수십 년 동안 관광객들은 캐나다 뉴펀들랜드 해안에서 타이타닉호 난파선을 볼 수 있는 기회를 얻기 위해 많은 돈을 지불해 왔습니다.
방문객들이 유명한 타이타닉호 난파선의 잔해를 보기 위해 세인트 조셉 섬 해안에서 8시간과 25만 달러를 투자했습니다. 존스, 뉴펀들랜드, 캐나다.
6월 18일 아침, 5명(손님 3명과 승무원 2명 포함)이 타이탄 잠수정에 탑승해 여행을 시작했습니다. 이 배는 8일간의 탐사 중 1시간 45분 동안 잠수한 뒤 통신이 끊겼습니다. 거의 4,000m 깊이(배가 침몰한 곳)를 여행하는 것은 위험하지만, 타이타닉호를 직접 본 사람이 거의 없기 때문에 이것은 "거부할 수 없는" 기회입니다.
2019년 8월 탐험 중 타이타닉호의 활 부분. 사진: Atlantic Productions
타이타닉호가 침몰한 지 100년이 넘었지만, 타이타닉호에 대한 관심은 결코 줄어들지 않았습니다. 대부분의 사람들은 전 세계의 박물관과 전시회를 방문하여 이 배에 대한 호기심을 해소합니다. 하지만 타이타닉호를 직접 눈으로 볼 기회가 있는 사람은 많지 않습니다.
타이타닉호는 1912년에 침몰했습니다. 1985년이 되어서야 미국 내셔널 지오그래픽 탐험가 로버트 발라드와 프랑스 해양학자 장 루이 미셸이 이 배의 마지막 "휴식처"를 찾기 위한 탐험을 이끌었습니다. 얼마 지나지 않아 발라드는 미국 의회에서 증언하며 정부에 타이타닉 난파선을 해상 기념물로 인정할 것을 요구했습니다. 1986년 7월, 발라드는 난파선 사고로 사망한 1,500명 이상의 희생자들을 존중하고 기억하는 의미에서 그 장소를 방해하지 말아 달라고 요청하는 명판을 배에 세웠습니다.
하지만 이런 일은 일어나지 않습니다. 대신, 배에서 유물을 인양할 수 있는 권한을 누가 가질 것인가를 놓고 경쟁이 치열해졌습니다. 이러한 조치는 부분적으로는 배의 유물을 보존하려는 노력이지만, 대부분은 골동품을 개발, 경매, 전시하여 이익을 얻으려는 것입니다.
법원에서 방문 및 인양 권리를 둘러싼 법적 싸움이 치열해지는 동안 타이타닉호 잔해에 대한 탐험이 계속되면서 규모는 작지만 비용이 많이 드는 관광 시장이 형성되었습니다.
연구자, 구조대원, 제임스 카메론(1997년 영화 타이타닉 감독)을 비롯한 영화 제작자들이 이 배를 여러 번 방문했습니다. 다른 사람들도 비슷하지만, 돈이 많이 필요할 뿐입니다.
1998년, 영국의 Deep Ocean Expeditions라는 회사가 최초로 선박 잔해를 보기 위한 티켓을 32,500달러에 판매한 회사 중 하나였습니다. 2012년, 탐험대장인 롭 맥캘럼은 이 회사가 난파선까지 197번이나 내려간 후 마지막 투어를 조직한다고 말했습니다. 2012년 마지막 여행 비용은 1인당 59,000달러였으며, 여행 기간은 12일이었고 투어당 최대 20명의 손님이 있었습니다.
타이타닉호 난파선 투어에서 타이탄 잠수정 내부를 살펴보세요. 사진: OceanGate
2002년 초, 로스앤젤레스에 본사를 둔 여행사 블루피쉬(Bluefish)도 타이타닉 다이빙 시장에 진출했습니다. 그후 4년 동안 그들은 단 8명의 손님만 맞이했습니다. 10년 후, 그들은 한 사람당 6만 달러에 가까운 가격으로 투어 판매를 다시 시작했습니다.
런던에 본사를 둔 회사인 Blue Marble은 2019년에 1인당 10만 달러 이상의 티켓을 판매했습니다. 당시 난파선을 관람하는 가장 높은 티켓 가격이었습니다. 이후 블루 마블은 잠수정 타이탄이 추락한 사고의 배후 회사인 OceanGate Expeditions와 협력해 투어를 제공했습니다.
2021년에 OceanGate Expeditions가 이 수익성 있는 시장에 진출했습니다. 그들은 두 번이나 성공적인 여행을 했습니다. 세 번째 여행은 2023년에 출발할 예정이었지만 추락했습니다. OceanGate Expeditions는 올해 18회의 다이빙 여행을 진행할 계획이었습니다.
연구자들은 난파선을 방문하는 것이 타이타닉호에 부정적인 영향을 미쳤다고 지적했습니다. 배는 바닷물에 충돌한 뒤 심각하게 손상되었고, 세월이 흐르면서 철이 녹슬었습니다. 난파선이 발견된 지 10년도 채 되지 않아 선박의 급격한 노후화가 발견되었습니다. 2019년에 실시된 잠수 조사에서 배의 많은 부분이 붕괴되고 있다는 사실이 확인되었습니다.
오늘날 주변 지역에는 맥주병과 소다병, 추, 사슬, 인양 작업으로 인해 버려진 화물망 등 쓰레기가 널려 있습니다. 2001년에는 어떤 커플이 타이타닉호의 활 부분에 있는 잠수함에서 결혼하기도 했습니다.
난파선을 만질 생각이 없는 다이버라도 선박에 충격을 주고 손상을 입힐 수 있습니다. 한 원정대가 타이타닉호에 충돌한 뒤, 자신들이 입힌 피해에 대한 정보를 무시했다는 이야기가 전해진다.
난파선이 국제 해역에서 발생했기 때문에 어느 국가도 타이타닉호에 대한 관할권을 주장할 수 없습니다. 하지만 그 대가로 유네스코 "수중문화유산 보호협약"에 따라 보호를 받을 자격을 갖추게 되었습니다. 40개국 이상이 유네스코 협약에 가입해 있으며, 이 협약에서는 선박 내에서 발견된 물건의 파괴, 약탈, 판매 및 분산을 금지합니다. 2012년에 타이타닉 난파선은 보호가 필요한 유네스코 세계문화유산으로 지정되었습니다.
당시 유네스코 사무총장이었던 이리나 보코바는 타이타닉호가 이제 안전하게 보존될 수 있으며, 수많은 고대 난파선이 겪고 있는 피해와 약탈에 대해 우려를 표명했습니다. 보코바는 난파선을 과학적, 역사적 가치가 있는 고고학적 유적지라고 부릅니다. 유네스코 사무총장은 "이것은 존중을 받아야 할 인간 비극의 기억입니다."라고 말했습니다.
안민 ( National Geographic, UNESCO 에 따르면)
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