블링컨 국무장관과 모하메드 빈 살만 왕세자, 사우디아라비아 제다, 6월 7일
로이터는 블링컨 국무장관이 사우디아라비아에서 매우 중요한 역할을 하는 모하메드 빈 살만 왕세자(종종 MbS로 불림)를 만났다고 보도했습니다. 미국 국무부의 성명에 따르면, 6월 7일 이른 아침에 열린 회의에서 양측은 "특히 기술과 청정 에너지 분야에서 경제 협력을 강화하는 것에 대해 논의했습니다."
미국 관리에 따르면 블링컨 장관과 MbS 왕세자는 "공개적이고 솔직한" 대화를 나누었다고 합니다. 그들은 사우디아라비아와 이스라엘의 관계 정상화 가능성부터 예멘, 수단 및 인권 문제까지 다양한 양자 관계를 논의했습니다.
로이터는 미국 관리의 말을 인용해 "양측은 서로의 이해관계를 인정하면서도, 공통의 관심사가 있는 잠재적 이니셔티브에 대해 상당한 합의를 이루었습니다."라고 전했습니다. 이 관계자는 회의가 1시간 40분 동안 진행됐다고 밝혔다.
사우디아라비아 국영 통신사 SPA에 따르면 양측은 "다양한 분야에서의 협력과 지역 및 국제 정세의 발전"에 관해 논의했습니다.
블링컨 장관은 수도 리야드와 해안 도시 제다에 머무는 동안 걸프 왕국의 다른 고위 관리들과도 만날 계획입니다. 이번 방문은 워싱턴 고위 관리들이 최근 두 번째로 사우디아라비아를 방문한 것입니다. 이에 앞서 미국 국가 안보 보좌관 제이크 설리번은 5월 7일에 사우디아라비아를 방문했습니다.
아랍연맹, 오랜만에 시리아 환영
세계 최대 석유 수출국이 석유 생산 감축을 계속하겠다고 발표한 후, 미국 외교관 중 가장 고위층이 3일간(6월 6~8일) 방문을 단행했습니다. 이번 조치는 사우디아라비아의 인권 문제와 이란에 대한 미국의 정책에 대한 의견 불일치로 인해 이미 긴장된 워싱턴과 리야드 사이의 관계를 더욱 긴장시킬 가능성이 높습니다.
이번 여행의 목표에는 리야드를 통해 원유 가격에 대한 워싱턴의 영향력을 회복하고, 이 지역에서 중국과 러시아의 영향력을 견제하고, 사우디아라비아와 이스라엘 간의 관계 정상화를 추진하는 것이 포함됩니다.
블링컨 장관은 방문에 앞서 열린 행사에서 워싱턴은 이스라엘과 사우디아라비아 간 외교 관계 정상화를 지원하는 데 "실질적인 국가 안보 이익"이 있다고 말했지만, 이는 빠르게 이루어지지 않을 것이라고 경고했습니다.
현재 미국 행정부와 사우디 아라비아의 관계는 2019년 조 바이든 대통령이 선거 운동 기간 중 자신이 당선되면 리야드를 "외국인"처럼 대할 것이라고 말하면서 험난한 시작을 맞았습니다. 바이든 씨는 2021년 취임 직후 미 정보 평가를 발표했는데, 이 평가에 따르면 MbS 왕세자는 2018년 워싱턴 포스트 기자 자말 카쇼기를 잡거나 죽이는 작전을 승인했다.
2022년 7월 바이든의 사우디아라비아 방문은 긴장을 완화하는 데 별 도움이 되지 않았고, 리야드는 주변 국가에 대한 영향력을 확대하려 했으며, 이 지역에서 미국의 우선순위에 맞추려는 관심을 덜 보였습니다.
가장 최근의 사례는 5월 아랍 연맹 정상회담에서 사우디 왕세자가 시리아 대통령 바샤르 알 아사드를 따뜻하게 포옹한 것입니다. 이 행사에서 아랍 국가들은 시리아의 회원국 자격을 정지한 지 10년 만에 시리아를 재인정했는데, 워싱턴은 이를 지지하거나 장려하지 않는다고 말했습니다.
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