนี้เป็นประโยชน์มหาศาลต่อการเดินเรือทั่วโลก ก่อนที่คลองจะสร้างเสร็จ เรือจะต้องแล่นไปรอบๆ ปลายสุดของอเมริกาใต้ ซึ่งเป็นเส้นทางที่ยาวกว่าและอันตรายกว่ามาก
เรือที่ผ่านคลองปานามาถูกจำกัดโดยกินน้ำลึก 13.4 เมตร ภาพ : DW
น้ำทะเลอันเวิ้งว้างรอบๆ แหลมฮอร์นกลายเป็นสุสานของเรืออับปางมาเป็นเวลานานหลายศตวรรษ มีลูกเรือเสียชีวิตที่นั่นนับพันคน และมีเรือสูญหายนับไม่ถ้วน แต่การเดินทางผ่านคลองปานามาแทนที่จะต้องอ้อมไปทางปลายสุดของทวีปอเมริกาใต้ ทำให้ระยะทางเดินทางสั้นลงกว่า 13,000 กม. ประหยัดเงิน เวลา และชีวิตได้เป็นอย่างมาก
นับตั้งแต่ที่ชาวอเมริกันสร้างคลองปานามาในปี พ.ศ. 2457 และต่อมาชาวปานามาได้ขยายเส้นทางการเดินเรือ ผู้ส่งสินค้าระหว่างประเทศก็ได้ลดเวลาการเดินเรือลงจาก 2 เดือนเหลือเพียง 10 ชั่วโมง เรือมากกว่า 10 ล้านลำได้ผ่านคลองนี้นับตั้งแต่คลองปานามาเปิดทำการ
ในปัจจุบัน ประมาณ 6% ของการขนส่งทั่วโลกผ่านคลองนี้ โดยส่วนใหญ่มาจากสหรัฐอเมริกา จีน และญี่ปุ่น และคลองยังกลายเป็นแหล่งรายได้หลักของปานามาอีกด้วย ในปี 2021 มีสินค้า 517 ล้านตันผ่านคลองดังกล่าว ส่งผลให้กระทรวงการคลังของปานามามีเงิน 2.1 พันล้านดอลลาร์ ตัวเลขที่สอดคล้องกันในปีที่แล้วคือ 518 ล้านตันของสินค้าและ 2.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ
แต่ตอนนี้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังคุกคามเส้นทางน้ำสำคัญแห่งนี้ คลองปานามาใช้น้ำจืดเป็นจำนวนมาก เนื่องจากเรือต้องผ่านประตูน้ำหลายสิบแห่ง ซึ่งจะนำเรือล่องขึ้นหรือลงไปถึงความลึก 26 เมตร ทุกครั้งที่ประตูคลองเปิด น้ำจืดนับล้านลิตรจะไหลลงสู่ทะเล เพื่อลดระดับน้ำในคลอง ให้เรือสามารถเข้ามาได้ จากนั้นก็เทน้ำนับล้านลิตรเข้าไปเพื่อยกเรือขึ้นไป
ตามข้อมูลของบริษัทที่ปรึกษา Everstream ซึ่งติดตามและประเมินห่วงโซ่อุปทานของบริษัทต่างประเทศ พบว่าจำเป็นต้องใช้น้ำประมาณ 200 ล้านลิตรสำหรับเรือแต่ละลำที่ผ่านคลองปานามา อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ผู้อยู่อาศัย นักอนุรักษ์ และนักอุตุนิยมวิทยากำลังสังเกตการณ์ปริมาณฝนที่ลดลงในอเมริกากลางอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
นั่นหมายถึงน้ำในคลองปานามาจะมีน้อยลง และหากน้ำจืดที่ไหลออกจากคลองไม่ได้ถูกทดแทนด้วยน้ำที่เพียงพอ เรือขนาดใหญ่จะสามารถผ่านได้ลำบากยิ่งขึ้น การขาดฝนทำให้คลองปานามาต้องลดปริมาณการเดินเรือ เป็นครั้งที่ห้าแล้วในฤดูแล้งนี้ซึ่งกินเวลาตั้งแต่เดือนมกราคมถึงเดือนพฤษภาคมที่หน่วยงานคลองปานามา (ACP) ต้องจำกัดการผ่านของเรือขนาดใหญ่ที่สุด
ลดร่างแล้ว…
ร่างน้ำของเรือคือระยะห่างระหว่างผิวน้ำกับพื้นเรือ การวัดนี้จะกำหนดระดับน้ำที่เรือต้องเคลื่อนที่อย่างปลอดภัย หากเรือบรรทุกสินค้าหนัก เรือจะจมลึกลง ทำให้มีกินน้ำลึกมากขึ้น ขนาดกินน้ำปฏิบัติการปกติของคลองปานามาอยู่ที่ 15.24 เมตร
ในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม ทางการได้ออกคำแนะนำฉบับร่างเพื่อปรับเปลี่ยนประตูคลองนีโอ-ปานามา ซึ่งเป็นคำศัพท์ที่จำกัดขนาดของเรือขนาดใหญ่ที่สุดบางลำที่ผ่านคลอง โดยอิงตามระดับน้ำที่คาดการณ์ไว้ เริ่มตั้งแต่วันที่ 24 พฤษภาคม ACP ได้กำหนดขีดจำกัดความลึกผิวน้ำไว้ที่ 13.56 เมตร สำหรับเรือขนาดใหญ่ที่สุดที่ผ่านคลอง หนึ่งสัปดาห์ต่อมาในวันที่ 30 พฤษภาคม ตัวเลขดังกล่าวก็ลดลงอีกครั้งเหลือ 13.4 เมตร
คาดว่าต้องใช้น้ำประมาณ 200 ล้านลิตรเพื่อเติมน้ำในคลองปานามาเพื่อให้เรือสามารถผ่านคลองปานามาได้ ภาพ: พีบีเอส
นักวิเคราะห์ไม่คาดว่าสถานการณ์จะดีขึ้นในช่วงที่เหลือของปีนี้ ในความเป็นจริง สิ่งต่างๆ อาจเลวร้ายลงสำหรับอุตสาหกรรมการขนส่ง Hapag-Lloyd ซึ่งเป็นกลุ่มการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองฮัมบูร์ก ประเทศเยอรมนี และผู้จัดส่งระหว่างประเทศรายอื่นๆ อีกมากมาย ตอบสนองด้วยการโหลดตู้คอนเทนเนอร์น้อยลงเพื่อลดขนาดร่างน้ำของเรือ
เพื่อชดเชยรายได้ที่สูญเสียไป Hapag-Lloyd จะเรียกเก็บค่าธรรมเนียมเพิ่ม 500 ดอลลาร์สหรัฐ (465 ยูโร) สำหรับแต่ละตู้คอนเทนเนอร์ที่ผ่านคลองปานามา เริ่มตั้งแต่เดือนมิถุนายนปีนี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านการค้าหวั่นว่าการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานและระยะเวลาการจัดส่งที่ยาวนานขึ้นจะส่งผลกระทบต่อราคามากขึ้น
“การลดภาระถือเป็นทางเลือกอันดับแรกสำหรับบริษัทขนส่งในขณะนี้” ดร. วินเซนต์ สเตเมอร์ นักวิเคราะห์จากสถาบัน Kiel เพื่อเศรษฐกิจโลกในประเทศเยอรมนี กล่าว พวกเขายังสามารถใช้เรือขนาดเล็กได้ ทางเลือกอื่นๆ ยังคงไม่ได้รับการจัดตั้งขึ้นอย่างชัดเจนบนเส้นทางระหว่างยุโรปและชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ
ปัญหาคลองจะได้รับการแก้ไขอย่างไร?
ความท้าทายที่คลองปานามาต้องเผชิญก็คล้ายกับที่ยุโรปกำลังเผชิญอยู่ ระดับน้ำที่ต่ำทำให้หน่วยงานการขนส่งประสบปัญหาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
เมื่อฤดูร้อนที่แล้ว แม่น้ำไรน์ ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือภายในประเทศที่สำคัญ มีระดับน้ำต่ำเป็นประวัติการณ์ในหลายช่วง สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อการจัดส่งและการจัดส่งไปยังโรงงาน นอกจากนี้ยังทำให้ราคาน้ำมันเบนซินและน้ำมันเตาเพิ่มสูงขึ้นด้วย การขาดหิมะในเทือกเขาแอลป์กำลังก่อให้เกิดปัญหาเดิมๆ อีกครั้งในปีนี้
เจ้าหน้าที่การเดินเรือกำลังพิจารณาใช้มาตรการเพื่อรับมือกับแม่น้ำไรน์ เช่น การขุดลอกร่องน้ำในบางพื้นที่ วิธีแก้ปัญหาอีกทางหนึ่งซึ่งมีราคาแพงกว่ามาก คือการสร้างเขื่อนที่สามารถใช้รักษาหรือเพิ่มระดับน้ำในส่วนสำคัญของแม่น้ำ
อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อมของปานามา เอมีลิโอ เซมปริส กล่าวว่า การปกป้องป่าและปลูกต้นไม้เพิ่มขึ้นเป็นวิธีแก้ปัญหาที่สำคัญอย่างยิ่ง ภาพ: ฟอร์บส์
สำหรับคลองปานามา กำลังมีการพิจารณาวิธีแก้ปัญหาอื่นอยู่ ซึ่งรวมถึงท่อระบายน้ำประหยัดน้ำที่จะรวบรวมน้ำจืดในแหล่งเก็บน้ำเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ ในที่สุด กำลังมีการพิจารณาความเป็นไปได้ในการพัฒนาและใช้ประโยชน์จากแหล่งน้ำอื่นๆ ใกล้คลอง นอกจากนี้ยังมีโซลูชั่นต่างๆ เช่น การสร้างอ่างเก็บน้ำ และโรงงานผลิตน้ำจืด
“คลองปานามาเป็นเส้นทางการค้าข้ามมหาสมุทรเพียงเส้นทางเดียวที่ต้องอาศัยน้ำจืด ซึ่งทำให้คลองปานามาเป็นเส้นทางที่เสี่ยงต่อผลกระทบเชิงลบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของโลกมากที่สุด” เอมีลิโอ เซมปริส อดีตรัฐมนตรีกระทรวงสิ่งแวดล้อมของปานามาในช่วงปี 2017 ถึง 2019 กล่าว
คลองปานามาตั้งอยู่ท่ามกลางป่าฝนของประเทศอเมริกากลาง ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ร้อยละ 68 หรือประมาณ 5 ล้านเฮกตาร์ ตัวเลขนี้ในปีพ.ศ. 2490 มีขนาดใหญ่กว่ามาก โดยอยู่ที่ราวๆ 7 ล้านเฮกตาร์ ดังนั้น นายเซมพริสจึงกล่าวว่า “ไม่มีวิธีแก้ปัญหาตามธรรมชาติที่ดีกว่าในการรับประกันทรัพยากรน้ำในลุ่มคลองปานามาไปกว่าการปกป้องป่าไม้และปลูกต้นไม้เพิ่มขึ้น”
ตั้งแต่มีการนำข้อตกลงปารีสมาใช้ในปี 2558 ปานามาได้พยายามสร้างกรอบทางกฎหมายและสถาบันเพื่อยุติการตัดไม้ทำลายป่าและฟื้นฟูพื้นที่ป่าไม้ “ป่าไม้จะช่วยป้องกันการพังทลายของดินและควบคุมวัฏจักรของน้ำ” นายเซมปริสเน้นย้ำ “นั่นคือเหตุผลว่าทำไมปานามาจึงปกป้องป่าไม้ของตน” มิฉะนั้น คลองปานามาก็จะได้รับผลกระทบ และการจราจรทางทะเลทั่วโลกร้อยละ 6 ก็จะได้รับผลกระทบเช่นกัน”
เหงียนคานห์
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)