기생충은 개미의 수명을 세 배로 늘리는 데 도움이 됩니다.

개미의 장에서 기생충으로 살아가는 촌충인 아노모테니아 브레비스(Anomotaenia brevis)는 개미가 젊고 뚱뚱하게 지내는 데 도움이 되는 항산화제와 다른 단백질을 분비하는 것으로 보입니다.

개미 Temnothorax nylanderi . 사진: 위키미디어

촌충 감염은 대개 나쁘지만, Temnothorax nylanderi 개미의 경우는 다릅니다. Science Alert 는 6월 17일, 이 종의 개미가 유충 때 딱따구리 똥을 갉아먹고 촌충인 아노모테 니아 브레비스(Anomotaenia brevis) 에 감염되면 다른 개미보다 3배, 심지어 그보다 더 오래 살 수 있다고 보도했습니다.

건강한 개미는 일개미의 일을 대신합니다. 즉, 촌충에 감염된 개미를 운반하고, 돌보고, 먹이를 줍니다. 이런 애지중지 받는 "환자"들은 거의 둥지를 떠나지 않습니다.

독일 요하네스 구텐베르크 대학의 곤충학자 수잔네 포이치크가 이끄는 전문가 팀은 bioRxiv 데이터베이스에 게재된 새로운 연구에서 이 이상한 생활 방식에 대한 가능한 설명을 발견했습니다.

촌충은 개미의 내장에 살면서 항산화제와 기타 단백질을 혈림프(절지동물의 순환계에 있는 체액으로 혈액과 유사)로 펌핑하는 것으로 보입니다. 전문가 팀은 이러한 특수 단백질이 건강에 어떤 영향을 미치는지 확실히 알지 못하지만, 감염된 개미가 젊고 "신선하게" 유지되도록 돕는 데 도움이 될 가능성이 높습니다.

촌충인 아노 모테니아 브레비스(Anomotaenia brevis) 의 생활 주기에서 개미는 최종 서식지가 아닙니다. 이들은 성충이 되어 딱따구리의 몸 안에서 살면서, 딱따구리를 젊고 살찐, 맛있어 보이게 유지함으로써 어느 정도 이익을 얻습니다. 그 덕분에 개미는 새들의 아침 식사가 될 수 있게 됐습니다.

2021년에 포이치크와 동료들은 촌충에 감염된 Temnothorax nylanderi 개미가 여유로운 삶을 사는 반면, 건강한 개미들은 대가를 치른다는 사실을 발견했습니다. 그들은 "환자"를 돌보는 책임을 지고 훨씬 일찍 죽습니다. 일개미가 감염된 개미를 돌보는 데 바빠 여왕에게 관심을 덜 쏟으면 전체 개미 집단에 문제가 생길 수 있습니다.

새로운 연구에서 과학자 팀은 감염된 개미와 건강한 개미를 다시 한번 비교하면서 혈림프의 단백질 수치를 자세히 관찰했습니다. 연구진은 촌충 단백질이 개미의 혈림프를 흐르는 단백질의 상당 부분을 차지하며, 가장 풍부한 단백질 두 가지는 항산화제라는 사실을 발견했습니다.

감염된 개미가 선호되는 이유는 여러 가지 다른 단백질 때문일 수 있습니다. 연구팀은 비텔로제닌 유사 A 단백질을 대량으로 발견했지만, 이 단백질은 기생충이 아니라 개미가 직접 생성한 것이었습니다. 이 단백질은 개미 사회에서 노동 분담과 번식을 조절하는 데 관여합니다. 연구자들은 이 단백질이 어떻게 개미의 행동에 영향을 미쳐 건강한 개미가 이 단백질을 좋아하게 만드는지 믿고 있습니다.

그러나 과학자들은 촌충이 비텔로게닌 유사 A와 같은 단백질의 유전자 발현을 적극적으로 조작하는지, 아니면 이것이 기생충 감염의 무작위적인 부산물인지 확신하지 못하고 있습니다. 그들은 기생충의 단백질에 대한 연구를 계속해 개미의 행동, 외모, 수명에 어떤 영향을 미치는지 더 잘 이해할 계획입니다.

투 타오 ( Science Alert 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/loai-ky-sinh-trung-giup-kien-tang-gap-3-tuoi-tho-4618871.html