새로운 상황으로의 전환점 앞에서 세상은 불안하다

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예상치 못한 전개와 '생각할 수 없는' 사건이 많았던 2022년을 지나면 2023년의 세상은 더 평화롭고 예측 가능할 것으로 보였습니다. 하지만 2023년은 오늘날의 세상이 여전히 불확실성으로 가득 차 있고, 점점 더 많은 놀라움이 기다리고 있음을 보여줍니다.

세계 경제 회복은 어렵다

경제 측면에서 세계는 2022년 말에 낙관적인 신호와 함께 회복 주기에 들어섰습니다. 이는 부분적으로는 2022년 에너지와 식품 가격, 인플레이션의 충격에 적응했기 때문이고, 부분적으로는 중국이 코로나19에서 회복하여 세계 경제를 되살리는 데 도움이 될 것이라는 전망 때문입니다.

그러나 현실은 2023년에 기적적인 회복이 없었다는 것을 보여줍니다. 연초부터 미국과 스위스에서 연이은 은행 파산으로 글로벌 투자자와 소비자들은 다시 '방어적' 입장으로 돌아섰고, 특히 미국에서 광범위한 경기 침체에 대한 우려가 커졌습니다.

2023년 중국의 개발 추세에 대한 이전 예측도 다소 빗나갔습니다. 20대 전국대표대회 이후 2년간의 코로나 봉쇄 이후 중국이 강력하게 회복할 가능성은 부동산 시장의 어려움, 지방 정부의 공공 부채 위기, 젊은 근로자의 실업 등 경제가 여전히 어려움을 겪고 있는 상황에서 불확실합니다. 이로 인해 경제 회복 과정이 어려워지고 있습니다.

러시아-우크라이나 분쟁으로 인해 에너지 공급망이 붕괴되면서 세계는 이에 적응해야 했지만, 가자 지구에서 분쟁이 갑자기 발발하면서 에너지 시장은 안정을 이룰 수 없게 되었고, 이로 인해 중동 유전의 본질적인 불안정성이 더욱 심화되었습니다. 한편, 식량 불안정이 심화되면서 식량 공급망은 아직 회복되지 않아 많은 국가가 식량 수입 및 수출 정책을 재고해야 했습니다. 125,000년 만에 가장 높은 지구 온도를 동반한 기후 변화로 인해 식량 안보 문제는 더욱 시급하고 심각해졌습니다.

인공지능의 획기적인 발전은 2023년 가장 주목할 만한 기술 사건 중 하나입니다. 그러나 올해 초 ChatGPT-4가 새로운 경제 분야를 주도할 것이라는 기대감은 곧 그 부정적 영향에 대한 우려로 바뀌었습니다. 특히 인공지능이 미래에 분석, 구성, 디자인 등의 분야에서 고급 인력을 포함한 많은 지적 직업을 대체할 가능성에 대한 우려가 커졌습니다. 따라서 세계는 인공지능 기술을 신속하게 활용하고 개발하는 대신, 이 최첨단 분야에 대한 규제를 구축하고 통제하는 방법을 모색하고 있습니다.

더욱 강력한 서동, 남북 이동

2023년에 세계는 힘의 균형이 변화하고 여러 방향으로 '중심 이동'이 일어날 것입니다. 특히 서에서 동으로, 북에서 남으로 이동하고, 여러 방향에서 아시아 지역으로 중심 이동이 일어날 것입니다. 아시아는 여전히 세계 경제 성장을 선도하고 있으며, 세계 평균인 3~3.2%보다 높은 4.7~5%의 성장률을 달성했습니다. 많은 국가들이 인도-태평양 지역을 향해 비전, 전략, 행동 계획을 계속 발표하거나 업데이트하고 있습니다. 현재까지 20개 이상의 대·중견국이 이 지역에 대한 전략을 수립했으며, 이들 전략에서 동남아시아 및 ASEAN과의 관계 증진은 중요한 요소로 간주됩니다.

2023년에는 남방 국가들의 역할이 더욱 커질 것으로 예상된다. 가장 큰 이유는 북반구 국가들이 치열하게 경쟁하면서 전 세계적으로 '대균열'이 발생하고 있다는 것입니다. 유엔 사무총장 안토니오 구이테레스는 이에 대해 거듭 경고한 바 있습니다. 북반구 국가들 사이의 양극화는 남반구 국가들이 세계 경제 성장의 원동력이 되어 세계적 문제에 대한 해결책에 기여하고, 전 세계적으로 확산되고 있는 지정학적 경쟁을 다소 완화하는 중개자 역할을 할 수 있을 것이라는 기대를 불러일으킨다.

위에 언급된 큰 변화와 함께 새로운 세력이 등장하거나 오랫동안 존재해 온 세력이 갱신되는 경우도 있습니다. 아시아 태평양 지역에서는 특정 목표와 유연한 집회 형태를 갖춘 3~4개 정당으로 구성된 많은 새로운 세력 집단이 형성되었고 지금도 형성되고 있습니다. 이 지역에서 처음으로 새로운 세력 모임이 나타나는 경우도 있는데, 예를 들어 캠프 데이비드에서 열리는 미-일-한 정상회담(미국, 2023년 8월) 등이 있습니다. 미국, 일본, 호주, 필리핀의 4자 협력(해설가들은 이를 새로운 "쿼드"라고 부름)은 미국이 세계 성장의 중심에서 자신의 입지와 위치를 적극적으로 강화하고 있음을 보여줍니다.

중국은 구체적인 계획과 행동을 통해 자신의 계획과 비전을 지속적으로 구체화함으로써 세계 강대국으로서의 지위를 입증하고자 노력하고 있습니다. 2023년 9월에 발행된 중국 백서 "공동 운명을 가진 지구 공동체"는 중국이 원하고 국제 사회가 함께 건설하기를 촉구하는 세계 질서에 대한 가장 명확하고 구체적인 문서입니다. 중국은 중국적 특색을 지닌 자체 철학과 문화를 바탕으로 세계 안보와 갈등 문제에 대한 해결책을 가지고 있음을 보여주려 하고 있습니다.

주요 강대국 간 치열한 경쟁, 그러나 직접적인 대립으로 이어지지는 않아

주요 강대국 간의 경쟁, 특히 중국과 미국 간의 경쟁은 2023년에도 국제 경제 및 정치 상황에 영향을 미치는 가장 중요한 관계로 남아 있습니다. 올해 초 발생한 "풍선" 사건은 2022년 대만 해협 문제를 둘러싼 격동의 관계를 개선하기 위한 고위급 미중 관계 재개에 대한 기대를 무산시켰습니다. 미국은 2021년 9월 이후 두 나라가 거의 300번이나 "비상"을 겪었다는 보고서를 발표했습니다(이틀에 한 번꼴). 이는 두 나라 간의 긴장과 마찰 위험이 매우 높은 수준임을 보여줍니다.

그러나 2023년은 두 나라가 경쟁을 통제하고 마찰이 직접적인 대립으로 번지지 않도록 노력하는 모습도 보여줍니다. 두 나라의 외무장관, 국가 안보 고문 및 담당자들 간의 많은 회의는 공개적으로나 비밀리에 진행되어, 관계의 교량과 통제를 유지함으로써 경쟁과 대립이 지나치게 심화되는 것을 방지했습니다. 이에 따라 APEC 정상회의 기간 중 샌프란시스코에서 열린 시진핑 국가주석과 조 바이든 대통령의 고위급 회담은 예상대로 진행되었고, 이를 통해 두 나라는 국방 소통을 재개하고 전략적 경쟁을 통제하는 데 도움이 되었습니다.

그러나 미국과 중국의 경쟁은 여전히 치열하게 벌어지고 있으며, 특히 새로운 공간(예: 공중과 해저)에서 경쟁이 치열해지고 있으며, 이는 세계 제도 형성에 내재되어 있습니다. 중국은 2차 세계대전 이후 서방이 창설한 다자간 기관을 활용해 상하이 협력 기구(SCO), 일대일로(BRI), 브릭스 기구 등의 새로운 기관을 만들려 애쓰는 반면, 미국은 특히 경제 기관을 '파괴하고 재건'하는 쪽으로 기울어지는 듯합니다. 미국 국가안보보좌관 제이크 설리번은 2023년 4월 브루킹스 연구소에서 한 연설에서, 2차 세계대전 이후의 브레튼 우즈 시스템처럼 깔끔하고 질서 정연한 것이 아니라, 프랭크 게리의 건축처럼 서로 겹치고 어수선한 새로운 구조에 대한 비전을 표명했습니다.

2024년에 큰 파도와 강한 바람이 올까요?

"다극, 다중중심"의 세계가 형성되고 있습니다. 새로운 상황으로의 전환은 결코 쉽거나 순조롭지 않을 것이다. 주요 국가 간의 상황과 힘의 균형이 변화하면 관련 국가의 계산과 전략에도 변화가 생길 수밖에 없고, 새로운 세력과 이해 충돌이 생길 수밖에 없습니다. 그러한 전환 과정에서 새로운 규칙과 "게임의 규칙"이 형성될 수는 있지만, 기존의 규칙과 규정은 사라지지 않습니다.

2024년은 세계 경제가 둔화될 것으로 예측되는 가운데 새로운 세계 정세로의 전환기에 중요한 전환점이 될 것입니다. 러시아와 미국 등 주요 국가들이 중요한 선거를 앞두고 있으며, 싱가포르, 인도네시아, 대만(중국) 등 이 지역의 많은 국가와 지역에서 권력 이양이 있을 수 있습니다.

이처럼 불확실한 세상에서 베트남은 극도로 경계하고 예상치 못한 요소에 대비해야 하지만, 동시에 침착함과 자신감, 그리고 신중하게 낙관적인 태도를 유지하여 아무리 작은 기회라도 신속하게 포착하고, 상황과 평화로운 환경을 공고히 하며, 국가 이익과 지역 및 세계의 공동 이익을 위한 협력을 증진해야 합니다.

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