에릭 텐 하그 감독은 오늘 프리미어 리그 24라운드에서 애스턴 빌라와의 원정 경기가 라스무스 호일룬드와 알레한드로 가르나초라는 재능 있는 선수들이 뛰어난 잠재력을 발휘할 수 있는 기회가 될 것으로 기대합니다.
23라운드에서 웨스트햄을 상대로 3-0으로 승리하며 리드를 두 배로 늘린 후, 라스무스 호일룬드, 알레한드로 가르나초, 코비 마이누가 올드 트래포드의 광고판에 앉아 축하했습니다. 이는 곧바로 상징적인 순간이 되었고 앞으로도 수년간 계속해서 회자될 것입니다.
하지만 이것이 맨유의 새로운 성공 시대 시작으로 여겨질지, 아니면 곧 사라질 잠깐의 희망의 빛일 뿐인지는 그 재능 있는 3인조와 그들을 둘러싼 팀, 그리고 텐 해그의 노력에 달려 있습니다. 개선의 조짐이 보이기는 했지만, 맨유에서는 성적과 트로피가 당연한 일입니다.
왼쪽부터 호일룬드, 가르나초, 마이누가 웨스트햄 경기에서 함께 축하하고 있습니다. 사진: AFP
이는 텐 하그가 맨유 훈련장에서 스카이 스포츠 기자들과 대화하는 동안 강조한 메시지이기도 했습니다. 당시 그의 팀은 캐링턴에서 눈 덮인 야외 훈련을 마치고 아직 워밍업 중이었습니다. 네덜란드 출신 감독에 따르면, 이는 시즌의 결정적 단계를 앞두고 어려운 훈련 조건이라고 한다.
울버햄튼과 웨스트햄을 상대로 연속으로 거둔 2연승은 사기를 북돋우고 팀 전체에 자신감을 불어넣었습니다. 하지만 맨유는 프리미어 리그에서 4위 애스턴 빌라보다 여전히 8점 뒤처져 있으며, 챔피언스 리그 진출 희망을 유지하려면 원정 경기에서 이겨야 합니다.
텐 하그는 호일룬드(21), 가르나초(19), 마이누(18)가 광고판에 앉아 골을 축하하는 것에 대해 질문을 받고 미소를 지었다. "흥미로운 선수들이 몇 명 있습니다." 이번 시즌에는 가르나초가 에버튼 전에서 보여준 오버헤드킥처럼 멋진 순간들이 많았습니다. 잠재력이 뛰어난 선수들이 있고, 이제 우리는 높은 수준의 경기력을 보여줘야 합니다. 아스톤 빌라 전처럼 아주 강력한 상대를 상대로 그런 모습을 보여줘야 하는 경기도 있습니다. 그래서 이제 빌라 파크에서 좋은 성적을 내는 것이 과제입니다.
텐 해그는 젊은 선수들이 팀에 가져올 수 있는 힘, 추진력, 중요성을 잘 알고 있습니다. 이는 아약스에 있을 때부터 네덜란드 선수의 관심사였으며, 오랫동안 맨유에서도 그의 성공의 토대가 되었습니다. 카세미루와 브루노 페르난데스 같은 선수의 경험이 더해지면 이는 승리의 공식이 될 수 있습니다.
텐 해그는 "그들은 에너지를 가져다준다"고 말했다. "팀은 항상 경험과 뛰어난 잠재력의 조합이 필요하다고 생각합니다. 그리고 서로 존중하고 함께 발전하고자 할 때, 강력한 팀이 탄생하고, 그것이 항상 우리의 목표입니다. 모든 선수는 언제 팀이 더 높은 수준의 경기력을 발휘하고, 더 큰 성공을 거둘 수 있는지 알고 있습니다."
에릭 텐 하그 감독이 프리미어 리그 24라운드 웨스트햄 경기 후 알레한드로 가르나초와 악수를 나누었습니다. 사진: AFP
또 다른 중요한 요소는 목표입니다. 그리고 호일룬드를 영입하면서 맨유는 이상적인 스트라이커를 찾은 듯하며, 점차 프리미어 리그에서 두각을 나타내고 있습니다. 덴마크 출신의 스트라이커는 챔피언스리그 조별 리그에서 골을 넣었지만, 호일룬드가 칭찬한 것은 그가 프리미어리그에서 마지막 4경기에서 넣은 4골 때문이다.
그의 득점 행진은 복싱 데이에 애스턴 빌라를 상대로 시작되었는데, 21세의 그는 올드 트래포드에서 열린 경기에서 발리슛을 성공시켜 3-2 역전승을 거두었습니다. 프리미어 리그 첫 골을 넣으며 부담을 덜어낸 듯, 얼굴이 붉어진 호일룬드는 관중석을 향해 달려가 계속해서 주먹을 하늘로 치켜들고 소리쳤다. 주변의 동료들도 마찬가지였고, 심지어 골키퍼 안드레 오나나도 달려와 기쁨을 나누었습니다.
호일룬드 뿐만 아니라, 맨유의 스트라이커들도 모두 좋은 폼을 보이고 있다. 지난 4경기에서 호일룬드, 마커스 래시포드, 가르나초로 구성된 공격수 3명이 합쳐서 10골 3도움을 기록했는데, 이는 그 전 기간에 기록한 3골에 비해 증가한 수치입니다.
텐 해그는 "축구는 협동심이 중요하다"고 분석했습니다. "움직임과 패스를 통해 공간을 찾고, 선수들을 상대를 공격하거나 일대일 상황에서 공격할 수 있는 위치에 배치하는 것이죠. 그러면 그 선수들은 골을 넣을 수 있는 능력을 갖게 됩니다."
부상이 끊이지 않았던 이번 시즌, 맨유는 경기장에서 그런 친숙한 유대감을 찾는 데 어려움을 겪었습니다. 텐 해그는 울버햄튼과의 경기에서 이번 시즌 처음으로 가장 강력한 선수단을 갖추게 되어 기쁨을 감추지 않았습니다. 하지만 다음 경기에서 네덜란드 감독은 무릎 부상으로 인해 센터백 리산드로 마르티네스를 잃었습니다.
텐 해그는 부상에 대해 "그로 인해 진전이 멈췄습니다."라고 말했습니다. 포메이션을 바꿀 때마다 루틴과 조합을 잃게 되는데, 그게 바로 우리가 겪어야 했던 일이죠. 맨유는 이번 시즌 센터백을 9쌍이나 기용했다고 생각합니다. 다른 포지션에서는 많이 바꿔야 했죠. 그래서 맨유가 안정적인 팀을 유지할 수 있기를 바랍니다.
"레드 데블스"는 빌라 파크로 원정을 갈 때 최고의 모습을 보여야 할 것이다. 텐 하그는 동료 우나이 에메리가 이번 시즌 애스턴 빌라가 맨 시티와 아스날을 상대로 압도적인 승리를 거두며 높은 순위를 차지하도록 돕는 "놀라운" 일을 해냈다고 칭찬했습니다. 54세의 감독은 주중에 FA컵에서 첼시에 패한 후 애스턴 빌라가 승리에 대한 열망과 결의를 보이는 것에 대해서도 경계심을 갖고 있습니다.
하지만 텐 하그는 지금이 맨유가 떠오르는 스타들의 활약이 필요한 때라고 강조했다. 그는 애스턴 빌라를 상대로 한 복싱 데이 승리에 대해 "우리는 그들을 이길 수 있다는 걸 알았습니다."라고 회상했습니다. "하지만 일요일은 새로운 경기입니다. 시험대죠. 우리는 이 기회를 잡아야 합니다."
홍두이 ( 스카이스포츠 보도)
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