Гигантская трещина, называемая Восточно-Африканским разломом, медленно раскалывает Африку, второй по величине континент мира.
Поля в Великой рифтовой долине Эфиопии, часть Восточно-Африканской рифтовой зоны. Фото: LuCaAr
Может ли Африка быть полностью разделена в будущем, и если да, то когда это произойдет? Во-первых, рассмотрим тектонические плиты — внешние слои поверхности Земли, которые могут сталкиваться друг с другом, образуя горы, или расходиться, создавая огромные впадины.
По данным Лондонского геологического общества (GSL), Восточно-Африканский разлом представляет собой сеть долин, которая простирается примерно на 3500 километров от Красного моря до Мозамбика. По данным Земной обсерватории НАСА, вдоль этого гигантского разлома сомалийская тектоническая плита тянется на восток, отделяясь от более крупной и древней Нубийской тектонической плиты Африки. Нубийская плита также известна как Африканская плита.
Сомалийская и Нубийская плиты также отделяются от Аравийской плиты на севере. Эти тектонические плиты встречаются в Афаре (Эфиопия), образуя Y-образную рифтовую систему.
Восточно-Африканский разлом начал формироваться между Аравией и Африканским Рогом около 35 миллионов лет назад, рассказала в интервью Live Science 17 июня Синтия Эбингер, заведующая кафедрой геологии Тулейнского университета. Со временем эта рифтовая зона расширилась на юг и 25 миллионов лет назад достигла северной части Кении.
Рифтовая зона состоит из двух систем параллельных разломов в земной коре. Восточный разлом проходит через Эфиопию и Кению, а западный разлом проходит по дуге от Уганды до Малави. По данным Обсерватории Земли НАСА, восточная ветвь является засушливой, а западная ветвь проходит по границе тропических лесов Конго.
По словам Эбингера, существование восточных и западных линий разломов, а также обнаружение сейсмических и вулканических зон на шельфе позволяют предположить, что Африка медленно раскалывается вдоль некоторых линий разломов со скоростью около 6,35 миллиметров в год.
Восточно-Африканская рифтовая зона, вероятно, образовалась из-за тепла, поднимающегося из астеносферы — более горячей и слабой верхней части мантии Земли — между Кенией и Эфиопией. Из-за этого тепла верхняя часть земной коры разбухает и поднимается, в результате чего хрупкие континентальные породы расширяются и трескаются.
Существует множество сценариев того, что произойдет, если Африка расколется. Согласно одному из сценариев, большая часть сомалийской тектонической плиты отделится от остальной части африканского континента, и между ними появится море. Новый массив суши будет включать Сомали, Эритрею, Джибути и восточные части Эфиопии, Кении, Танзании и Мозамбика. «Другой сценарий заключается в том, что отделятся только восточная Танзания и Мозамбик», — сказал Эбингер.
Эбингер заявил, что если африканский континент расколется, то линии разлома в Эфиопии и Кении могут разойтись, образовав Сомалийскую плиту в течение следующих 1–5 миллионов лет.
Однако Африка может и не расколоться на две части. По словам Эбингера, геологические силы, движущие разлом, могут быть слишком медленными, чтобы разделить Сомалийскую и Нубийскую плиты. Ярким примером несостоявшегося разлома является Срединно-континентальный разлом, который тянется примерно на 3000 км через регион Верхнего Среднего Запада Северной Америки. По данным GSL, восточная ветвь Восточно-Африканского разлома представляет собой несостоявшийся разлом. Однако западное отделение все еще активно.
Ту Тао (согласно Live Science )
Ссылка на источник
Комментарий (0)