공무원에서 지역 유명 100만 달러 기업 주인으로의 전환점까지

편집자 주 : 조직 구조를 간소화하고, 급여를 간소화하고, 직원을 구조조정하는 것이 관심의 대상이 되는 핫 키워드가 되고 있습니다.

이는 성장시대에 국가를 발전으로 이끄는 '혁명'으로 여겨진다. 약 10만 명의 근로자가 국영부문을 떠날 것으로 예상된다. 30~50대 감원 대상 직원 중 상당수는 혼란과 걱정을 느끼지 않을 수 없습니다.

이 나이에 일자리를 구하거나 사업을 시작하는 것은 많은 사람에게 어려운 일입니다. 하지만, 한번 생각해 보세요. 당신은 혼자가 아닙니다. 사실, 당신과 같은 단계를 거친 사람들이 많이 있거든요.

행정업무에 익숙한 여성 부사장으로, 정기적인 월급을 받습니다. 아침부터 저녁까지 각 강의실에서 가르치는 리듬에 익숙해진 교장, 강사에서... 그들은 전형적인 백만장자 사업가가 되어, 30~50대에 자신의 경력을 쌓고 많은 사람을 돕기도 했습니다.

댄 트리는 긍정적인 에너지를 전파한다는 목표로 "안전지대를 벗어나자"라는 시리즈를 시작했는데, 이는 많은 사람이 더 많은 동기를 부여받고 새로운 방향을 찾을 수 있도록 돕는 제안입니다.

독일 뉘른베르크에서 개최된 세계 최대의 유기농 식품 박람회인 Biofach 2025 박람회 부스에서 Pham Dinh Ngai 씨는 베트남 코코넛 넥타로 만든 제품을 유럽 파트너들에게 열정적으로 소개했습니다.

코코넛 넥타로 만든 설탕의 단맛, 코코넛 넥타 간장의 향, 메콩강이 흐르는 땅의 색깔이 담긴 독특한 제품 특징은 해외 고객에게 깊은 인상을 주어 협력의 기회를 열어줍니다.

세계 최대 규모의 유기농 식품 박람회에 참가한 지 3년째, 공무원 생활을 그만두고 사업을 시작한 지 7년째인 Pham Dinh Ngai는 점차 자신의 삶을 변화시키고 베트남 농산물을 세계에 알리고 농부들이 "풍작, 저렴한 가격"의 문제를 해결하도록 돕는 꿈을 실현해 나가고 있습니다.

팜딘응아이 씨는 꽝응아이 출신이지만 곧 가족과 함께 동탑으로 이주했습니다. 어린 시절부터 부모님이 홍수철에 따라 농사를 짓고 밭에서 열심히 일하는 모습을 보면서, 응아이 씨는 미래에 안정적인 직업을 갖기 위해 열심히 공부해야겠다고 스스로에게 말했습니다.

응아이 씨는 호치민시 기술교육대학교를 졸업한 후 낮에는 호치민시의 한 기업에서 일했고, 밤에는 교사가 되기 위해 대학원에 진학했습니다.

2013년 말, 석사학위를 소지한 광 출신의 한 청년이 호치민 시 카오탕 기술대학 전기전자학부 강사 자리에 자신 있게 지원했습니다. 그는 전문적인 업무 외에도 교수 조합의 서기직도 맡고 있습니다.

10년 전만 해도 월 1,300~1,500만 VND의 수입 덕분에 호치민시에서 안정적인 삶을 살 수 있었습니다. 그의 부모님은 그가 공학, 기술, 기계 등의 분야에서 오랜 교육을 제공해 온 학교에서 일한다는 사실을 항상 자랑스러워합니다.

그의 아내인 타치 티 찰 티 씨는 식품공학 석사학위를 가지고 있으며 호치민시의 한 민간기업에서 일하고 있습니다. 두 사람은 모두 이 도시에서 오랫동안 살 것이라고 생각했습니다.

"저는 많은 젊은이들에게 지식과 꿈을 전할 수 있기 때문에 교사라는 직업에 큰 보람을 느낍니다. 하지만 저는 농가 출신이라 농업에 대한 깊은 관심을 가지고 있었습니다. 그래서 2016년에 학교를 그만두고 티엔장에 있는 코코아 스타트업 회사에서 일하기로 결심했습니다."라고 응아이 씨는 회상했습니다.

강사가 되기 위해 많은 노력이 필요했기 때문에, 딘응아이는 처음에 약간 후회했습니다. 그는 "한 발은 안에, 한 발은 밖에 두고" 싶었지만, 모든 노력을 집중하지 않고서는 성공할 수 없다는 것을 깨달았습니다.

물론, 응아이 씨가 직장을 그만두기로 한 결정은 그의 가족의 지지를 받지 못했습니다. 모두가 그것을 막으려고 노력했습니다. 많은 친구와 지인들이 이 소식을 듣고 "강사 연봉이 1,500만 동인데, 생활이 너무 좋은데 왜 바꾸려고 하냐"고 물었습니다. 그러나 응아이 씨는 어려움에 맞서기 위해 자신의 "안정된 자리"를 포기하기로 결심했습니다.

"그때는 '아직 젊으니까'라고 생각했어요. 실수를 하더라도 고칠 기회가 아직 있다고요. 학위와 지식은 아직 남아 있고, 성공하지 못하면 다시 교사로 돌아갈 수 있다고요. 이 기회를 놓치지 않으면 늘 악순환에 빠져 이루지 못한 꿈을 꾸게 될 거라고요." 1989년생인 한 청년이 말했습니다.

티엔장성에서 일하면서 딘응아이의 농산물에 대한 열정은 더욱 커졌습니다. 2018년 탁티찰티 여사는 출산을 위해 짜빈에 있는 부모님 집으로 돌아왔고, 그때 코코넛 나무로 사업을 시작하겠다는 아이디어를 떠올렸습니다.

"코코넛 가격이 폭락하던 바로 그 시기에 출산을 위해 고향으로 돌아갔습니다. 코코넛 열두 알을 2만~3만 동에 팔 수 있었죠. 온 가족이 사방을 뛰어다니며 상인들을 불러 코코넛을 사 오게 했지만, 팔 수가 없었습니다. 코코넛 떨어지는 소리가 들리니 가슴이 아팠습니다.

700그루가 넘는 코코넛 나무가 과일을 팔 수 없습니다. 우리 가족은 코코넛 살을 긁어 모아 아이스크림 가게에 팔고 나머지는 버립니다. 찰 티는 "그해 코코넛 수확량은 큰 손실로 여겨졌습니다."라고 회상했습니다.

식품기술의 달인인 찰티는 이를 견딜 수 없었다. 그녀는 온라인에서 검색하여, 과일을 얻기 위해 코코넛을 재배하는 것 외에도, 전 세계적으로 많은 나라에서 꿀을 얻기 위해 코코넛을 재배한다는 사실을 알게 되었습니다.

티엔장에서 일하던 응아이 씨는 아내가 집에서 팔리지 않은 코코넛 문제에 대해 이야기하는 것을 듣고 마치 뜨거운 석탄 위에 앉아 있는 것 같은 기분을 느꼈습니다. 그래서 그의 아내가 코코넛 꿀을 모으는 이야기를 하자마자 그는 동의하고 짐을 챙겨서 트라빈 성의 티에우칸 지역으로 가서 아내와 함께 사업을 시작했습니다. 두 사람은 회사 이름을 '속 팜(Sok Farm)'으로 지었는데, 이는 '행복한 농업'을 뜻합니다. (속은 크메르어로 행복을 뜻합니다.)

응아이 씨와 그의 아내는 호치민시의 안정적인 직장을 그만두고 고향으로 돌아와 사업을 시작했습니다.

짜빈성은 벤째성에 이어 베트남에서 두 번째로 큰 코코넛 재배 면적을 가진 성입니다. 여러 세대에 걸쳐 이곳 사람들은 과일을 얻기 위해 코코넛을 재배하는 데 익숙해졌습니다. 그래서 두 젊은이가 꿀을 모으기 위해 꽃을 자르는 것에 대해 이야기하는 것을 들었을 때, 모두가 그것을 무시했습니다.

응아이 씨와 그의 아내는 부모님을 설득하기 위해 최선을 다해 꿀 추출 실험을 위해 코코넛 나무 100그루를 요청했습니다. 코코넛 나무는 농부의 귀중한 자산이기 때문에 찰티의 아버지는 한 달 동안 고민하고 자녀들이 제시한 모든 국제 과학 문서를 읽은 후, 자녀들에게 코코넛 나무 100그루를 "빌려"주는 데 동의했습니다.

그들은 코코넛 나무를 받았지만 6개월 동안 꿀을 모으는 방법을 몰랐습니다. 그들은 태국과 다른 나라에서 코코넛 꿀을 추출하는 방법에 대한 설명 영상을 계속해서 보았지만, 시도해도 실패했습니다.

그 동안 응아이 씨는 밤낮으로 코코넛 나무에 머물며 꽃을 자르는 시기와 꿀을 모으는 시기를 알아보고 온갖 방법을 다 시도했지만, 수십 그루의 코코넛 나무에서 한 달에 따는 꿀의 양은 반 리터도 안 됐다.

더 자세히 조사한 결과, 응아이 씨는 코코넛 꿀로 설탕을 만드는 것이 전통적인 지역 직업이었지만 사탕수수가 발달하면서 사라졌다는 것을 깨달았습니다. 그와 그의 아내는 마을의 원로들과 사찰의 승려들을 만나 그들의 경험으로부터 배우고 마침내 해결책을 찾았습니다. 꿀을 모을 때는 코코넛 꽃을 적절한 힘으로 문질러 안에 있는 꿀을 맑게 해야 합니다.

꿀을 수집하고 얻는 기술을 익힌 그들은 이제 가공 기술의 도전에 직면합니다. 수백 개의 실패한 농축 코코넛 꿀 배치를 버려야 했지만, 마침내 방부제가 없는 100% 순수한 농축 코코넛 꿀이 생산되었습니다.

"제품을 만드는 것도 어렵지만, 판매하는 것도 그만큼 어렵고 골치 아픈 일입니다. 코코넛 넥타를 마케팅하는 것, 심지어 무료로 제공하는 것조차도 항상 전통 꿀과 비교됩니다." 응아이 씨가 말했다.

주인 부부는 코코넛 넥타의 독특한 특성, 즉 달콤한 맛, 꿀이나 사탕수수 설탕보다 낮은 당도, 높은 미네랄 함량, 풍부한 비타민, 대부분의 필수 아미노산을 함유하고 있으며 2형 당뇨병 환자와 채식주의자 등에게 적합하다는 점을 고객에게 확신시키기 위해 최선을 다했습니다. 두 주인 부부는 고객이 시도해 볼 수 있도록 무료 샘플을 제공하기로 했습니다.

제품이 성공할 조짐을 보이자 응아이 씨는 농부들에게 협조를 요청했지만, 대부분은 "과일을 수확하는 동안 꽃을 수확하면 식물이 죽을 것"이라는 두려움 때문에 거부했습니다.

많은 사람들은 이 젊은 부부가 외국 상인들과 공모하여 이상한 방법으로 농산물을 사서 코코넛 나무를 파괴했다고 믿고 있습니다. 제시된 과학적 증거를 믿는 사람은 아무도 없습니다.

그 당시, 딘응아이 씨와 찰티 씨는 가족의 코코넛 정원에서 일하는 것 외에는 선택의 여지가 없었습니다. 찰티 씨는 크메르족 출신이어서 민족의 문화를 잘 이해하였고 점차 지역 주민들을 설득했습니다. 따라서 원자재의 영역이 확대된다.

1년 넘게 열심히 일하고, 저축한 돈을 모두 투자하고, 더 빌렸지만 여전히 2억 VND를 잃었습니다. 한때 이 젊은 사장은 직원들의 급여를 지불하기 위해 자신의 오토바이를 3,000만 VND가 넘는 가격에 팔아야 했습니다. 자금 조달에 대한 압박으로 인해 그는 때때로 정부 직장을 그만두겠다는 결정을 의심하기도 했습니다.

"당시 쏙 농장은 더 이상 부부의 소유가 아니라 공동체 전체의 소유였습니다. 아내와 저는 지속 가능한 농산물을 알게 되어 행운이라고 서로에게 격려할 수밖에 없었습니다. 만약 성공한다면 경제적 이익을 가져올 뿐만 아니라 서부 지역의 염수 침투 문제도 해결할 수 있을 것입니다."라고 팜딘응아이 씨는 말했습니다.

시간이 지나면서 오랜 고객들이 돌아오기 시작했고, 채식주의자, 당뇨병 환자 등 새로운 고객도 점차 늘어났습니다. 국내 고객을 사로잡는 것뿐만 아니라, 마스터 부부의 코코넛 넥타 제품은 수출되기도 합니다.

응아이 씨는 2021년 일본으로의 첫 수출 주문에 대해 이렇게 말했습니다. "그때는 농축 코코넛 넥타 1,200병을 수출했습니다. 일본 고객들은 까다로운 것으로 알려져 있기 때문에, 이 주문을 완수하기 위해 더욱 노력했습니다. 만약 이 주문을 완수한다면 다른 기회도 분명히 있을 것이기 때문입니다."

회사가 국제 유기농 인증을 획득하자, 응아이 씨와 그의 아내는 베트남 코코넛 넥타로 만든 제품을 가지고 Biofach 무역 박람회에 참석했습니다. 2021년에는 세계적인 셰프 500여 명이 참여한 영국의 그레이트 테이스트 대회에 자사 제품을 출품해 놀랍게도 1스타 상을 수상했습니다.

심사위원단의 평가는 그를 감동시켰습니다. "귀사 제품을 맛본 결과, 다른 나라의 유사 제품에서는 찾을 수 없는 메콩 충적토의 맛과 유사한 독특한 풍미를 느낄 수 있었습니다."

응아이 씨에 따르면, 코코넛 꿀을 수집하는 직업은 경제적 이익을 가져다주며, 수확량이 좋으면 가격이 낮고, 가격은 좋으면 수확량이 나쁘다는 문제를 해결하는 데 도움이 된다고 합니다. 생산적인 코코넛 꽃 한 송이에는 보통 약 10개의 과일이 맺히고, 가격은 약 50,000 VND입니다. 꿀을 얻기 위해 코코넛 꽃송이 하나를 수확하면 25리터, 즉 25만 VND에 해당합니다. 따라서 코코넛 나무 20그루만 있어도 농가는 한 달에 600~700만 VND를 벌 수 있습니다.

그뿐만 아니라, 이는 서구의 기후 변화와 염분 침투에 적응하는 직업이기도 합니다. 소금물 침투로 영향을 받은 코코넛 농지 중 다수는 과일을 맺을 수 없지만 여전히 정기적으로 꽃을 피우고 꿀을 생산합니다.

주인 부부는 5년이 넘는 개발 끝에 도시를 떠나 시골로 돌아와 사업을 시작했고 점차 달콤한 열매를 거두었습니다. 평균적으로 이 회사는 매년 소비자 시장을 위해 240톤의 완제품 유기물을 생산합니다.

2024년 회사 매출은 210억 VND에 이를 것으로 예상된다. 이 회사는 전국 30개 성, 도시에 400개 이상의 대리점을 둔 유통 시스템을 보유하고 있으며, 전국적으로 200개의 유기농 매장 체인과 슈퍼마켓을 운영하고 있으며, 독일, 미국, 네덜란드, 호주, 일본 등지에 공식 수출하고 있습니다.

공장을 처음 설립했을 당시에는 근로자가 단 2명뿐이었습니다. 현재 48명의 근로자와 직원을 포함해 90가구에 안정적인 일자리를 창출했고, 42개 농가와 연계를 맺었습니다. 회사는 현재 1개의 제품에서 시작하여 코코넛 넥타를 이용해 6개의 제품을 연구하였고, 앞으로는 식품, 화장품 등 다양한 분야에서 30개 이상의 제품을 출시할 예정입니다.

코코넛 넥타와 코코넛 넥타 설탕은 천연, 저칼로리, 건강한 설탕을 사용하여 제품 라인을 개발하기 위해 공장에 판매됩니다.

이 회사의 코코넛 정원 면적은 20헥타르에 달하며, 5,000그루의 코코넛 나무가 있습니다. 두 회사 모두 2025년까지 꿀 생산을 위한 코코넛 재배 면적을 30헥타르로 늘리고, 2030년까지는 300헥타르(트라빈의 총 코코넛 재배 면적의 약 1%에 해당)로 늘릴 계획입니다.

창업의 험난했던 여정을 되돌아보며 젊은 스승은 이렇게 말했습니다. "모든 변화는 더 나은 방향으로 나아갑니다. 문제를 긍정적으로 받아들이면 누구나 어려움과 난관에 직면했을 때 반드시 해결책을 찾을 수 있습니다."