방사능이 있는 물은 어떻게 태평양으로 흘러들어가는가?

후쿠시마 제1원전은 처리된 방사성 폐수를 해수로 희석한 후 태평양으로 방출합니다.

녹색 파이프는 처리된 방사성 물을 희석하기 위해 바닷물을 끌어옵니다. 사진: 로이터

일본 북동부에 위치한 후쿠시마 다이이치 원자력 발전소 중앙 제어실의 작은 구석에서 기술자가 처리된 물의 공급을 켜는 스위치를 켜고 있습니다. 근처 컴퓨터 화면의 그래프는 처리된 방사성 폐수가 희석되어 태평양으로 방출되면서 수위가 꾸준히 떨어지는 모습을 보여주었습니다. 발전소 해안 지역에서는 두 개의 해수 펌프가 작동 중이며, 파란색 파이프를 통해 해수를 대형 탱크로 흘려보내고 있습니다. AP 에 따르면, 방사능이 있는 물은 위쪽의 저장 탱크에서 나온 두꺼운 검은색 파이프를 통해 흐르며, 방출되기 전에 100배로 희석된다고 합니다.

지하 2차 수영장으로 희석된 방사성 물이 흘러드는 소리가 땅속에서 들립니다. 오염된 물을 제거하는 가장 좋은 방법은 녹은 연료를 처리하는 것이라고 도쿄전력 대변인 다카하라 케니치(Kenichi Takahara)는 말했습니다. 하지만 원자로 내부 상황에 대한 정보가 부족하여 용융 연료를 처리하는 데 필요한 로봇 기술과 시설을 계획하고 개발하는 것이 매우 어렵습니다.

태평양으로 유출된 방사성 오염수를 처리하는 공장 내부

기술자들은 바다로 방출되는 방사성 물의 수위를 모니터링합니다. 영상: 로이터

방사능 오염수를 방류하는 계획은 수십 년 전부터 계획되어 왔지만, 어민 단체의 강력한 반대에 부딪혔고 이웃 국가들의 비난을 샀습니다. 이에 대해 중국은 즉각 일본산 해산물 수입을 금지했습니다. 서울에서는 주말에 수천 명의 한국인이 투기를 비난하며 시위를 벌였습니다.

후쿠시마 제1 원자력 발전소의 경우, 2011년 3월 붕괴 이후 1,000개가 넘는 탱크에 저장된 방사능 오염수의 양이 계속 늘어나고 있어 이를 관리하는 것은 안전상의 위험이며 큰 부담이 되었습니다. 이번 방출은 수십 년이 걸릴 것으로 예상되는 해당 발전소의 폐쇄 과정에서 중요한 이정표가 될 것입니다. 하지만 그것은 앞으로 닥칠 일련의 과제의 시작일 뿐이었습니다. 그 중에는 파괴된 3개의 원자로에 남겨진 녹아내린 방사성 연료를 처리하는 것도 포함됩니다.

원전 운영사인 도쿄전력(TEPCO)은 원전에서 처리된 폐수 중 방사능이 가장 적은 그룹 B 탱크 10개에서 7,800톤의 방사능 오염수를 방출하기 시작했습니다. 그들의 말에 따르면, 물은 국제 기준보다 안전한 수준으로 처리되고 희석된다고 합니다. TEPCO와 정부 기관의 검사 결과에 따르면, 방출 후 채취한 해수와 생선 샘플의 방사능은 검출 가능한 수준 이하였습니다. 일본 정부와 도쿄전력은 물 방출이 원전 폐쇄 과정에서 불가피한 단계라고 강조했습니다.

2011년 3월 지진과 쓰나미로 인해 발전소의 냉각 시스템이 파괴되어 원자로 3개가 녹았습니다. 손상된 원자로에 사용된 오염된 냉각수가 건물 지하로 계속 누출되어 지하수와 섞인다. 이 물은 수집되어 처리 후 냉각수로 일부 재활용되고, 나머지는 현재 137만 톤 용량 중 98%가 채워진 1,000개의 탱크에 저장됩니다.

방류는 하루 460톤의 물로 시작해서 매우 느리게 진행되었습니다. 도쿄전력은 2024년 3월 말까지 처리된 물 31,200톤을 방류할 계획이라고 밝혔습니다. 방사능 오염수가 지속적으로 생산되기 때문에 이 계획에서는 1,000개의 탱크 중 10개만 비웁니다. 이후 속도가 빨라지고 향후 10년 동안 저수지의 약 3분의 1이 제거되어 발전소 정화를 위한 공간이 확보될 것입니다. 폐수 방류를 담당하는 TEPCO 사장 준이치 마츠모토에 따르면, 방사성 물질은 30년 동안 정기적으로 방출될 것입니다. 하지만 용융 연료가 원자로에 남아 있는 한, 원자력 발전소에는 여전히 냉각수가 필요합니다.

약 880톤의 용융 핵연료가 원자로 내부에 남아 있습니다. 다카하라에 따르면, 자율 탐사선은 어느 정도 정보를 제공했지만 당국은 녹은 연료의 상태를 거의 알지 못하고 그 양이 더 많을 수도 있다고 한다. 원격 조종 로봇 팔을 이용한 용융 연료 제거 시험은 약 2년간의 지연 끝에 올해 말에 2호기에서 시작될 예정입니다. 다만, 처리량은 매우 적을 것입니다. 1호기 냉각수조에서 사용후핵연료를 제거하는 작업이 10년간 지연된 후 2027년에 시작될 예정이다. 원자로 윗부분은 12년 전 폭발로 인한 잔해로 여전히 뒤덮여 있으며, 방사성 낙진을 막기 위한 돔을 세우기 전에 이를 청소해야 합니다.

가장 큰 피해를 입은 1호기 내부에서는 원자로 핵심 대부분이 녹아내려 1차 격납실 바닥으로 떨어졌습니다. 1호기의 격납실에 삽입된 탐침은 원자로 핵심 바로 아래의 지지 플랫폼이 심하게 손상된 것을 발견했습니다. 두꺼운 외부 콘크리트 층의 대부분이 손실되어 내부의 철근이 노출되어 규제 당국은 TEPCO에 위험성 평가를 실시하도록 요청했습니다.

일본 정부는 30~40년 안에 발전소 폐쇄를 완료할 계획이다. 이처럼 지나치게 야심찬 계획은 발전소 근로자들을 방사능에 노출시킬 수 있으며, 환경에 추가적인 피해를 입힐 수도 있습니다. 일부 전문가들은 2051년까지 녹은 연료를 모두 제거하는 것은 불가능할 것이라고 믿고 있으며, 그 과정에는 50~100년이 걸릴 것이라고 말합니다.

안캉 ( 요약 )

소스 링크: https://vnexpress.net/nuoc-phong-xa-nhat-ban-do-ra-thai-binh-duong-the-nao-4646704.html