Когда Генриетта Лакс умерла в возрасте 31 года, она и представить себе не могла, что ее раковые клетки спустя годы спасут миллионы жизней по всему миру.
Генриетта Лакс умерла от рака шейки матки в 1951 году. Фото: Фонд Генриетты Лакс
Генриетта Лакс родилась 1 августа 1920 года в Роаноке, штат Вирджиния, США. В возрасте 31 года мать пятерых детей обратилась в больницу Джонса Хопкинса в Балтиморе с жалобами на боли в шейке матки и аномальное кровотечение. Во время осмотра врач обнаружил у нее опухоль шейки матки. По данным Newsweek, всего через восемь месяцев после постановки диагноза, 4 октября 1951 года, Лакс умер и был похоронен в безымянной могиле.
Пока Лакс находилась в больнице, врачи взяли образцы ее раковых клеток и отправили их в лабораторию для анализа. Эти клетки очень необычны. В то время как большинство человеческих клеток могут прожить в лабораторных условиях всего несколько дней, клетки Лакса продолжали непрерывно расти и делиться, как будто они были бессмертными. Этот тип «бессмертия» распространен среди раковых клеток, но клетки Лакса могут размножаться особенно быстро. Поэтому они были использованы для создания первой бессмертной линии человеческих клеток, названной клетками HeLa, названной в честь Лакса.
За последние семь десятилетий клетки HeLa внесли свой вклад примерно в 70 000 научных исследований, спасая миллионы жизней. Однако Лакс никогда не соглашалась на использование своих клеток исследователями. Лишь спустя десятилетия ее семья узнала правду. В начале августа семья Лакс наконец достигла соглашения о компенсации ей за вклад в историю болезни.
Клетки Лакс используются для улучшения понимания рака шейки матки, унесшего ее жизнь. В 1985 году немецкие ученые под руководством лауреата Нобелевской премии Харальда цур Хаузена обнаружили, что клетки HeLa содержат множество копий вируса папилломы человека 18 типа (ВПЧ-18) — опасного штамма вируса, вызывающего рак шейки матки. Это открытие проложило путь к разработке вакцины против ВПЧ десятилетия спустя. Вакцина против ВПЧ теперь широко доступна и помогает снизить заболеваемость раком шейки матки у молодых женщин на две трети. Клетки HeLa также используются для разработки методов лечения, замедляющих рост раковых клеток.
Одним из первых применений клеток HeLa стала разработка вакцины против полиомиелита. В 1953 году группа ученых из больницы Джонса Хопкинса обнаружила, что клетки HeLa являются эффективным инструментом для выращивания больших количеств вируса полиомиелита, что помогло лучше понять, как он заражает клетки и вызывает заболевание. Это исследование впоследствии было использовано при разработке вакцины против полиомиелита, которая, по данным Центров США по контролю и профилактике заболеваний, помогла предотвратить около 1,5 миллиона детских смертей во всем мире с 1988 года.
Исследователи широко использовали клетки HeLa, чтобы понять механизмы, посредством которых ВИЧ проникает в клетки, и как различные препараты взаимодействуют с вирусом. Хотя ученые пока не нашли единого метода лечения этого заболевания, исследования клеток HeLa позволили разработать препараты, ограничивающие распространение вируса.
ДНК внутри клеток человека окружена короткими участками генетического материала, называемыми теломерами. Теломеры защищают хромосомы от спутывания и изнашивания, но при этом они становятся короче с каждым делением клетки. Исследователи полагают, что теломеры играют важную роль в старении клеток. Клетки HeLa сыграли центральную роль в открытии этой структуры и в расширении наших знаний о биологических процессах, вызывающих старение. В 2009 году Элизабет Блэкберн, Кэрол Грейдер и Джек Шостак получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине за свою работу в этой области.
Клетки HeLa также косвенно улучшили понимание человеком Вселенной. С 1964 года клетки HeLa отправляются в космос для изучения воздействия радиации и космических путешествий на клетки человека.
По словам Ан Ханга (VNE)
Источник
Комментарий (0)