미국 '유령' 마을 근처에서 '외계인' 화석 발견

화석 Othniophyton elongatum

사진: 플로리다 자연사 박물관

고생물학자들은 1969년에 처음으로 이 화석을 발견하고 이를 '외계 식물'을 뜻하는 Othniophyton elongatum 으로 명명했습니다. 당시 그들은 그 화석이 인삼과 관련이 있을 가능성이 높은 멸종된 식물에 속한다고 믿었습니다.

하지만 최근 분석 결과 그 가설이 바뀌었습니다. 플로리다 자연사 박물관(미국)의 고식물학 큐레이터이자 화석 전문가인 스티븐 맨체스터는 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 고식물학 컬렉션을 방문하던 중 우연히 신원을 알 수 없는 식물 표본을 보게 되었습니다.

화석은 잘 보존된 컬렉션에 속하며, 최초의 Othniophyton elongatum 표본이 발견된 지역에서 나왔습니다.

맨체스터 전문가 팀은 화석을 분석한 결과, 모두 같은 종류의 나무에 속한다는 결론을 내렸습니다.

추가 조사를 하는 동안 그들은 400개 이상의 현생 및 멸종된 꽃식물 과에 대한 데이터베이스에서 표본의 기원을 추적할 수 없었습니다.

두 표본 모두 유타주 동부, 버려진 마을인 레인보우 근처에서 발굴되었는데, 이곳은 '유령' 마을로도 알려져 있습니다.

지금까지 본 적 없는 거대 해양 파충류 화석 발견

약 4,700만 년 전, 이곳은 활화산 근처에 번성한 호수 생태계가 있었습니다.

호수 퇴적물과 화산재는 물고기, 파충류, 새, 식물의 분해 속도를 늦췄습니다. 과학자들은 이곳에서 두 개의 "외계인" 표본을 포함하여 잘 보존된 화석을 많이 발견했습니다.

출처: https://thanhnien.vn/phat-hien-hoa-thach-ngoai-hanh-tinh-gan-thi-tran-ma-o-my-185241220100050838.htm