도널드 트럼프가 사우스캐롤라이나주에서 공화당 후보를 누르고 승리함으로써 트럼프가 다가올 예비 선거에서 돌파구를 찾을 수 있는 심리가 더욱 강화되었습니다. 공화당 예비선거는 예측이 가능하기 때문에 트럼프 대통령이 현직 대통령인 조 바이든과의 대결을 준비할 수 있는 시간이 더 많아졌습니다.
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| 트럼프 전 대통령이 2월 24일 사우스캐롤라이나주 컬럼비아에서 승리 후 연설하고 있다. (출처: AFP) |
사우스 캐롤라이나에서의 빠른 승리
미국 언론에 따르면 2월 24일 사우스캐롤라이나주에서 공화당 대선 후보를 선출하는 예비 선거가 치러졌습니다.
이전에 이 주에서 실시된 민주당 예비선거는 2월 3일에 치러졌으며, 현직 대통령인 조 바이든(득표율 96.2%)이 압도적인 승리를 거두었습니다.
2월 25일 오전에 발표된 결과에 따르면, 투표의 약 99%가 개표된 가운데, 트럼프 전 대통령이 유일한 경쟁자이자 전 유엔 주재 미국 대사이자 사우스캐롤라이나 주지사였던 니키 헤일리 여사를 상대로 20.3%p 차이로 승리했습니다. 트럼프 대통령은 59.8%의 득표율을 기록한 반면, 헤일리 여사는 39.5%를 기록했습니다.
위와 같은 결과에 따라 트럼프 대통령은 사우스캐롤라이나주를 대표하는 대의원 50명 중 47명을 확보했습니다. 헤일리 여사는 3명의 대의원을 얻었습니다. 사우스캐롤라이나 선거법에 따르면, 당선 후보는 29명의 대의원의 지지를 얻게 됩니다.
다음으로, 각 지역에서 가장 많은 표를 얻은 후보가 그 지역을 대표할 대의원 3명을 얻게 됩니다.
따라서 2월 25일 오전 현재 트럼프 전 대통령과 헤일리 전 대사를 지지하겠다고 약속한 대의원 수는 각각 110명과 20명이다. 공화당 후보는 당의 대선 후보가 공식적으로 되려면 1,215명의 대의원의 지지가 필요하다.
투표 분포 측면에서, 전 대사 헤일리는 사우스캐롤라이나의 온건 유권자와 "무소속" 유권자(두 미국 정당을 공식적으로 지지하지 않은 유권자)의 눈에 더 높은 평가를 받는 후보입니다. 그러나 트럼프 전 대통령은 대부분의 다른 유권자 그룹, 특히 보수 유권자들로부터 강력한 지지를 받았습니다.
트럼프 전 대통령은 2월 24일 저녁 승리 연설에서 헤일리 전 대사를 직접 언급하지는 않았지만 사우스캐롤라이나에서의 "빠른" 승리에 기쁨을 표했고 "공화당이 이렇게 단결된 것을 본 적이 없다"고 말했다.
헤일리 전 대사는 그를 축하하며 "그녀에게 투표한 (사우스캐롤라이나 유권자) 40%는 적은 숫자가 아니며" 바이든 대통령이나 트럼프 전 대통령이 아닌 후보를 선택할 자격이 있기 때문에 그녀는 공화당 대선 후보 지명 경쟁에 계속 참여할 것이라고 다시 한번 확언했습니다.
공화당의 유일한 '스타'
트럼프 전 대통령의 승리 축하 행사에서 연설한 린지 그레이엄 상원의원(공화당, 사우스캐롤라이나주)은 트럼프 씨가 대통령이 될 가장 자격을 갖춘 후보라고 확언했습니다.
그는 사우스캐롤라이나 유권자들이 헤일리 전 대사에 "반대"하는 것이 아니라 트럼프 씨에 대해 "강력히" 지지한다고 말하며 "공화당이 단결하여 단일 후보를 지지할 때"라고 강조했다.
AP, 뉴욕타임스, 폭스뉴스, 월스트리트저널 등 진보적, 보수적, 중립적 성향을 지닌 신문과 잡지를 포함한 대부분의 미국 언론은 이를 트럼프 전 대통령의 "큰" 승리로 평가했고, 헤일리 전 대사가 공화당 대선 후보가 될 "가능성은 거의 없다"고 말했습니다.
월스트리트 저널은 헤일리 여사가 출마를 고집하더라도 트럼프 전 대통령은 2024년 3월 중순경에 당의 대선 후보로 공식 선출될 만큼 충분한 대의원을 확보할 것이라고 논평했습니다.
공화당은 2월 27일 미시간주에서 예비선거를 계속 실시하고, 특히 슈퍼 화요일(3월 5일)에는 캘리포니아주와 텍사스주와 같이 인구가 많은 주를 포함한 15개 주와 준주에서 예비선거를 실시합니다.
하지만 트럼프 대통령이 사우스캐롤라이나에서 승리하면서 내년 11월 미국 대선은 77세의 트럼프 대통령과 81세의 바이든 대통령의 재대결이 될 가능성이 거의 확실해졌습니다. RealClearPolitics 가 실시한 최신 여론 조사에 따르면, 트럼프 대통령은 전국 유권자의 46.1%의 지지를 받았으며, 이는 바이든 씨의 44.2% 지지율보다 1.9%p 더 높은 수치입니다.
딥페이크 - 침묵의 위협
미국 선거가 다가오면서 딥페이크라고도 불리는 AI가 생성한 가짜 영상의 위협이 점점 더 심각해지고 있습니다.
구별할 수 없을 만큼 사실적인 이미지, 비디오, 오디오를 만들어내는 딥페이크는 잘못된 정보를 퍼뜨리고 선거의 공정성을 위협하는 위험한 무기가 되고 있습니다.
이 기술이 오용된 가장 최근의 사례 중 하나는 미국 대통령 조 바이든이 뉴햄프셔(미국)의 수천 명의 유권자에게 보낸 것으로 알려진 로봇콜입니다. 이 통화에서 가짜 목소리는 유권자들에게 사전 투표가 의미가 없다고 설득하려고 합니다.
선거 캠페인에 딥페이크가 등장하면서 진실과 거짓의 경계가 모호해질 뿐만 아니라, 당국이 허위 정보를 검증하고 퇴치하는 데 많은 어려움이 발생합니다.
미국 연방통신위원회는 AI가 생성한 음성을 사용하는 로보콜이 연방 통신법에 따라 불법이라고 판결하여 위반자에 대한 제재 및 소송의 가능성을 열었습니다.
하지만 딥페이크의 남용을 막는 것은 법적 책임일 뿐만 아니라 입법자와 기술 기업, 정부의 긴밀한 협력이 필요합니다.
뉴욕대학교 로스쿨(미국) 브레넌 센터의 선거 및 정부 프로그램 책임자인 댄 와이너에 따르면, AI의 사용은 위협일 뿐만 아니라 위협을 증폭시키는 도구이기도 합니다. 그는 딥페이크의 등장으로 인해 거짓 메시지가 확산되고 유권자들의 투표 결정에 영향을 미칠 수 있다는 점을 우려하고 있습니다.
이러한 맥락에서 많은 미국 주에서는 선거 사기를 통제하기 위한 법안을 제출했습니다. 선거 과정의 공정성과 투명성을 보호하기 위해 투명성을 요구하는 것부터 선거 캠페인에서 딥페이크 사용을 금지하는 것까지 다양한 조치가 제안되었습니다.
그러나 기술의 끊임없는 발전으로 인해 딥페이크의 남용을 막는 것은 입법자와 기술 연구자들에게 여전히 큰 과제로 남아 있습니다.
중요한 선거가 다가오면서 선거 과정에서 투명성과 공정성을 보장하는 것은 국제 사회 전체의 시급한 과제가 됩니다.
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