아브디이우카에서 전투 중인 우크라이나 군인들(사진: 로이터)
러시아가 우크라이나 동부에서 새로운 공세를 시작한 지 몇 주가 지났습니다. 그러나 모스크바가 아브디이우카 시를 탈환하려는 끈질긴 노력은 우크라이나의 요새화된 방어선의 저항에 부딪히고 있습니다.
군사 전문가들은 아브디이우카에서 벌어진 러시아의 치열한 전투가 바흐무트에서 벌어진 수개월간의 전투와 유사하다고 말한다. 바흐무트 전투에서도 모스크바의 전술로 인해 막대한 손실이 발생했지만 결국 러시아는 우크라이나 동부 도시를 장악했다.
영국 국방부에 따르면, 아브디브카는 최근 며칠 동안 "가장 치열한 지상 전투"가 벌어진 광대한 최전선 지역 중 하나입니다.
전략 및 국제 연구 센터의 수석 고문이자 예비역 미국 해병대 대령인 마크 캔시안은 아브디이우카에서 벌어진 러시아의 전투는 바흐무트에서 벌어진 전투와 비슷한 목표에서 비롯된 것으로 보인다고 말했습니다. 이는 러시아가 우크라이나의 주요 지역을 점령할 수 있는 기회입니다.
전쟁연구소의 러시아 분석가 조지 바로스는 아브디이우카 사건이 우크라이나에 바흐무트 사건과 비슷한 상황을 가져왔다고 말했습니다. 우크라이나가 이 도시를 잃더라도 도네츠크 지역에서 키예프의 방어선을 완전히 파괴하겠다고 위협하지는 않을 것입니다. 하지만 우크라이나는 여전히 러시아가 그 곳에 군대를 포위하고 고립시키는 것을 원하지 않습니다.
한편, 러시아는 바흐무트에서와 비슷한 군사 전략을 아브디이우카에서도 전개하고 있습니다. 당시 모스크바는 엄청난 수의 전투 병력을 동원하여 맹렬한 공격을 가했습니다.
10월 중순, 러시아가 아브디이우카에 대한 공격을 시작한 직후, 백악관 고위 관계자는 모스크바가 다시 한번 "인도식 전략"을 구사하고 있다고 말했습니다. 이 전략은 러시아가 바흐무트에서 사용했던 전략입니다. 이에 따라 러시아는 우크라이나 동부의 '화재 구덩이'에 대한 맹렬한 공격을 위해 대규모 병력을 배치했습니다.
바흐무트와 아브디이우카의 위치(사진: BBC).
분석가들은 이달 초에 러시아가 아브디이우카에서 3주 동안 잃은 전투 차량이 우크라이나가 남부에서 몇 달 동안 치열한 전투를 벌이면서 잃은 전투 차량보다 더 많다고 추정했습니다. 영국 국방부는 11월 18일 아브디이우카 전투에서 소형 드론과 포병이 "핵심 역할"을 하고 있다고 밝혔습니다.
우크라이나의 참모총장 발레리 잘루즈니는 11월 10일 러시아가 아브디이우카에 대한 공격을 개시한 이후 한 달 동안 러시아군은 전차 100대 이상, 장갑차 250대, 포병 시스템 50개, 전투기 7대를 잃었으며 사상자가 약 10,000명에 달했다고 밝혔습니다. 모스크바는 아직 이 수치에 대해 언급하지 않았습니다.
아브디브카에서 벌어진 격렬한 전투로 양측 모두 큰 피해를 입었습니다. 그래서 아브디이우카는 "두 번째 바흐무트"로 불립니다. 러시아는 아브디이우카에 측면 공격을 전개했지만, 이 공격으로 인해 러시아군은 우크라이나 무인 항공기와 화력에 취약해졌습니다.
두 피비린내 나는 전투가 유사한 것 외에도, 아브디브카 전투는 여러 면에서 바흐무트와 다릅니다. 우선, 이 지역은 10년 전 키예프 군대와 분리주의자들 사이의 전투에서 거점 역할을 한 덕분에 오랫동안 우크라이나의 강력한 요새였습니다.
아브디이우카 시는 바흐무트보다 작으며, 군사적인 관점에서 더 중요한 도시입니다. 바흐무트가 우크라이나가 러시아의 전투력을 약화시키는 곳이라면, 아브디이우카는 현재 모스크바가 통제하고 있는 전략적 지역인 도네츠크의 관문에 있습니다.
도네츠크 성문에 주둔하는 것은 키예프의 미래 전투 작전을 계획하고 분산하는 데 필수적입니다. 또한 아브디이우카는 수년에 걸쳐 분리주의 세력에 대항한 우크라이나 국민의 최전선 저항의 상징으로 여겨진다.
아브디이브카는 러시아가 통치하는 도네츠크에서 북쪽으로 23km 떨어진 곳으로, 한때 산업 중심지였습니다.
러시아가 아브디이우카를 장악하게 되면 우크라이나 군대를 도네츠크의 관문에서 밀어내고 도네츠크와 루간스크 주의 행정 경계 쪽으로 더욱 밀어낼 수 있습니다.
현재 러시아군은 아브디이우카 근처에서 공세 작전을 계속하고 있으며, 이러한 공세 노력은 조만간 끝날 기미가 보이지 않습니다.
바흐무트가 러시아-우크라이나 갈등의 초점이 된 것처럼, 아브디이우카 전투는 전쟁의 전환점과 우크라이나가 벌이고 있는 반격 작전의 정점을 알리는 신호처럼 보였습니다.
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