한국 억만장자, 전기자동차 배터리 덕분에 재산 10배 늘렸다

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올해 초부터 배터리 소재 기업 에코프로의 주가는 900% 이상 상승했고, 이동채 전 회장은 약 50억 달러의 자산을 보유하게 됐다.

블룸버그 억만장자 지수에 따르면, 배터리 소재 제조업체 에코프로(한국)의 전 회장 겸 전 CEO의 자산은 올해 초 대비 45억 달러가 늘어나 49억 달러에 달했습니다. 그 이유는 회사 주가가 919%나 상승했기 때문입니다. 이는 전 세계에서 자본금이 100억 달러 이상인 기업의 가장 큰 증가폭입니다.

에코프로 주가 급등의 이면에는 한국의 개인 투자자들이 있습니다. 이들은 한국의 주식 시장을 점점 더 장악하고 있는 집단입니다. 전기자동차 주식이 호황을 누리고 있어, 전기자동차에 사용되는 소재를 공급하는 회사들이 올해 호황을 누리는 데 도움이 되고 있습니다. 삼성SDI, SK온 등의 고객사에 양극재(리튬이온 배터리에 사용)를 공급하는 자회사인 에코프로비엠의 주가도 올해 들어 227% 상승했습니다.

이동채 전 에코프로 회장. 사진: 연합뉴스 — 이동채 전 에코프로 회장. 사진: *연합뉴스*

그럼에도 불구하고 분석가들은 팬데믹의 여파로 개인 투자자들의 투기 활동으로 인해 심각한 손실이 발생할 수 있다고 경고합니다. "충전식 배터리는 미래에 큰 성장 잠재력을 가지고 있습니다. 하지만 일부 기업이 이처럼 주가가 크게 상승하는 것은 이례적인 일입니다."라고 박 대표는 말했습니다. 그는 Ecopro 주가가 개인 투자자들에게 인기가 많았기 때문에 빠르게 성장했다고 설명했습니다.

에코프로는 2분기 매출이 전년 동기 대비 64% 증가한 2조원을 기록했다. 하지만 영업이익은 1%도 안 늘어나 1,703억원에 그쳤다. 금속 가격 상승과 환율 변동은 회사의 이익 마진에 영향을 미쳤습니다. 현재 Ecopro의 매출 대부분은 Ecopro BM에서 발생합니다.

이동채 씨가 최근 내부자 거래 혐의로 기소돼 징역 2년형을 선고받았음에도 불구하고 에코프로 주가는 급등했습니다. 그는 또한 주식시장 규정을 위반한 혐의로 22억 원(170만 달러)의 벌금을 물어야 했습니다. 이로 인해 Ecopro의 주가 성장이 지속 가능하지 않을 것이라는 우려가 제기되었습니다.

서울에 있는 기업 지배구조 리서치 회사 리더스 인덱스의 박주건 이사는 "이 회장은 회사가 그렇게 빨리 성장할 거라고 예상하지 못했던 것 같습니다. 내부 구조가 성장을 따라가지 못했을 수도 있습니다."라고 말했습니다.

이는 포항(경상북도, 대한민국)의 가난한 가정에서 태어났습니다. 그는 대학에서 경영학을 전공하고, 회계사로 일했으며, 모피 무역 회사를 열었습니다.

그는 1998년 온실가스 배출 감축에 관한 교토 의정서에 영감을 받아 에코프로를 설립했습니다. 처음에는 친환경 제품만 판매했습니다. 하지만 20년 전, 이는 전기자동차 배터리 소재 판매로 전향했습니다.

이 대표는 자신과 여러 직원이 내부자 거래에 연루됐다는 비난을 받고 2022년 3월 CEO직에서 사임했습니다. 대법원은 지난달 이씨가 다른 명의를 사용해 에코프로비엠 주식을 거래해 11억원의 이익을 챙겼다고 판결했습니다. 이는 회사의 최대 주주로, 직간접적으로 회사 주식의 25%를 보유하고 있습니다.

하투 (블룸버그에 따르면)

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