공무원에서 지역 유명 100만 달러 기업 주인으로의 전환점까지

편집자 주 : 조직 구조 간소화와 함께 급여 지급을 간소화하고, 인력을 재구조화하는 것이 관심 있는 핫 키워드가 되고 있습니다.

이는 성장시대에 국가를 발전으로 이끈 '혁명'으로 여겨진다. 약 10만 명의 근로자가 국영부문을 떠날 것으로 예상된다. 30~50대 감원 대상 직원 중 상당수는 혼란과 걱정을 느끼지 않을 수 없습니다.

이 시기에 취직을 하거나 사업을 시작하는 것은 많은 사람에게 어려운 일입니다. 하지만, 밖으로 나가보세요. 당신은 혼자가 아닙니다. 사실, 당신과 같은 단계를 거친 사람들이 많이 있습니다.

행정업무에 익숙한 여성 부사장으로부터 정기적인 월급을 받는 사람; 교장부터 아침부터 저녁까지 각 강의실에서 가르치던 강사까지… 그들은 30~50대에 자신의 경력을 쌓고 많은 사람을 돕는 전형적인 백만장자 사업가가 되었습니다.

댄 트리는 긍정적인 에너지를 퍼뜨리는 것을 목표로 "안전지대 벗어나기" 시리즈를 시작했는데, 이는 많은 사람이 더 많은 동기를 부여받고 새로운 방향을 찾을 수 있도록 돕는 제안입니다.

독일 뉘른베르크에서 개최된 세계 최대의 유기농 식품 박람회인 Biofach 2025 박람회 부스에서 Pham Dinh Ngai 씨는 베트남 코코넛 꿀로 만든 제품을 유럽 파트너들에게 열정적으로 소개했습니다.

코코넛 넥타로 만든 설탕의 단맛, 코코넛 넥타 간장의 향, 메콩강이 흐르는 땅의 색깔이 담긴 독특한 제품 특징은 해외 고객에게 깊은 인상을 남기며 협력의 기회를 열어줍니다.

세계 최대 규모의 유기농 식품 박람회에 참가한 지 3년째, 공무원을 그만두고 사업을 시작한 지 7년째인 Pham Dinh Ngai는 점차 자신의 삶을 바꾸고 베트남 농산물을 세계에 알리고 농부들이 "풍작, 저렴한 가격"의 문제를 해결하도록 돕는 꿈을 실현해 나가고 있습니다.

Pham Dinh Ngai 씨는 Quang Ngai 출신이지만 곧 가족과 함께 Dong Thap으로 이주했습니다. 어린 시절부터 부모님이 홍수철에 맞춰 농사를 짓고 밭에서 열심히 일하는 모습을 보면서, 응아이 씨는 앞으로 안정적인 직장을 갖기 위해 열심히 공부해야겠다고 스스로에게 다짐했습니다.

응아이 씨는 호치민시 기술교육대학교를 졸업한 후, 낮에는 호치민시의 한 기업에서 일했고, 밤에는 교사가 되기 위해 대학원에 진학했습니다.

2013년 말, 석사학위를 취득한 광 출신의 한 청년은 호치민 시 카오탕 기술대학 전기전자학부 강사 자리에 자신 있게 지원했습니다. 그는 전문적인 업무 외에도 교수 조합의 서기직도 맡고 있습니다.

10년 전만 해도 월수입이 1,300~1,500만 동이라 호치민시에서 안정적인 삶을 살 수 있었습니다. 그의 부모님은 그가 공학, 기술, 기계 등 오랜 교육 역사를 가진 학교에서 일한다는 사실을 항상 매우 자랑스러워합니다.

그의 아내인 Thach Thi Chal Thi 씨는 식품 기술 석사 학위를 가지고 있으며 호치민시의 한 민간 기업에서 일하고 있습니다. 두 사람은 모두 이 도시에서 오랫동안 살 것이라고 생각했습니다.

"저는 많은 젊은이들에게 지식과 꿈을 전수할 수 있기 때문에 교직에 행복을 느낍니다. 하지만 저는 농부 집안 출신이라 항상 농업에 대한 깊은 관심이 있습니다. 그래서 2016년에 학교를 그만두고 티엔장에 있는 코코아 스타트업 회사에서 일하기로 했습니다." 응아이 씨가 회상했습니다.

강사가 되기 위해 많은 노력이 필요했기 때문에 딘응아이는 처음에 후회한 적이 있었습니다. 그는 "한 발은 안에, 한 발은 밖에 두고"자고 했지만 모든 노력을 집중하지 않고서는 성공할 수 없다는 것을 깨달았습니다.

물론, 응아이 씨가 직장을 그만두기로 한 결정은 그의 가족의 지지를 받지 못했습니다. 모두가 그것을 막으려고 노력했습니다. 많은 친구와 지인들이 이 소식을 듣고 "강사 연봉이 1,500만 동인데 생활이 너무 좋은데 왜 바꾸냐"고 물었습니다. 그러나 응아이 씨는 여전히 어려움에 맞서기 위해 자신의 "안정된 자리"를 포기하기로 결정했습니다.

"그때 저는 그냥 생각했습니다. 저는 아직 젊습니다. 실수를 하더라도 여전히 고칠 기회가 있습니다. 제 학위와 지식은 여전히 거기에 있습니다. 성공하지 못하면 다시 가르치는 일로 돌아갈 수 있습니다. 이 기회를 시도하지 않으면 항상 악순환에 빠지고 끝내지 못한 꿈을 꾸게 될 것입니다." 1989년생 청년이 공유했습니다.

티엔장성에서 일한 시간은 딘응아이의 농산물에 대한 열정을 더욱 키웠습니다. 2018년 탁티찰티 여사는 출산을 위해 짜빈에 있는 부모님 집으로 돌아왔고, 코코넛나무로 사업을 시작하겠다는 아이디어를 떠올렸습니다.

"저는 코코넛 가격이 엄청나게 떨어진 정확한 시기에 출산하기 위해 고향으로 돌아갔습니다. 12개의 코코넛은 20,000-30,000 VND에 팔릴 뿐이었습니다. 온 가족이 사방을 돌아다니며 상인들에게 코코넛을 사라고 권했지만 여전히 팔 수 없었습니다. 코코넛이 떨어지는 소리를 듣고 가슴이 아팠습니다.

700그루가 넘는 코코넛 나무가 과일을 팔 수 없습니다. 우리 가족은 코코넛 살을 긁어 모아 아이스크림 가게에 팔고 나머지는 버립니다. Chal Thi는 "그해의 코코넛 수확량은 큰 손실로 여겨졌습니다."라고 회상했습니다.

식품기술의 달인인 찰 티는 이를 견딜 수 없었습니다. 그녀는 온라인에서 검색하여, 과일을 얻기 위해 코코넛을 재배하는 것 외에도, 세계의 많은 나라에서 꿀을 얻기 위해 코코넛을 재배한다는 것을 알게 되었습니다.

티엔장에서 일하는 응아이 씨는 아내가 집에서 팔리지 않은 코코넛 상황에 대해 이야기하는 것을 듣고 마치 뜨거운 불 위에 앉아 있는 것 같은 기분을 느꼈습니다. 그래서 그의 아내가 코코넛 꿀을 모으는 것에 대해 이야기하자마자, 그는 동의하고 가방을 챙겨서 아내와 함께 사업을 시작하기 위해 짜빈성의 티에우칸 지구로 떠났습니다. 두 사람은 회사 이름을 '소크 팜(Sok Farm)'으로 지었는데, 이는 '행복한 농업'을 의미합니다. (소크는 크메르어로 행복을 뜻합니다.)

응아이 씨와 그의 아내는 호치민시에서 안정된 직장을 그만두고 고향으로 돌아와 사업을 시작했습니다.

짜빈성은 벤째성에 이어 베트남에서 두 번째로 큰 코코넛 재배 면적을 가진 성입니다. 이곳 사람들은 여러 세대에 걸쳐 과일을 얻기 위해 코코넛을 재배하는 데 익숙해 왔습니다. 그래서 두 젊은이가 꿀을 모으기 위해 꽃을 자르는 것에 대해 이야기하는 것을 들었을 때, 모두가 그것을 무시했습니다.

응아이 씨와 그의 아내는 부모님을 설득하기 위해 최선을 다해 꿀 추출 실험을 위해 코코넛 나무 100그루를 요청했습니다. 코코넛 나무는 농부들의 귀중한 자산이기 때문에, 찰 티의 아버지는 한 달 동안 생각하고 자녀들이 제시한 모든 국제 과학 문서를 읽은 후, 자녀들에게 코코넛 나무 100그루를 "빌려"주는 데 동의했습니다.

그들은 코코넛 나무를 받았지만 6개월 동안 꿀을 수집하는 방법을 몰랐습니다. 그들은 태국과 다른 나라에서 코코넛 꿀을 추출하는 방법에 대한 설명 영상을 계속해서 보았지만, 시도해도 실패했습니다.

그동안 응아이 씨는 밤낮으로 야자수에 머물며 꽃을 자르는 시기와 꿀을 모으는 시기를 알아내고 온갖 방법을 다 시도했지만, 수십 그루의 야자수에서 한 달에 따는 꿀의 양은 반리터도 안 됐다.

더 자세히 조사한 후, 응아이 씨는 코코넛 꿀로 설탕을 만드는 것이 전통적인 지역 직업이었지만 사탕수수가 발전하면서 사라졌다는 것을 깨달았습니다. 그와 그의 아내는 마을의 원로들과 사찰의 승려들을 만나 그들의 경험에서 배우고 마침내 해결책을 찾았습니다. 꿀을 수집할 때는 코코넛 꽃을 적절한 힘으로 마사지하여 내부의 꿀관을 깨끗이 해야 합니다.

꿀을 수집하고 얻는 기술을 터득한 그들은 이제 가공 기술의 도전에 직면합니다. 수백 개의 실패한 농축 코코넛 꿀 배치를 버려야 했지만, 마침내 방부제가 없는 100% 순수 농축 코코넛 꿀이 생산되었습니다.

"제품을 만드는 것은 어렵지만, 판매하는 것도 마찬가지로 어렵고 골치 아픈 일입니다. 마케팅, 심지어 무료로 제공하는 것조차도, 코코넛 넥타는 항상 전통적인 꿀과 비교됩니다." 응아이 씨가 공유했습니다.

마스터 부부는 코코넛 넥타의 독특한 특성, 즉 달콤한 맛, 꿀이나 사탕수수 설탕보다 낮은 당도, 높은 미네랄 함량, 풍부한 비타민, 대부분의 필수 아미노산을 함유하고 2형 당뇨병 환자, 채식주의자 등에 적합하다는 점을 고객에게 확신시키기 위해 최선을 다했습니다. 두 사람 모두 고객이 시도해 볼 수 있도록 무료 샘플을 제공하는 데 동의했습니다.

생산품에서 성공의 조짐이 보이자 응아이 씨는 농부들에게 협조를 요청했지만, 대부분은 "과일을 수확하는 동안 꽃을 수확하면 식물이 죽을 것"이라는 두려움 때문에 거부했습니다.

많은 사람들은 이 젊은 부부가 외국 상인들과 공모하여 이상한 방법으로 농산물을 사서 코코넛 나무를 파괴했다고 믿고 있습니다. 제시된 과학적 증거를 믿는 사람은 아무도 없습니다.

그 당시, 딘응아이 씨와 찰티 씨는 가족의 코코넛 농장에서 일할 수밖에 없었습니다. 찰 티 여사는 크메르족이기 때문에 자신의 민족의 문화를 잘 이해했고 점차 지역 주민들을 설득했습니다. 따라서 원자재의 영역이 확장됩니다.

1년 넘게 열심히 일하고, 저축한 돈을 모두 투자하고, 더 빌렸지만 여전히 2억 VND를 잃었습니다. 한때, 이 젊은 사장은 직원들의 급여를 지불하기 위해 자신의 오토바이를 3,000만 VND가 넘는 가격에 팔아야 했습니다. 자금 조달에 대한 압력 때문에 그는 때때로 정부 직장을 그만두겠다는 결정을 내릴지 고민하기도 했습니다.

"그 당시, Sok Farm은 더 이상 부부의 소유가 아니라 전체 커뮤니티의 소유였습니다. 아내와 저는 지속 가능한 제품을 알게 되어 운이 좋다고 서로 격려할 수밖에 없었습니다. 성공한다면 경제적 이익을 가져올 뿐만 아니라 서부의 염수 침투 문제도 해결할 수 있을 것입니다."라고 Pham Dinh Ngai 씨가 말했습니다.

시간이 지나면서 오랜 고객들이 돌아오기 시작했고, 채식주의자, 당뇨 환자 등 새로운 고객도 점점 늘어났습니다. 국내 고객을 사로잡는 것뿐만 아니라, 마스터 부부의 코코넛 넥타 제품은 수출되기도 합니다.

응아이 씨는 2021년 일본에 대한 첫 수출 주문에 대해 이렇게 말했습니다. "그때 우리는 농축 코코넛 넥타 1,200병을 수출했습니다. 일본 고객은 까다롭다고 알려져 있기 때문에 우리는 주문을 완료하기 위해 더욱 결심했습니다. 우리가 할 수 있다면 다른 기회가 분명히 있을 것이기 때문입니다."

회사가 국제 유기농 인증을 받았을 때, 응아이 씨와 그의 아내는 베트남 코코넛 꿀로 만든 제품을 가지고 Biofach 무역 박람회에 참석했습니다. 2021년에는 세계적인 셰프 500여 명이 참여한 영국의 그레이트 테이스트 경연대회에 자사 제품을 출품해 놀랍게도 1스타 상을 수상했습니다.

심사위원단의 평가는 그를 감동시켰습니다. "우리가 귀사의 제품을 맛보았을 때, 우리는 다른 나라의 유사한 제품에서는 찾을 수 없는 메콩 충적토의 맛과 유사한 독특한 풍미를 알아챘습니다."

응아이 씨에 따르면, 코코넛 꿀을 수집하는 직업은 경제적 이익을 가져다주며, 수확량은 많지만 가격이 낮고, 가격은 좋지만 수확량이 좋지 않은 문제를 해결하는 데 도움이 됩니다. 생산적인 코코넛 꽃 한 송이에는 보통 약 10개의 과일이 맺히고, 가격은 약 50,000 VND입니다. 꿀을 얻기 위해 코코넛 꽃 한 송이를 채취하면 25리터, 약 25만 VND에 해당하는 꿀을 얻을 수 있습니다. 따라서 코코넛 나무 20그루만 있어도 농가는 한 달에 600~700만 VND를 벌 수 있습니다.

그뿐만 아니라, 이는 서구의 기후 변화와 염분 침투에 적응하는 직업이기도 합니다. 염수 침투로 영향을 받은 코코넛 농지 대부분은 열매를 맺을 수 없지만 여전히 규칙적으로 꽃이 피고 꿀을 생산합니다.

5년이 넘는 개발 끝에 주인 부부는 도시를 떠나 시골로 돌아와 사업을 시작했고 점차 달콤한 열매를 거두었습니다. 평균적으로 해당 회사는 매년 소비자 시장을 대상으로 240톤의 완제품을 생산합니다.

2024년 회사 매출은 210억 VND에 도달할 것으로 예상된다. 이 회사는 전국 30개 이상의 성, 시에 400개 이상의 대리점을 둔 유통 시스템을 갖추고 있으며, 200개의 유기농 매장 체인과 슈퍼마켓을 전국적으로 운영하고 있으며, 독일, 미국, 네덜란드, 호주, 일본 등의 시장에 정식으로 수출하고 있습니다.

공장을 처음 시작할 당시에는 근로자가 단 2명뿐이었습니다. 현재 48명의 근로자와 직원을 포함해 90가구에 안정적인 일자리를 창출했고, 42개 농가와 연계를 맺었습니다. 회사는 현재 1개의 제품에서 시작해 코코넛 넥타를 이용해 6개의 제품을 연구했으며, 앞으로는 식품, 화장품 등 다양한 분야에서 30개 이상의 제품을 출시할 예정입니다.

코코넛 넥타와 코코넛 넥타 설탕은 천연, 저칼로리, 건강한 설탕을 사용하여 제품 라인을 개발하기 위해 공장에 판매됩니다.

이 회사의 코코넛 농장 면적은 20헥타르에 달하고, 코코넛 나무 5,000그루가 있습니다. 두 회사 모두 2025년까지 꿀 생산을 위한 코코넛 재배 면적을 30헥타르로 늘리고, 2030년까지는 300헥타르(트라빈성의 총 코코넛 재배 면적의 약 1%)로 늘릴 것을 목표로 하고 있습니다.

사업을 시작하는 힘든 여정을 돌아보며, 젊은 스승은 "모든 변화는 더 나은 것입니다. 우리가 문제를 긍정적으로 받아들이면, 각자는 어려움과 장애물에 직면했을 때 항상 탈출구를 찾을 것입니다."라고 말했습니다.