젊은 중국인들은 일하기 위해 시골로 몰려든다

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도시 실업률이 계속 증가하고 대학 졸업자 수가 역대 최다를 기록하면서, 중국의 젊은 세대는 일하기 위해 시골로 몰려드는 추세가 커지고 있습니다.

최근 몇 년 동안 웬디 리는 졸업생들이 넓고 개발되지 않은 농촌 지역에서 일하도록 장려하는 프로그램을 보았습니다. 리에 따르면, 이런 프로그램은 중국에서 처음 있는 일은 아니지만 올해 지원자 수가 3배 이상 늘었다고 합니다.

광둥 주하이에 있는 한 대학의 학생회에서 일하는 리는 몇 년 전에는 등록한 사람이 열두 명 정도였지만 지금은 40명이 되었다고 말했습니다. 그녀는 "올해는 프로그램이 더 매력적으로 보입니다."라고 말했습니다.

중국은 취업 압박이 커지는 가운데, 젊은이들이 농촌에서 사업을 시작하도록 장려하기 위한 노력을 강화하고 있다. 시진핑 중국 국가주석도 도시와 농촌 간의 개발 격차를 줄이기 위해 "농촌 진흥"을 촉구했습니다.

2월에 발표된 행동 계획에 따르면, 졸업생들은 농촌 지역에 "재능, 자원, 프로젝트 환원"에 기여하기 위해 기초 간부, 기업가 또는 자원봉사자로 일하게 될 것입니다. 광둥성을 비롯하여 대부분 성에서도 파견 인력과 범위를 늘려 프로그램을 확대했습니다.

장쑤성의 이전 프로그램은 상대적으로 가난한 5개 지역의 저개발 지역을 대상으로 했습니다. 하지만 작년에는 이를 지방 전체로 확대해 매년 최소 2,000명의 졸업생을 농촌 지역으로 파견한다는 목표를 세웠습니다.

광둥성 정부에 소속된 싱크탱크인 광둥개혁협회의 펑펑 집행위원장은 이러한 움직임은 어려운 노동 시장에서 청년들에게 더 많은 취업 기회를 제공하기 위한 것이라고 말했습니다.

펭은 "도시 지역의 청년들은 팬데믹의 영향과 대학 졸업생의 전례 없는 수로 인해 일자리를 찾는 데 어려움을 겪고 있습니다."라고 말했습니다.

중국의 16~24세 실업률은 지난달 20.4%로 역대 최고를 기록했으며, 3월의 19.6%에서 상승했습니다. 한편, 올해 대학 졸업생은 벨기에 인구와 같은 1,158만 명으로 정점을 찍을 것으로 예상됩니다.

펭은 "이러한 정책의 두 번째 목적은 인재와 기술이 가장 필요한 농촌 지역을 활성화하는 것"이라고 말했습니다. 그에 따르면, 농촌은 중국의 현대화 경로에 있어서 약점을 가지고 있다. 그러므로 이 지역을 되살리는 것은 베이징의 국가 전략으로 여겨진다.

지난 10년 동안 약간 개선되기는 했지만 중국의 도시와 농촌 간의 소득 격차는 여전히 큽니다. 국가통계국에 따르면 작년에 농촌 거주자의 평균 가처분소득은 연 20,133위안(2,853달러)이었고, 도시 거주자의 평균 가처분소득은 49,283위안이었습니다.

시 주석은 중국이 강력한 농업과 번영하는 마을 없이는 진정한 대국이 될 수 없다고 강조하며, 지방 정부에 대학생뿐만 아니라 이전에 일자리를 찾아 고향을 떠난 기업가와 농부도 유치하라고 촉구했습니다.

그는 2022년 12월 전국 농촌 취업 대회에서 "졸업생, 유능한 사람, 이주 노동자, 기업가가 질서 있게 농촌으로 복귀하도록 안내하고, 그들이 농촌에 머물면서 사업을 시작할 수 있도록 그들의 고민을 해결하도록 도와야 한다"고 말했다.

인민대학 농업농촌개발학원 정펑톈 교수는 재능은 저개발 지역에 가장 필요한 자원 중 하나라고 말했습니다. 중국 중부의 일부 지역에서는 빈곤 퇴치 노력을 통해 많은 사업이 생겨났습니다. 선전, 광저우 같은 부유한 지역에서 이주한 사람들도 있습니다. 그 사람은 "그들에게는 더욱 발전하기 위해 지금 당장 재능이 필요합니다"라고 말했습니다.

많은 사람들에게 농촌 프로그램에 참여하는 것은 장기적으로 여기에서 살기로 결심하는 것이라기보다는 적합한 일자리를 찾는 것이 더 어려워지는 졸업 후의 전환기에 가깝습니다. 2022년 졸업 예정인 리칭은 올해 초부터 장쑤성 양저우 향정부의 농촌 진흥 프로그램에서 근무하고 있습니다.

그녀는 석사 시험에 떨어진 뒤 자신이 정말 원하는 것이 무엇인지 알지 못한 채 이 프로그램에 지원했습니다. 그녀는 "특히 제 가족이 공무원이 되라고 제안했을 때 이 기회가 좋은 전환 옵션이 될 수 있다고 생각했습니다."라고 말했습니다. 리씨는 숙박비와 교통비로 매달 "수천 위안"의 수당을 받습니다. 그녀는 현재 직장에서 주 정부 기관의 진지한 업무 스타일과 행동 외에는 별로 배우지 못했다고 말했습니다.

주하이에 있는 리의 대학에 참여하는 대부분의 사람들은 마을 학교에서 교사나 자원봉사자로 일하거나, 사람들이 빈곤으로 다시 빠질 위험을 모니터링하는 간부로 일할 것입니다. 2년간 근무한 후에는 그대로 근무할지, 아니면 다른 곳에서 새로운 일을 할지 선택할 수 있습니다. 리 씨는 "제가 아는 한, 정부가 예상했던 대로 실제로 그 마을에 머물러 정착한 사람은 거의 없었습니다."라고 말했습니다.

광둥성 광저우에 있는 대학 2학년인 조안 황은 농촌 프로그램에 관심이 없습니다. 왜냐하면 취업 전망이 없다고 생각하기 때문입니다. 그녀는 참가자들이 주로 기초 정부 기관에서 하위 직책을 맡았다고 말했습니다.

대규모 인프라나 스마트 농업 분야에는 여전히 기회가 있지만, 이런 기회는 일반 학생에게는 제공되지 않습니다. 그녀는 "이 지역 경제는 끔찍해서 졸업생이 밀크티 가게를 여는 것 외에는 사업을 시작하는 게 거의 불가능하다"고 말했다.

또한 이 학생은 만약 그가 지역 기업에서 일한다면 급여가 낮아서 그의 가족이 내야 하는 대학 등록금을 충당하기에는 충분하지 않을 수도 있다고 분석했습니다. 대도시로 돌아갔을 때, 농촌에서의 근무 경험은 아무 소용이 없습니다.