Самый большой метеорит в мире «исчез» более 100 лет назад

С 1916 года ученые ищут гигантский метеорит, который когда-то описывали как «железный холм» шириной 100 метров в пустыне Сахара.

Кусок метеорита Шингетти. Фото: Клэр Х/Flickr/CC-BY-SA-2.0 — Кусок метеорита Шингетти. Фото: *Клэр Х/Flickr/CC-BY-SA-2.0*

Группа из трех физиков из Имперского колледжа Лондона и Оксфордского университета в Великобритании изучила обстоятельства, связанные с загадочным метеоритом Шингетти, и разработала метод подтверждения его реального существования, сообщил журнал Phys 1 марта. В исследовании, опубликованном в базе данных arXiv , Роберт Уоррен, Стивен Уоррен и Екатерини Протопапа предлагают несколько возможных мест падения метеорита, а также то, что проведение магнитометрического обследования в этом районе может помочь разгадать тайну метеорита.

В 1916 году Гастон Рипер, сотрудник французского консульства, сообщил своим коллегам, что он обнаружил «железный холм» в пустыне Сахара, примерно в 45 км от города Шингетти, Мавритания, на северо-западе Африки. Риперт привез кусок железной руды весом 4,5 кг, заявив, что он был взят с вершины гигантского железного холма шириной 100 м. По его словам, местный житель завязал ему глаза и отвел к этому холму.

Ученые полагают, что единственным возможным объяснением существования такого объекта в пустыне является падение метеорита. Объект известен как метеорит Шингетти по названию близлежащего города Шингетти. Многие ученые изучали рассказ Риперта и исследовали местность, где, по его утверждению, он видел железный холм, однако до сих пор место падения метеорита не обнаружено. Если он существует, то это будет самый большой метеорит в мире (остатки метеорита, прошедшего через атмосферу и упавшего на поверхность Земли).

В новом исследовании Роберт, Стивен и Екатерина не только рассмотрели имеющиеся улики, но и провели собственное исследование, чтобы разгадать тайну. Соответственно, отсутствие кратера может быть связано с тем, что метеорит падал под очень малым углом перед ударом о землю. Предыдущие поиски оказались безрезультатными, возможно, из-за того, что железный холм был засыпан песком, оборудование было неточным или поиск проводился не в том районе.

Интересно, что Риперт описал, что в небольшом фрагменте метеорита были металлические «иглы», и что он пытался удалить их, но безуспешно. Роберт, Стивен и Екатерини предполагают, что эти пластичные структуры могут представлять собой железоникелевые фазы, называемые «структурами Томсона». В 1916 году концепции этой структуры не существовало, поэтому маловероятно, что Рипер сфабриковал такое наблюдение.

В новом исследовании группа впервые использовала цифровые модели рельефа, данные радаров и интервью с местными наездниками на верблюдах, чтобы точно определить, куда когда-то вел Гастон. По словам Рипера, путешествие заняло полдня.

Основываясь на том, что песчаные дюны были достаточно высокими, чтобы скрыть гигантский метеорит, команда определила несколько потенциальных областей. Они запросили данные аэромагнитной съемки у Министерства горнодобывающей промышленности и нефтяной энергетики Мавритании, но доступ к ним пока не предоставлен. Другой способ — обойти территорию и осмотреть ее в поисках метеоритов, но это займет много времени. «Если результаты не окажутся положительными, загадка истории Риперта останется неразгаданной, как и проблема гибких игл и случайного обнаружения фрагмента железной руды», — написала группа.

Ту Тао (согласно Phys, Science Alert )

Ссылка на источник