모든 것이 계획대로 진행된다면, 이는 우주 채굴 작업을 향한 첫 걸음이 될 수 있습니다.
오딘이라는 이름의 탐사선은 SpaceX 로켓에 실려 발사되었는데, 이 로켓에는 물을 굴착하는 임무를 맡은 달 착륙선과 옥스퍼드 대학에서 만든 장비가 장착된 달 궤도선이 포함되어 있었으며, 이 궤도선에는 수자원을 지도화하는 작업이 진행 중이었습니다.
우주 채굴 시대의 시작
소행성 탐사 임무는 위험하지만 유망한 단계로 여겨지며, 우주 자원의 상업적 개발 시대의 시작을 알립니다. 오딘의 목적지는 소행성 2022 OB5인데, 이 소행성은 백금과 기타 희귀 금속, 즉 전자, 의학, 재생 에너지에 중요한 원소가 풍부할 것으로 생각됩니다.
이번 임무를 담당하는 스타트업 AstroForge의 공동 창립자인 엔지니어 매트 지알리치는 지구에서 백금을 채굴하는 비용이 현재 온스당 900달러(kg당 25,000파운드)에 달한다고 밝혔습니다.
"문제는 지구에서 쉽게 구할 수 있는 백금의 공급원이 고갈되었다는 것입니다. 나머지 매장지는 지하 수천 미터에 있으며 접근하기가 매우 어렵습니다. 하지만 우주에서는 이 자원이 훨씬 더 쉽게 구할 수 있고 개발하기도 더 쉽습니다." Gialich 씨가 Sky News에 말했습니다.
오딘은 2022년 OB5에 도달하는 데 약 300일이 걸릴 것이며, 이는 지구에서 약 160만km 떨어진 곳입니다. 그곳에 도착하면 소행성 표면의 근접 촬영 사진을 촬영하여 금속 구성을 확인할 것입니다.
AstroForge의 다음 계획은 올해 말에 두 번째 탐사선을 발사하여 소행성에 착륙시켜 백금과 다른 귀금속에 대한 더욱 자세한 분석을 수행하는 것입니다. 결과가 긍정적이면 첫 번째 채굴 임무가 곧 시작될 수 있다.
스페이스 메탈 정제 기술
AstroForge는 단 3개월 만에 고품질 금속 1,000kg을 생산할 수 있는 저에너지 정련 기술을 개발했습니다. 그러면 귀금속은 땅으로 반환됩니다.
"우주 탐사는 그 어느 때보다 저렴해졌습니다. 경제성이 실현 가능하다는 것을 보여주기 시작했습니다. 우리는 이 아이디어를 시험하기 위해 저렴한 우주선을 제작하고 발사할 수 있습니다." 지알리치 씨가 덧붙였습니다.
런던의 자연사 박물관의 과학자들은 지구에 떨어진 운석을 분석했는데, 그 중 일부는 거대하고 금속 덩어리 모양을 하고 있었습니다.
박물관의 우주 광물 전문가인 사라 러셀 교수는 "금속 소행성은 다른 우주 암석보다 희귀하지만 여전히 우리 컬렉션의 상당 부분을 차지하며 우주에서 흔하다는 것을 증명합니다. 매우 귀중한 원소인 백금, 코발트, 니켈이 매우 풍부합니다."라고 말했습니다.
자원개발의 미래를 위한 전환점
지알리히는 현대 경제에 도움이 되는 자원을 활용하는 방식을 바꿔야 할 때가 되었다고 믿습니다. "오늘날 우리가 채굴하는 방식은 지구에 가장 큰 피해를 주는 활동 중 하나입니다. 우리는 우리의 삶의 방식을 유지하기 위해 지구를 파괴하고 있습니다. 소행성 채굴은 지구에 피해를 주지 않으면서도 여전히 충분한 자원을 가지고 있는 새로운 시대를 열 수 있습니다."
이 임무가 성공한다면, 이는 우주 채굴 분야에 있어 중요한 전환점이 될 뿐만 아니라 인간이 자원에 접근하는 방식을 완전히 바꾸어 지구와 우주 산업 모두에게 보다 지속 가능한 미래를 열어줄 것입니다.
출처: https://baotintuc.vn/khoa-hoc-cong-nghe/tau-odin-cat-canh-khoi-dau-ky-nguyen-khai-thac-khoang-san-ngoai-vu-tru-20250227164024914.htm
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