영국의 연구자들은 1,700년이 넘도록 완벽하게 보존되어 있고 여전히 액체가 담겨 있는 독특한 닭알을 발견하고 놀랐습니다.
베리필즈에서 온전한 달걀이 발굴되었습니다. 사진: Oxford Archaeology
이 고대 알은 2007년부터 2016년까지 영국 남동부 버킹엄셔의 베리필즈 유적지에서 진행된 발굴 작업을 통해 발견됐습니다. 발굴 과정에서 고고학자들은 영국에서 로마 시대인 서기 270~300년경에 만들어진 것으로 추정되는 물이 가득 찬 큰 구덩이를 발견했습니다. 구덩이 안에서 그들은 여러 개의 도자기 항아리, 동전, 가죽 신발, 동물 뼈, 그리고 알을 넣은 둥지가 들어 있는 짠 바구니를 발견했습니다.
"이 알들은 희귀하고 흥미로운 발견입니다. 알의 극히 연약한 특성에도 불구하고, 현장의 팀은 온전한 알을 회수했습니다."라고 버킹엄셔 의회의 고고학 및 유산 팀이 말했습니다.
이 알은 닭의 알일 가능성이 높으며, 보존 전문가인 다나 굿번-브라운은 이 알에 대해 더 자세히 알아보기 위해 2023년 8월 영국 켄트 대학교의 고인류학자인 크리스 던모어에게 알을 가져갔습니다. 던모어와 굿번-브라운은 대학에서 계란의 CT 스캔을 실시한 결과, 계란이 액체와 공기 방울로 채워져 있는 것을 발견했습니다.
"노른자와 흰자의 잔해일 것으로 추정됩니다. 온전한 달걀과 함께 발견된 다른 두 개의 달걀은 공기에 노출된 후 깨져서 유황 냄새가 나는 액체를 방출하여 원래 구성이 드러났습니다." 베리필드 발굴을 홍보하는 자선 단체인 옥스포드 고고학(OA)의 프로젝트 매니저인 에드워드 비둘프가 말했습니다.
로마인의 달걀은 이전에도 영국에서 발견된 적이 있지만 껍질 조각으로만 발견되어 베리필즈 달걀은 극히 희귀합니다. 구덩이의 연대를 측정한 결과 이 알은 적어도 1,700년 된 것으로 추정됩니다. 이 구덩이는 원래 맥아 제조와 맥주 양조에 필요한 물을 끌어올리는 데 사용되었습니다. 알 둥지는 부드럽고 축축한 진흙 속에 묻혀 있어 으깨지지 않으며, 혐기성 환경이 만들어져 박테리아가 알의 내용물을 분해하는 것을 막아 살아남습니다. 반면, 알집과 함께 발견된 다른 유기물, 예를 들어 바구니는 분해된 상태였다.
베리필즈의 로마 정착민들이 구덩이에서 물을 끌어올리는 것을 멈춘 후, 그들은 구덩이를 의식 장소로 사용하며, 동전, 도자기 항아리, 계란을 구덩이에 넣어 음식과 행운을 빌며 신에게 제물로 바쳤습니다. 이는 분수에 동전을 던지는 관습과 비슷했습니다.
이 알은 발견 자체가 독특하기 때문에 연구 잠재력이 매우 큽니다. 전통적으로 고생물학자와 고고학자들은 뼈와 깨진 알 조각을 바탕으로 고대 새를 연구해 왔습니다. 계란의 내부 구성을 분석하면 연구 범위가 더 넓어질 것입니다. 과학자들은 알을 낳은 종을 확인하고, 그 알이 사는 환경에 대해 더 많은 정보를 알아내고자 합니다.
안 캉 ( 뉴스위크 에 따르면)
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