중국, 팬데믹 이후 국제 관광객 유치에 어려움

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베이징 자금성 입장권은 몇 분 만에 매진되었고, 거리와 지하철역은 사람들로 북적였습니다. 하지만 외국인 관광객은 여전히 적습니다.

베이징의 투어 가이드인 제이 리(Jay Li)는 요즘 자금성에 20~30명의 외국인 관광객을 맞이하는 것은 "엄청난 일"로 여겨진다고 말했습니다. 그리고 대부분의 외국인들은 전염병 이후 일 때문에 중국에 와서 관광을 할 기회를 잡습니다. 현재 관광객 수는 팬데믹 이전 수준의 20%에 불과합니다.

8월 12일 일몰 무렵 자금성을 감상하기 위해 중국인 관광객들 사이에 서 있는 프랑스인 관광객. 사진: 블룸버그 — 8월 12일 일몰 무렵 자금성을 감상하는 중국인 관광객들 사이에 프랑스인 관광객이 서 있다. 사진: *블룸버그*

많은 관광객에게 중국은 아직도 너무 먼 여행지이다. 팬데믹은 끝났지만 그 기억은 여전히 남아 있습니다. 황량한 거리와 바리케이드가 쳐진 건물의 이미지는 편안한 휴가를 원하는 사람들에게 매력적이지 않습니다. 비자 취득의 어려움, 항공편 부족, 별도의 지불 시스템, 언어 장벽 등으로 인해 북미와 유럽 방문객들에게 중국은 매력적으로 다가가지 못하고 있습니다.

중국은 국제선 항공편을 10배 이상 늘리겠다는 계획을 세웠지만, 팬데믹 이전에는 연간 약 1억 3,600만 명의 방문객을 맞이했음에도 불구하고 예상했던 방문객 수를 유치하는 데는 도움이 되지 않았습니다.

만다린 오리엔탈 그룹의 CEO인 제임스 라일리는 현재 중국을 방문하는 외국인 관광객 수가 "매우 적다"고 말했습니다. 정치적 긴장 외에도 2020년 초에 팬데믹이 발발하면서 엄격한 국경 통제가 시행되어 항공 여행이 급격히 감소했습니다.

중국이 관광객을 유치하기 어렵게 만드는 또 다른 요인은 해당 국가에 특화된 디지털 결제 플랫폼을 사용한다는 것입니다. 중국 은행에서 발급하지 않은 신용카드는 거의 허용되지 않으며 방문객들은 현금을 사용하는 데 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 길거리 노점부터 대형 백화점까지 모든 사업체는 현지 결제 시스템만 허용합니다.

올여름 중국을 방문한 슬로베니아 관광객 바바라 코스문은 중국의 디지털 결제 시스템이 "코로나19 이전보다 더 어려워 보인다"고 말했습니다. WeChat Pay 계정을 재활성화하기 위해 여권을 업로드하려고 5번이나 실패한 후, 코스문은 낙담하여 친구들에게 대신 결제해 달라고 부탁했습니다.

중국의 관광지는 휴일 동안 붐비지만, 대부분은 국내 관광객이다. 위 사진은 올해 초 중국 난징의 유명 랜드마크인 공자묘에서 찍은 것입니다. 사진: Peoples Daily Online — 올해 초에 난징의 유명 랜드마크인 공자묘에 갔었습니다. 사진: *인민일보 온라인*

중국인민은행은 모든 중국 내 기업이 현금을 받을 것을 권고하고 있습니다. 결제 앱 WeChat Pay와 Alipay는 모두 최근 국제 은행 카드와의 연계를 개선하겠다고 약속했습니다. 하지만 이것만으로는 관광객을 만족시키기에 충분하지 않습니다. 돈을 쓰는 데 어려움을 겪으면 누구도 행복감을 느끼지 못하기 때문입니다.

코스문은 "중국어를 구사하고, 적절한 앱과 중국 은행 카드만 있다면 중국은 세계에서 가장 친절한 나라입니다."라고 말했습니다.

스마트폰에 현지 결제 플랫폼이 설치되지 않으면 관광객이 자전거를 빌려 도시를 여행하는 것은 거의 불가능합니다. 기차표를 예약하는 것은 많은 외국인 방문객, 특히 중국어를 구사하지 못하는 사람들에게 복잡한 과정으로 여겨집니다.

비자 신청은 많은 방문객에게 어려운 문제로 여겨지는데, 대사관이나 신청 센터에 가서 줄을 서야 하며, 때로는 몇 시간이 걸리기도 합니다. 그들은 그것을 가져오기 위해 며칠 뒤에 다시 와야 했습니다. SCMP 에 따르면 싱가포르에서는 비자 신청 수수료가 높은데도 불구하고 비자 신청을 위해 16시간 이상 줄을 서야 합니다. 미국 관광객 한 명이 중국 입국 비자를 신청하는 데 평균 185달러를 써야 합니다.

인기 있는 질문과 답변 웹사이트인 지후(Zhihu)에서 실시한 분석에 따르면, 미국 관광객들이 중국을 피하고 동남아시아와 유럽을 선택하는 이유는 중국이 그들에게 너무 많은 장벽을 가지고 있기 때문이라는 의견이 널리 나왔습니다.

기사에서는 "중국에 대한 깊은 애정이 없다면, 이곳은 여행지로 첫 번째 선택지가 될 수 없습니다."라고 평했습니다.

안민 ( 시간 에 따르면)

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