Поверхность спутника Сатурна Энцелада
Вывод был сделан на основе данных, собранных космическим аппаратом НАСА «Кассини». По данным Reuters, это был первый космический аппарат, вышедший на орбиту Сатурна, начавший знаменательное 13-летнее (2004-2017) исследование газового гиганта, его колец и спутников.
Международная группа ученых под руководством Германии опубликовала результаты исследования в журнале Nature , а Лаборатория реактивного движения НАСА (JPL), которая спроектировала и построила зонд «Кассини», объявила о выводах группы.
Ранее группа ученых подтвердила, что ледяные зерна Энцелада содержат множество минералов и сложных органических соединений, включая компоненты аминокислот, которые связаны с жизнью, известной ученым.
Однако фосфор, самый редкий из шести химических элементов, считающихся необходимыми для всего живого, до сих пор не обнаружен. Остальные пять элементов — углерод, кислород, водород, азот и сера.
«Это первый случай, когда этот важный элемент был обнаружен в океане за пределами Земли», — заявил в пресс-релизе JPL ведущий автор исследования Франк Постберг, планетолог из Свободного университета Берлина (Германия).
Фосфор является строительным блоком ДНК, а также важным компонентом клеточных мембран и молекул-носителей энергии, присутствующих во всех формах жизни на Земле.
Последние исследования основаны на измерениях, проведенных «Кассини» во время его пролета через богатые солью ледяные частицы, выбрасываемые в космос гейзерами, извергающимися из океана, который находится под замерзшей корой Энцелада на его южном полюсе.
Подземный океан, обнаруженный «Кассини», сделал Энцелад — примерно одну седьмую размера Луны и шестой по величине из 146 известных естественных спутников Сатурна — главным кандидатом на поиск мест за пределами Земли, где может существовать жизнь.
Другим кандидатом является Европа, спутник Юпитера, под ледяной поверхностью которого, как полагают, также находится океан.
Одним из примечательных моментов последнего открытия, касающегося Энцелада, является то, что геохимическое моделирование, проведенное исследователями в Европе и Японии, показывает, что концентрация фосфора на планете как минимум в 100 раз превышает концентрацию в океанах Земли.
«Этот ключевой ингредиент может быть достаточно распространенным, чтобы потенциально поддерживать жизнь в океане Энцелада», — сказал соисследователь Кристофер Глейн, планетолог из Юго-Западного научно-исследовательского института в Техасе.
Однако ученые подчеркивают, что присутствие фосфора, сложных органических соединений, воды и других основных строительных блоков жизни является лишь доказательством того, что на Энцеладе, вероятно, может быть жизнь, а не доказательством того, что жизнь уже существует. Жизнь, будь то в прошлом или настоящем, не была подтверждена нигде, кроме Земли.
Ссылка на источник
Комментарий (0)